Bonne nouvelle pour le système immunitaire humain: des chercheurs des départements de dermatologie et de chirurgie de MedUni Vienne ont réussi à attribuer une fonction de mémoire immunologique à un sous-ensemble de cellules NK cytotoxiques, jusqu'ici considérées comme non spécifiques à un antigène.
Les chercheurs ont constaté sous la direction de Georg Stary, qui est également co-directeur de l'Institut Ludwig Boltzmann pour les maladies rares et non diagnostiquées et affilié au CeMM (Centre de recherche en médecine moléculaire de l'Académie autrichienne des sciences) qu'environ un tiers de tous les cellules NK du foie humain peuvent se souvenir des virus et donc y répondre spécifiquement.
Ces cellules constituent donc une cible intéressante pour une utilisation prophylactique dans le système immunitaire humain dans la lutte contre les infections et les virus.
Les cellules NK sont des cellules tueuses cytotoxiques naturelles dans le sang humain et sont un type de lymphocyte, un sous-groupe de globules blancs ou de leucocytes. Ils sont capables d'identifier et de tuer les cellules anormales telles que les cellules tumorales ou les cellules infectées par des virus (apoptose).
Jusqu'à présent, les cellules NK étaient considérées comme n'ayant aucune fonction de mémoire, ce qui signifie qu'elles sont incapables de tuer sur une base « spécifique à l'antigène », mais ne sont capables de réagir à nouveau à chaque fois aux virus et aux sources d'infection que de manière non spécifique. façon.
Dans l'étude récemment publiée dans la revue Science Immunology, les scientifiques de MedUni Vienna ont découvert qu'il existe un sous-ensemble de cellules NK dans le foie – l'organe généralement considéré comme un grand réservoir pour les cellules NK – capable de lutter contre des infections telles comme l'hépatite A et B et de s'en souvenir.
Ce sous-ensemble présente également un profil d'expression génique unique qui est différent de celui des autres groupes de cellules NK.
Les résultats de notre étude montrent que ce sous-ensemble particulier de cellules NK intervient dans des processus efficaces spécifiques à l'antigène. Ce sous-ensemble de cellules NK pourrait donc être un candidat approprié pour des stratégies de vaccination spécifiques, thérapeutiques et également prophylactiques.. «
Georg Stary, co-directeur de l'étude, Institut Ludwig Boltzmann pour les maladies rares et non diagnostiquées
Les personnes en bonne santé ont environ 5 à 15% de cellules NK dans leur sang, le foie jouant le rôle de réservoir pour ces cellules. Dans une prochaine étape, les auteurs étudient le rôle de ces cellules NK dans le cours des maladies infectieuses.
Ils veulent également explorer si ces cellules NK pourraient en outre prendre en charge les fonctions de mémoire manquantes chez les patients atteints de maladies rares avec des immunodéficiences affectant les lymphocytes T et B.
La source:
Université de médecine de Vienne
Référence du journal:
Stary, V., et al. (2020) Un sous-ensemble discret de cellules NK humaines épigénétiquement amorcées intervient dans les réponses immunitaires spécifiques de l'antigène. Immunologie scientifique. doi.org/10.1126/sciimmunol.aba6232.
