Selon une étude publiée dans le numéro de Noël de Le BMJ.
Les résultats sont observationnels et ne peuvent donc pas confirmer un lien direct, mais les chercheurs affirment qu'ils soulèvent la possibilité que les activités de conduite exigeant beaucoup de mémoire, telles que la conduite de taxi et d'ambulance, pourraient être associées à une certaine protection contre la maladie d'Alzheimer.
L'hippocampe est une région du cerveau utilisée pour la mémoire spatiale et la navigation et il a été démontré qu'elle est améliorée chez les chauffeurs de taxi londoniens par rapport à la population générale.
C'est également l'une des régions du cerveau impliquées dans le développement de la maladie d'Alzheimer, ce qui soulève la possibilité que les professions qui nécessitent un traitement spatial fréquent puissent être associées à une diminution de la mortalité par maladie d'Alzheimer.
Pour enquêter sur cela, une équipe de chercheurs américains a analysé les certificats de décès d'adultes de 443 professions différentes entre le 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2022. Les données comprenaient la cause du décès, la profession habituelle (dans laquelle le défunt a passé la majeure partie de sa vie professionnelle) et les caractéristiques sociodémographiques. informations (par exemple, âge, sexe, race, groupe ethnique et niveau d'éducation).
Sur près de 9 millions de personnes décédées avec des informations professionnelles, 3,9 % (348 328) avaient la maladie d'Alzheimer comme cause de décès. Sur 16.658 chauffeurs de taxi, 171 (1,03%) sont morts de la maladie d'Alzheimer, tandis que parmi les chauffeurs d'ambulance, le taux était de 0,74% (10 sur 1.348).
Après ajustement en fonction de l'âge au décès et d'autres facteurs sociodémographiques, les chauffeurs de taxi et d'ambulance présentaient la plus faible proportion de décès dus à la maladie d'Alzheimer de toutes les professions examinées (1,03 % et 0,91 % respectivement) et par rapport à la population générale (1,69 %).
Les chercheurs notent que cette tendance n'a pas été observée dans d'autres emplois liés aux transports, tels que chauffeurs de bus ou pilotes d'avion (peut-être en raison de leur dépendance à des itinéraires prédéterminés) ou dans d'autres formes de démence, ce qui suggère que des changements neurologiques dans l'hippocampe ou ailleurs parmi les taxis et les conducteurs d'ambulance peuvent expliquer la réduction du risque d'Alzheimer.
Il s’agit d’une étude observationnelle, aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée sur les causes et les effets. Et les auteurs reconnaissent diverses limites, notamment le fait que les personnes qui courent un risque plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer peuvent être moins susceptibles d'entrer ou de rester dans des professions de conduite à forte consommation de mémoire, telles que la conduite de taxi et d'ambulance. Cependant, ils estiment que cela est peu probable étant donné que les symptômes de la maladie d'Alzheimer se développent généralement après l'âge de travailler.
« Nous considérons ces résultats non pas comme concluants, mais comme générateurs d'hypothèses », disent-ils.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour conclure définitivement si le travail cognitif spatial requis pour ces professions affecte le risque de décès dû à la maladie d'Alzheimer et si des activités cognitives peuvent être potentiellement préventives. »
