La libido d'une femme peut diminuer avec l'âge, en partie à cause de problèmes de symptômes génito-urinaires pendant la transition vers la ménopause. Pourtant, certaines femmes âgées mènent une vie sexuelle très active. Pourquoi? Une nouvelle étude suggère qu'une différence pourrait être l'identité sexuelle, les femmes non hétérosexuelles étant plus susceptibles de signaler un meilleur fonctionnement sexuel, malgré la ménopause. Les résultats de l'étude sont publiés en ligne aujourd'hui dans Ménopausele journal de la Menopause Society.
On estime que 25 à 85 % des femmes ménopausées signalent des difficultés liées à la fonction sexuelle, notamment des douleurs sexuelles, des difficultés de désir ou de libido et une détresse concernant leur réponse sexuelle. Ces symptômes apparaissent souvent pendant la transition vers la ménopause et peuvent être chroniques et progressifs, avec des implications durables sur la qualité de vie et le bien-être sexuel.
Les femmes non hétérosexuelles (également connues sous le nom de femmes de minorités sexuelles) ont généralement une moins bonne santé mentale et physique en raison des obstacles et de la discrimination auxquelles elles sont confrontées lorsqu'elles s'engagent dans le système de santé. Cependant, selon une nouvelle étude portant sur plus de 230 femmes vétérans, en matière de fonction sexuelle, les femmes non hétérosexuelles pourraient s'en sortir mieux. Bien qu'ils signalent toujours des niveaux élevés de détresse liés à la fonction sexuelle – semblables à leurs homologues hétérosexuels – ; ils signalent un meilleur fonctionnement sexuel et moins d'effets des symptômes vaginaux.
Les femmes vétérans représentent une population croissante et diversifiée pour la recherche, car le nombre de femmes inscrites aux soins de santé par l'intermédiaire de la Veterans Health Administration (VHA) a plus que doublé au cours des deux dernières décennies. De plus, plus de la moitié des femmes desservies par la VHA sont dans la quarantaine (généralement âgées entre 40 et 60 ans) ; une fenêtre critique pour les changements de santé liés à la transition vers la ménopause.
Malgré le nombre croissant d'études menées sur les défis de la transition vers la ménopause, il existe un manque de recherches systématiques portant sur les expériences liées à la ménopause et à l'âge chez les femmes non hétérosexuelles. C'est ce qui a incité les chercheurs à mener cette dernière étude qui a révélé que les femmes non hétérosexuelles étaient deux fois plus susceptibles de signaler une activité sexuelle au cours du mois dernier et moins susceptibles de signaler des douleurs pendant l'activité sexuelle.
Les résultats de cette étude soulignent que la ménopause et le vieillissement affectent considérablement la santé et le fonctionnement sexuels des femmes vétérans et, en outre, que les expériences peuvent varier considérablement en fonction de l'identité sexuelle. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les besoins uniques des femmes de minorité sexuelle d'âge moyen et pour promouvoir la fourniture de soins de santé affirmants aux femmes vétérans de minorités sexuelles.
Dre Stéphanie Faubion, directrice médicale, The Menopause Society
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