Développer des traitements efficaces et comprendre comment le mécanisme du système immunitaire a toujours été difficile pour les scientifiques. Les cellules T, qui sont les guerriers de première ligne dans la bataille contre les infections, ont été un objectif majeur de la recherche. Les cellules T régulatrices (Treg) sont des cellules immunitaires spécialisées qui ont une tâche difficile dans le corps. Ils doivent équilibrer le système immunitaire en le rendant suffisamment agressif pour lutter contre l'infection et le cancer, mais suffisamment calme pour ne pas attaquer les cellules normales du corps. Les Treg relèvent ce défi en contrôlant les actions d'autres cellules immunitaires. Cependant, nous ne savons pas exactement comment ces cellules interagissent pendant la maladie et le traitement.
Dans une étude récemment publiée dans Communications de la natureune équipe de recherche de l'Université d'Osaka a développé une nouvelle technique qui révèle comment les Treg exercent leur contrôle. La nouvelle technique, appelée profilage suppressive unique des cellules T régulateurs (SCSPOT), peut identifier simultanément les effets des Treg sur toutes les autres cellules immunitaires. Auparavant, les chercheurs ne pouvaient observer les interactions entre un ou deux types de cellules à la fois.
« Cette nouvelle méthode permet une meilleure compréhension du fonctionnement des Tregs dans un environnement immunitaire complexe d'une manière qui ressemble étroitement à ce qui se passe dans le corps humain », explique le premier auteur de l'étude Jonas Nørskov Søndergaard.
En utilisant SCSPOT, nous avons constaté que les Treg affectent le plus fortement les cellules T CD8-EM en supprimant leur capacité à se développer et à se diviser. «
Jonas Nørskov Søndergaard, Université d'Osaka
Les lymphocytes T CD8-EM sont un sous-ensemble de cellules T mémoire qui ont un rôle clé dans la lutte contre le cancer et les infections, soulignant comment les Treg sont étroitement liés à la santé et à la maladie. L'équipe a également constaté que les Tregs sont des cibles pour les médicaments contre le cancer ipilimumab et le tazemetostat, bien que les deux médicaments affectent les Treg de différentes manières. Les Treg sont également des indicateurs d'une infection virale grave, car SCSPOT a identifié des types spéciaux de Treg comme ceux observés chez les patients atteints d'infection sévère de Covid-19.
« Notre nouvelle méthode SCSPOT est un outil précieux qui peut accélérer le développement de traitements pour le cancer et d'autres maladies », a déclaré l'auteur principal James Wing. « En particulier, la découverte d'indicateurs d'infections virales graves peut permettre aux professionnels de la santé d'identifier les patients à haut risque plus tôt, permettant un traitement plus rapide pendant les épidémies et les pandémies. »
La méthode SCSPOT de l'équipe a déjà stimulé notre compréhension du système immunitaire. Les idées qu'elle fournit sur la façon dont les médicaments existants travaillent pourraient aider les enquêteurs à développer des stratégies de traitement plus efficaces, ce qui a conduit à de meilleurs résultats pour les patients.
