L'inflammation des artères est un précurseur et un moteur primaires des maladies cardiovasculaires – ; le tueur n°1 aux États-Unis. Cette inflammation est associée à l’accumulation de plaque dangereuse à l’intérieur des artères. Des traitements avancés sont nécessaires pour cibler cette inflammation chez les patients. Des chercheurs de la Michigan State University ont testé une nouvelle infusion de nanoparticules de nanothérapie qui cible précisément l'inflammation et active le système immunitaire pour aider à éliminer la plaque artérielle.
Il y a deux choses différentes dont les gens semblent avoir peur lorsqu’il s’agit de plaques. Beaucoup de gens ne comprennent pas vraiment la différence entre eux. »
Bryan Smith, professeur agrégé, Département de génie biomédical, Collège d'ingénierie et Institut de MSU pour les sciences et l'ingénierie quantitatives de la santé
Le premier exemple est lorsque votre artère se bloque (par exemple, un blocage de 95 à 99 %). Souvent, des symptômes tels qu’une douleur ou une pression dans la poitrine ou des nausées et des étourdissements apparaissent au préalable et les médecins placent un stent dans l’artère pour augmenter le flux sanguin. La seconde est lorsque la plaque est très inflammatoire. Cela peut rendre la plaque vulnérable à la rupture, ce qui peut entraîner des blocages d'artères ailleurs dans le corps.
« C'est le problème le plus effrayant qui conduit à la plupart des crises cardiaques », a déclaré Smith. « Parce que de telles plaques ne bloquent pas nécessairement une grande partie de l'artère, et parce que les effets de la rupture peuvent très soudainement bloquer complètement le flux sanguin, une telle crise cardiaque peut sembler surgir de nulle part. »
Smith et son équipe, y compris les co-auteurs postdoctoraux Yapei Zhang et Manisha Kumari, ont créé des nanoparticules – des matériaux plus fins qu'un cheveu humain – qu'ils ont utilisés pour développer une infusion de nanothérapie. La nanothérapie cible sélectivement un type de cellule immunitaire spécifique qui pénètre dans la plaque et en fait partie. Ces cellules traitées « rongent » des parties du noyau de la plaque, l’enlevant de la paroi artérielle et diminuant les niveaux d’inflammation des vaisseaux sanguins.
Des études antérieures menées par Smith et ses collaborateurs, le Leeper Lab de l'Université de Stanford, ont testé la perfusion sur des souris et maintenant sur des modèles porcins, pour prouver l'efficacité de la perfusion et, surtout, son absence d'effets secondaires en raison de son ciblage immunitaire précis.
« En utilisant la TEP (tomographie par émission de positrons), nous avons pu mesurer les effets de la thérapie sur les artères des porcs », a déclaré Smith. « Nous avons montré sur des modèles animaux tels que les porcs que nous pouvons diminuer les niveaux d'inflammation dans la plaque, non seulement grâce à cette technique d'imagerie TEP utilisée en clinique, mais également grâce à des tests moléculaires. Tout aussi important, nous n'avons constaté aucun des effets secondaires qui auraient aurait été anticipé si la thérapie n'avait pas été précisément ciblée. »
Des études antérieures sur des souris nécessitaient des centaines de microlitres d'infusion de nanothérapie, mais, plus récemment, Smith et son équipe ont obtenu un impact mesurable sur les porcs en augmentant la quantité produite en litres. Ces volumes sont dans la plage nécessaire à l’usage humain. Cette étude représente une étape cruciale vers la traduction en essais cliniques sur des patients de thérapies cardiovasculaires plus sûres et plus efficaces.
La recherche a été récemment publiée dans Communications naturelles.
