Les cardiopathies congénitales (CHD), qui sont un problème lié à la façon dont le cœur se forme avant la naissance, surviennent chez environ 1 % des nouveau-nés.
Il a déjà été démontré que les enfants d’âge scolaire, les adolescents et les jeunes adultes atteints de maladie coronarienne sont plus susceptibles de présenter des traits autistiques. Aujourd'hui, une équipe de chercheurs britanniques a montré que les enfants d'âge préscolaire atteints de maladies coronariennes risquent également de développer des problèmes de comportement. Ils ont publié leurs résultats dans Frontières en pédiatrie.
« Nous montrons ici que, bien que les enfants atteints de cardiopathie congénitale présentent des niveaux plus élevés de difficultés d'attention et de mauvaises relations avec leurs pairs que les enfants en bonne santé au cours des années préscolaires, une plus grande stimulation cognitive au sein de l'environnement familial peut réduire le risque de développer de telles difficultés », a déclaré l'auteur correspondant Chiara Nosarti, professeur de neurodéveloppement et de santé mentale au King's College de Londres.
Nosarti et ses collègues se sont concentrés sur 56 enfants âgés de quatre à six ans atteints de maladie coronarienne et se sont inscrits entre 2014 et 2020 dans le projet d'imagerie cardiaque congénitale, dirigé par le professeur Serena Counsell du King's College de Londres. Ces enfants avaient soit une maladie coronarienne critique, par exemple une transposition des grosses artères ; ou maladie coronarienne grave, y compris toute lésion cardiaque non critique ayant nécessité un cathétérisme ou une intervention chirurgicale avant l'âge d'un an.
Les chercheurs ont comparé ces enfants à une cohorte de 215 enfants témoins en bonne santé inscrits dans un programme indépendant, le projet britannique Developing Human Connectome.
Mesurer les comportements problématiques
Les auteurs ont invité tous les parents à remplir cinq questionnaires éprouvés pour mesurer le profil comportemental complet de leur enfant, tels que le questionnaire sur le comportement des enfants, le questionnaire sur la communication sociale et le questionnaire sur l'empathie. Des scores plus élevés à ces questionnaires indiquent des difficultés comportementales plus graves.
Les chercheurs ont utilisé l'indice de défavorisation multiple, basé sur le code postal, comme indicateur du statut socio-économique des parents. Et pour mesurer dans quelle mesure l’environnement des enfants stimulait leur développement cognitif, les parents ont été invités à remplir l’échelle de stimulation cognitive de 28 éléments. Cela évalue le degré d'interaction verbale et d'activités éducatives à la maison, ainsi que la disponibilité de matériel comme des tables et des chaises pour enfants, des livres d'histoires, des livres à colorier et des instruments de musique.
Les analyses ont montré qu'après correction des effets du sexe, de l'âge gestationnel à la naissance et du dénuement du quartier, les enfants atteints de coronaropathie présentaient un risque plus élevé de TDAH et de problèmes relationnels avec leurs pairs que leurs pairs en bonne santé.
Près de chez moi
Surtout, les résultats ont également montré qu’un foyer très stimulant peut protéger contre le développement de ces comportements problématiques.
« On ne sait toujours pas si les environnements cognitivement stimulants influencent les comportements des enfants, ou si le comportement des enfants, à son tour, affecte le degré de stimulation cognitive fournie par les soignants », ont écrit les auteurs.
L’étude n’a pas examiné les mécanismes susceptibles d’être à l’origine des différences observées. Cependant, ils ont noté dans leur étude que les problèmes de relations avec les pairs pourraient être dus à une capacité moindre des enfants atteints de maladies coronariennes à reconnaître les expressions émotionnelles du visage et à identifier les fausses croyances, ce qui a déjà été démontré chez les enfants d'âge scolaire.
Cliniquement, ces résultats suggèrent que le comportement des enfants d'âge préscolaire atteints de maladies coronariennes devrait être évalué régulièrement afin que tout problème puisse être identifié et que les enfants puissent être soutenus dès que possible. »
Chiara Nosarti, professeur de neurodéveloppement et de santé mentale, King's College de Londres
» Parallèlement aux soins cardiaques, des facteurs environnementaux tels que la promotion d'un environnement d'apprentissage à domicile stimulant doivent être pris en compte lors de la conception de plans de soutien pour les enfants atteints de maladies coronariennes « , a conclu Nosarti.
