Les experts en protection de l’enfance implorent les cliniciens d’élargir leur devoir de diligence pour s’assurer que le traumatisme caché des patients n’est pas oublié par des symptômes physiques et des maladies plus évidents.
Crédit d’image : Université d’Australie du Sud
Il s’agit d’une initiative visant à réduire les taux croissants de maladies chroniques et de problèmes de santé mentale en Australie, dont beaucoup sont soulignés par des traumatismes profonds dus à la maltraitance et à la négligence des enfants.
Dans un éditorial publié dans le Revue médicale britannique cette semaine, le professeur Leonie Segal de l’Université d’Australie-Méridionale a déclaré qu’une approche globale des soins médicaux est essentielle pour remédier aux problèmes de santé associés à la maltraitance et à la négligence des enfants.
« Il existe des preuves solides que la maltraitance et la négligence envers les enfants sont liées de manière causale à une très mauvaise santé, y compris une mort précoce », déclare le professeur Segal.
« De nombreuses maladies chroniques, y compris les maladies mentales graves, la douleur chronique, la toxicomanie et les problèmes de santé physique – en particulier celles qui ont une voie inflammatoire comme les maladies gastro-intestinales, respiratoires et auto-immunes – sont plus fréquentes chez les victimes de maltraitance et de négligence envers les enfants.
« Pourtant, trop souvent, les patients présentent des symptômes physiques qui sont traités, sans tenir suffisamment compte d’un éventuel traumatisme sous-jacent.
« Nous savons que les personnes qui ont été victimes de maltraitance et de négligence envers leurs enfants sont plus susceptibles d’avoir une maladie chronique, nous devons donc encourager les cliniciens à étendre leurs soins pour envisager d’éventuelles causes psychosociales sous-jacentes.
L’adoption d’approches cliniques qui intègrent une réponse thérapeutique pour traiter un traumatisme sous-jacent – dont il existe de nombreux modèles réussis – peut s’avérer plus efficace qu’une réponse limitée à la présentation de symptômes et éviter potentiellement des investigations et une intervention chirurgicale approfondies.
Le professeur Segal dit qu’il est clair que l’Australie doit donner la priorité à la santé et au bien-être des personnes qui ont subi de graves maltraitances et négligences envers les enfants, notant leurs très mauvais résultats en matière de santé, mais les réponses proportionnées sont rares.
« La lutte contre la maltraitance et la négligence envers les enfants n’est pas seulement une question de protection de l’enfance ; c’est un problème qui concerne l’ensemble de la société et qui nécessite une réponse éclairée et proportionnée sur les plateformes sanitaires, sociales et économiques. Mais la santé en particulier doit s’intensifier », déclare le professeur Segal.
Un changement dans la réponse clinique est un bon début. Si les cliniciens peuvent réfléchir à un modèle de santé biopsychosocial tenant compte des traumatismes, cela pourrait aider à réduire les effets négatifs inquiétants sur la santé (et sociale) de l’exposition à la maltraitance et à la négligence graves des enfants et aider à réduire la transmission de cette maltraitance et de cette négligence à la prochaine génération. Une formation et un développement des compétences supplémentaires dans le secteur de la santé et des services sociaux seront nécessaires. Mais cet investissement aidera les cliniciens à identifier et à répondre avec sensibilité et expertise aux personnes ayant des antécédents de traumatisme, ainsi qu’à cibler de multiples aspects de la santé chronique, à améliorer les résultats cliniques et à réduire le besoin d’investigations et d’autres interventions médicales.
Professeur Leonie Segal, Université d’Australie du Sud
