Les arachides représentent l'une des causes les plus fréquentes d'allergies alimentaires médiées par les immunoglobulines E (IgE), ou anaphylactiques, chez les enfants. Pourtant, une étude historique a révélé que l'introduction précoce de l'arachide chez les nourrissons peut réduire leur risque de développer cette allergie. Aujourd'hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) a montré que les taux de diagnostic d'allergies alimentaires à l'arachide et à d'autres allergies alimentaires médiées par les IgE ont diminué depuis l'adoption de lignes directrices encourageant les pratiques d'introduction précoce.
Les résultats, publiés aujourd'hui dans la revue Pédiatriesoulignent comment des recherches marquantes ont été traduites en une campagne de santé publique réussie.
Les allergies alimentaires médiées par les IgE affectent environ 4 % des enfants, provoquant une réaction anormale de leur système immunitaire lorsqu'ils sont exposés à un ou plusieurs aliments, tels que le lait, les œufs, le blé, les arachides ou d'autres noix. Les réactions sont immédiates et provoquent des symptômes pouvant inclure de l'urticaire, un gonflement, des difficultés respiratoires et des vomissements.
Les chercheurs et les cliniciens ont émis l’hypothèse que les allergies alimentaires à médiation IgE pouvaient être évitées grâce à une exposition précoce aux antigènes alimentaires présents dans l’intestin. Une étude marquante soutenant ce paradigme a été l'essai LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) de 2015, qui a démontré qu'une exposition précoce à l'arachide chez des nourrissons âgés de 4 à 11 mois souffrant d'eczéma sévère ou d'allergie aux œufs réduisait le risque d'allergie à l'arachide de 81 %. Des études ultérieures ont montré que cet effet protecteur perdure au-delà de la petite enfance.
Les résultats de l’essai LEAP ont incité les principales organisations de pédiatrie, d’allergie et d’immunologie à élaborer des lignes directrices consensuelles pour mettre ces résultats en pratique. Publiées en 2015 et 2017, ces lignes directrices se concentraient initialement sur les enfants considérés comme présentant un risque élevé d'allergie alimentaire. En 2021, de nouvelles lignes directrices soutiennent l’introduction de l’arachide, de l’œuf et d’autres allergènes alimentaires majeurs entre 4 et 6 mois chez tous les enfants sans antécédents de réaction préalable.
« Tout le monde se demande si ces interventions de santé publique historiques ont eu un impact sur la réduction des taux d'allergies alimentaires médiées par les IgE aux États-Unis », a déclaré le premier auteur de l'étude, Stanislaw Gabryszewski, MD, PhD, médecin traitant à la Division d'allergie et d'immunologie et membre principal du corps professoral du Centre d'accent sur les futurs cliniques du CHOP.
Nous disposons désormais de données qui suggèrent que l'effet de cette intervention historique en matière de santé publique se produit. »
Stanislaw Gabryszewski, MD, PhD, Hôpital pour enfants de Philadelphie
Utilisation des données des dossiers de santé électroniques de l'American Academy of Pediatrics Comparative Effectiveness Research through Collaborative Electronic Reporting (CER), basée sur les soins primaires et multi-États.2), les chercheurs ont comparé les taux de diagnostic d'allergie alimentaire à différentes périodes, avant l'établissement de lignes directrices d'introduction précoce ainsi que de lignes directrices post-directives et post-addendum.
L'étude a révélé des réductions significatives de la prévalence de l'allergie alimentaire à médiation IgE à l'arachide (de 0,79 % à 0,45 % de la population étudiée) et de toute allergie alimentaire à médiation IgE (1,46 % à 0,93 % de la population) entre le moment précédant l'introduction des lignes directrices et celui après l'introduction de l'addendum. L'arachide est passée du premier au deuxième rang des allergènes alimentaires les plus courants après les directives, dépassée par l'œuf. Les auteurs estiment que pour environ 200 nourrissons exposés à des allergènes alimentaires au début de leur vie, un enfant n’aurait pas pu développer une allergie alimentaire.
Bien que la stratégie d’introduction précoce n’élimine pas complètement les allergies alimentaires à l’arachide et aux autres allergies alimentaires médiées par les IgE, la réduction des taux de diagnostic d’allergie alimentaire est une découverte prometteuse qui souligne les efforts de santé publique en cours pour diffuser les pratiques d’introduction précoce.
« Nos résultats sont pertinents pour ceux d'entre nous qui traitent des patients et pour ceux qui s'occupent des nourrissons, et une sensibilisation, une éducation et un plaidoyer accrus pourraient encore accroître les résultats positifs que nous avons observés dans cette étude », a déclaré l'auteur principal de l'étude, David Hill, MD, PhD, médecin traitant à la Division d'allergie et d'immunologie. « Des études futures pourraient potentiellement explorer des pratiques alimentaires spécifiques qui nous aident à mieux comprendre le moment, la fréquence et la dose des aliments qui optimisent la protection contre les allergies alimentaires. »
Cette étude a été financée par les subventions T32HD043021, K08AI182477 et R01HL162715 des National Institutes of Health, la Fondation Hartwell, l'American Academy of Allergy Asthma and Immunology, l'American Partnership for Eosinophile Disorders et l'Hôpital pour enfants de l'Institut de recherche de Philadelphie. Un financement d'infrastructure supplémentaire a été fourni par l'Académie américaine de pédiatrie et la Health Resources and Services Administration (HRSA) du Département américain de la santé et des services sociaux (HHS) dans le cadre de UA6MC15585 – Réseau national de recherche pour améliorer la santé des enfants et U5DMC39344 – Programme de réseau de recherche pédiatrique.
Cette étude a également été financée par Food Allergy Fund, une organisation visant à financer la recherche axée sur les causes sous-jacentes des allergies alimentaires et à améliorer les traitements pour des millions de personnes vivant avec des allergies alimentaires.
