Le nombre d’interventions chirurgicales pratiquées sur des enfants noirs, latinos et asiatiques est nettement inférieur à celui des enfants blancs aux États-Unis, selon une étude de l’UT Southwestern. Ces différences peuvent refléter des inégalités dans l’accès aux soins chirurgicaux.
L’étude, publiée dans le Journal de chirurgie pédiatrique, ont examiné les données chirurgicales de plus de 200 000 enfants des enquêtes nationales sur la santé de 1999-2018. Même après avoir ajusté les facteurs démographiques qui pourraient affecter les taux de chirurgie tels que le statut d’assurance, la pauvreté et la citoyenneté, les chercheurs ont trouvé moins de chirurgies signalées par les parents d’enfants noirs, latinos et asiatiques.
Nous avons constaté que les enfants noirs, latinos et asiatiques étaient environ deux fois moins susceptibles que les enfants blancs d’avoir subi une intervention chirurgicale au cours des 12 mois précédents. Pour les enfants qui ont subi une intervention chirurgicale, nous avons également constaté des différences dans les types d’interventions chirurgicales obtenues, notamment que les enfants latinos étaient plus susceptibles de nécessiter une intervention chirurgicale urgente ou émergente. »
Ethan Sanford, MD, professeur adjoint d’anesthésiologie et de gestion de la douleur à l’UT Southwestern et premier auteur
L’étude n’identifie pas la cause des différences, et il n’est pas certain que les résultats indiquent une surutilisation de la chirurgie par les familles blanches ou une sous-utilisation par les familles noires, latinos et asiatiques. Mais les chercheurs ont déclaré que les différences observées dans les chances de chirurgie selon la race et le groupe ethnique suggèrent que les enfants noirs, latinos et asiatiques peuvent être confrontés de manière disproportionnée à des obstacles à des soins optimaux en temps opportun. Les facteurs au niveau du système qui peuvent contribuer à cela comprennent le manque de transport fiable, le manque de flexibilité des horaires de travail pour permettre aux parents et aux tuteurs de s’absenter du travail pour assister aux rendez-vous et/ou une communication inefficace de la part des prestataires de soins de santé, y compris les barrières linguistiques.
« Ces données soulèvent l’inquiétude que les enfants des minorités sont moins susceptibles de recevoir une intervention chirurgicale indiquée au moment le plus opportun », a déclaré le Dr Sanford. « De plus, si la chirurgie est omise ou retardée, les enfants des minorités peuvent avoir une aggravation de la maladie qui nécessite alors des soins plus urgents, ce qui comporte plus de risques. »
Les résultats corroborent et s’ajoutent aux preuves croissantes de différences ethniques entre les enfants dans tout le système de santé américain. Des études antérieures ont montré que parmi les enfants atteints d’appendicite, les enfants noirs ont un risque significativement plus élevé que les enfants blancs de retard de diagnostic, de complications et de perforation. Il existe également des preuves que les enfants noirs ayant des problèmes de santé minimes subissant une chirurgie hospitalière sont trois fois plus susceptibles de mourir dans les 30 jours suivant la chirurgie que les enfants blancs.
Le Dr Sanford et ses collègues ont déclaré que leurs conclusions devraient être considérées dans le contexte des disparités raciales et ethniques documentées.
« Nous espérons que ce travail contribuera à réduire les disparités dans l’accès à la chirurgie pour les enfants des minorités en sensibilisant les cliniciens, en augmentant la surveillance afin que toute disparité puisse être identifiée rapidement, en stimulant l’amélioration rapide de la qualité lorsque des disparités sont identifiées et en incitant à poursuivre les recherches. Chaque enfant en Amérique mérite d’avoir accès aux bons soins chirurgicaux au bon moment, quelle que soit la couleur de sa peau », a-t-il déclaré.
Parmi les autres chercheurs de l’UTSW qui ont contribué à cette étude figurent Rasmi Nair, Adam Alder et Peter Szmuk.
