Le gouverneur Gavin Newsom, les législateurs de l'État et les dirigeants de l'industrie de la santé disposent d'une petite fenêtre pour parvenir à un accord sur des milliards de nouveaux dollars pour Medi-Cal avant qu'il ne soit soumis aux électeurs en novembre.
Une initiative, soutenue par pratiquement tous les secteurs de l'industrie des soins de santé de l'État ainsi que par les partis républicain et démocrate locaux, bloquerait l'argent pour Medi-Cal, la version californienne du programme d'assurance maladie Medicaid pour les résidents à faible revenu. Les fonds seraient principalement utilisés pour augmenter les taux de paiement des professionnels de la santé qui servent les patients Medi-Cal.
Newsom, un démocrate, était initialement favorable à l’utilisation de l’argent à cette fin. Mais après que la situation budgétaire de la Californie s'est assombrie, il a fait volte-face en mai, proposant d'en détourner la majeure partie pour réduire le déficit budgétaire de 45 milliards de dollars de l'État.
L'argent provient d'une taxe sur les régimes de soins de santé gérés qui existe depuis deux décennies, mais qui a toujours été utilisée pour compenser les dépenses existantes de l'État plutôt que pour soutenir de nouveaux investissements dans Medi-Cal.
« L'importance de cette initiative de vote réside enfin dans le fait d'investir sérieusement dans la viabilité du système Medi-Cal », a déclaré Adam Dougherty, chef de la médecine d'urgence au Sutter Medical Center de Sacramento. « La taxe MCO touche littéralement tous les aspects du système médical, et elle ne peut pas être à la merci des crises budgétaires d'année en année. »
Michael Genest, ancien directeur financier du gouverneur républicain Arnold Schwarzenegger, a noté que plusieurs initiatives électorales approuvées par les électeurs dans le passé continuent de restreindre les choix fiscaux de l'État, notamment une qui limite les augmentations de l'impôt foncier et une autre qui garantit une grande part de l'État. budget aux écoles.
« Nous établissons des budgets par urnes dans l'État de Californie. Nous le faisons depuis toujours. Et tout ce que nous avons fait à cet égard s'est avéré très dur pour la stabilité budgétaire », a déclaré Genest.
Il est possible que la Coalition pour protéger l'accès aux soins, composée de médecins, d'hôpitaux, de régimes de santé et d'autres prestataires de soins médicaux, puisse régler ses différends avec les dirigeants des États avant la date limite du 27 juin pour retirer l'initiative.
Le désir de Newsom de récupérer la majeure partie de l’argent promis le met en désaccord avec les partisans de l’initiative, dont beaucoup se comptent depuis longtemps parmi ses alliés. Elana Ross, porte-parole de Newsom, a refusé de commenter l'état de l'initiative.
En mai, Newsom a proposé d'utiliser environ 6,7 milliards de dollars précédemment réservés aux augmentations de salaires médicaux et à certaines autres priorités en matière de soins de santé, principalement en 2025 et 2026, pour compenser les dépenses existantes de l'État. Sa proposition maintiendrait les augmentations de paiement Medi-Cal totalisant environ 300 millions de dollars par an pour certains services de soins primaires, de santé mentale et de maternité.
Le corps législatif a adopté un nouveau budget le 13 juin, suivant en grande partie les souhaits du gouverneur en annulant les augmentations médicales prévues en 2025. Mais Newsom n'a pas signé.
« Ce qui a été approuvé représente un accord bi-chambre entre le Sénat et l'Assemblée, et non un accord avec le gouverneur », a déclaré HD Palmer, porte-parole du ministère des Finances de l'État. « Nous refuserons respectueusement de spéculer sur les contours d'un accord final. »
Les revenus de la taxe sur les soins gérés permettent à l’État de tirer des dollars fédéraux correspondants, soit plus du double du montant disponible. L’argent fédéral et étatique serait également utilisé pour rembourser aux régimes de santé presque tous les impôts qu’ils ont payés, n’ayant théoriquement aucun effet sur les primes d’assurance.
La Californie fait partie des 19 États qui ont mis en place une telle « taxe MCO » pour aider à financer leurs programmes Medicaid. Utiliser les recettes fiscales pour payer davantage les prestataires Medi-Cal est « une opportunité générationnelle de fixer fondamentalement l'accès aux soins pour les bénéficiaires Medi-Cal », a déclaré Dustin Corcoran, PDG de la California Medical Association et porte-parole de l'initiative de vote.
Corcoran a déclaré que des sondages internes montrent que l'initiative bénéficie du soutien du public avec des « marges très saines », bien qu'il ait refusé de partager des chiffres précis.
Si l’initiative aboutit au scrutin de novembre et est approuvée, elle annulerait tout compromis trouvé par Newsom avec les législateurs. Cela rétablirait les investissements médicaux précédemment prévus pour 2025 et 2026. Et cela rendrait l'augmentation du financement, et une plus grande partie, permanente à partir de 2027, même si cela nécessiterait l'approbation fédérale.
Les partisans de l’initiative affirment qu’il s’agit fondamentalement d’une question d’équité en santé. Medi-Cal couvre les services médicaux et de santé mentale de près de 15 millions de Californiens, soit bien plus d'un tiers de la superficie de l'État, dont beaucoup comptent parmi les résidents les plus pauvres et les plus vulnérables. Le programme dispose d'un budget d'environ 157 milliards de dollars, comprenant des extensions récentes pour couvrir tous les immigrants, quel que soit leur statut juridique, et une expérience de 12 milliards de dollars visant à offrir des soutiens socio-économiques non traditionnellement couverts par l'assurance maladie.
Mais l’accès aux soins est notoirement inégal pour de nombreux patients de Medi-Cal, en partie parce que les faibles taux de paiement découragent les prestataires de les voir. La pénurie est particulièrement aiguë dans les soins spécialisés.
« Nos patients attendent des mois pour avoir accès à des spécialistes ou parcourent de grandes distances pour les voir », a déclaré Joel Ramirez, médecin-chef de Camarena Health, une chaîne de plus de 20 cliniques communautaires basée à Madera. « Des tarifs plus élevés permettraient d'avoir plus de fournisseurs. »
Ramirez a déclaré que 60 à 70 % des patients de Camarena suivent Medi-Cal, dont beaucoup sont des ouvriers agricoles. « C'est une tâche ardue pour eux de trouver du temps libre et d'obtenir le moyen de transport pour voyager une heure pour un rendez-vous », a-t-il déclaré. « Quelle que soit l'affection du patient qui nécessite l'attention d'un spécialiste, elle n'est pas traitée ou est incomplètement traitée. »
Dougherty, chef des urgences du Sutter Medical Center, a déclaré que plus de la moitié de ses patients sont sous Medi-Cal et que les urgences sont toujours à pleine capacité, avec des salles d'attente bondées et un nombre de lits insuffisant. L'initiative, a-t-il déclaré, « nous permet d'embaucher plus de personnel, d'ajouter plus de lits, de créer plus d'infrastructures pour le volume que nous constatons ».
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
