Les enfants assurés par Medicaid atteints d'anorexie hospitalisés pour une stabilisation médicale restent à l'hôpital plus longtemps que les pairs ayant une assurance privée malgré la gravité de la maladie similaire, selon une étude d'Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital de Chicago publié dans le Journal des troubles de l'alimentation. Les auteurs mettent en évidence un mauvais accès aux soins post-décharge – tels que le traitement résidentiel, l'hospitalisation partielle ou les services ambulatoires – comme raison la plus probable de la disparité.
Nous avons constaté qu'un problème financier provoque une inégalité préoccupante dans les soins d'anorexie. Medicaid ne couvre trop souvent les services nécessaires à l'anorexie, ou le problème pourrait être que le remboursement des fournisseurs est si faible que de nombreux programmes d'anorexie n'acceptent pas les patients couverts par Medicaid. «
Gregg Montalto, MD, MPH, Auteur principal, Division associée chef de la pratique clinique, médecine adolescente et jeune adulte chez Lurie Children's et professeur agrégé de pédiatrie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine
« Étant donné que l'anorexie est la deuxième maladie psychiatrique la plus mortelle après un trouble d'utilisation des opioïdes, et c'est dans le stade de certains cancers de l'enfance en termes de risque de mortalité, nous avons besoin d'une meilleure couverture et remboursement de Medicaid pour le traitement dont ces enfants ont besoin », a-t-il ajouté.
Les troubles de l'alimentation entraînent 10 200 décès par an aux États-Unis, la plupart de ceux en raison de complications de l'anorexie mentale. Les patients atteints d'anorexie ont une peur irrationnelle de manger et de prendre du poids, ce qui peut entraîner la famine et une crise médicale, comme les reins défaillants ou l'hypertension artérielle extrêmement basse.
« Les patients atteints d'anorexie mentale doivent manger pour vivre », a souligné le Dr Montalto. « Nous parlons d'une maladie mortelle qui doit être abordée en tant que telle par tous les payeurs et surtout par Medicaid. »
Actuellement, il n'y a pas de médicament efficace pour l'anorexie, et comme le dit le Dr Montalto, « le médicament le plus important est la nourriture ». Cependant, comme l'alimentation est le principal défi dans ce cas, les patients peuvent avoir besoin de l'alimentation du tube pour maintenir la stabilité physique.
Pour l'étude, le Dr Montalto et ses collègues ont effectué une revue rétrospective des dossiers de 139 adolescents et jeunes adultes ont admis 196 fois pour l'instabilité médicale en raison de l'anorexie chez Lurie Children's. Les chercheurs ont examiné les différences de durée du séjour à l'hôpital et les taux de remboursement en fonction du type payeur (public vs privé), tout en contrôlant les facteurs démographiques et cliniques qui peuvent avoir un impact sur la durée du séjour.
Alors que la durée du séjour était significativement plus élevée pour les patients assurés par Medicaid, le remboursement de Medicaid s'est avéré être près de cinq fois plus faible par journée à l'hôpital par rapport au remboursement d'assurance privée.
« Il y a une inégalité frappante dans les soins d'anorexie qui doit être abordée », a déclaré le Dr Montalto. « Les enfants atteints d'anorexie méritent beaucoup plus de notre système de santé. Nous espérons que nos résultats inspireront le plaidoyer des changements dans la couverture de Medicaid pour les traitements d'anorexie. »
