Les étudiants de premier cycle des universités britanniques ont connu des niveaux prolongés et élevés de détresse psychologique et d’anxiété pendant la pandémie, selon une nouvelle étude, suivant le bien-être au cours de 2020 à 2021.
Ils ont également signalé des niveaux de bien-être, de bonheur et de satisfaction de vie significativement plus faibles par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
Publié dans le Journal britannique des études pédagogiquesla recherche de l’Université de Bolton souligne comment les mesures de verrouillage strictes – y compris la fermeture d’universités, l’obligation d’étudier isolément et l’absence de cours en personne ou de communion avec des pairs – ont eu un impact particulièrement frappant sur les étudiants, qui ont dû faire face à des perturbations majeures dans leur éducation et leurs perspectives de carrière futures .
Souvent dans de petites chambres d’étudiants, les étudiants de premier cycle étaient coupés de leurs amis et de leur famille proche, et incapables de compter sur leurs itinéraires habituels pour rechercher un soutien physique ou émotionnel. »
Dr Chathurika Kannangara, co-auteur, professeur agrégé, Département de psychologie, à Bolton
« En outre, les installations communes de divertissement et de socialisation telles que les restaurants, les bars et les clubs ont été fermées pendant de longues périodes – supprimant complètement l’aspect social normal de la vie universitaire. »
Pour découvrir les détails exacts, des experts ont suivi 554 étudiants de premier cycle dans des universités britanniques sur une période d’un an entre mai 2020 et mai 2021.
Les élèves ont été interrogés sur leur santé mentale et leur bien-être à quatre moments clés de la pandémie ; Mai 2020, lorsque le Royaume-Uni en était à la 7e semaine de confinement ; juin et juillet 2020, lorsque les mesures de confinement commençaient à s’assouplir ; six mois plus tard, en novembre et décembre, lorsque des restrictions de confinement plus strictes ont été introduites à l’approche de Noël ; et enfin un an plus tard en mai 2021, lorsque le Royaume-Uni était à l’étape 3 de la feuille de route pour sortir des restrictions de verrouillage.
Les résultats ont montré que les étudiants ont subi une augmentation de la détresse psychologique au cours des 12 mois de la pandémie de Covid-19. Les périodes où les cas de Covid-19 atteignaient un pic et pendant les périodes de confinement et de confinement intense étaient également associées à un moins bon bien-être mental.
Les données suggèrent que les scores de détresse psychologique des étudiants (entre 13,8 et 15,6) étaient légèrement inférieurs aux scores d’un groupe généralisé à travers le Royaume-Uni. Allen et al. suivi ce score moyen à 12,59.
De manière peut-être surprenante, les nouvelles découvertes montrent également que les scores de détresse psychologique des étudiants sont systématiquement plus élevés et plus graves que les professionnels de la santé au Royaume-Uni pendant la pandémie (O’Donoghue et al., 2022 ; Skelton et al. , 2022).
« Même en mai 2020, lors de la première phase de collecte de données, les scores de détresse psychologique étaient déjà considérablement supérieurs aux niveaux pré-pandémiques », ajoute l’auteur principal Rosie Allen, assistante de recherche à Bolton.
« Cela pourrait être dû au fait que le 16 avril 2020, les restrictions de verrouillage ont été prolongées de trois semaines supplémentaires et que le 5 mai 2020, le Royaume-Uni avait le deuxième nombre de morts quotidien le plus élevé au monde. »
À l’inverse, les périodes de la pandémie qui ont vu l’assouplissement des règles et des restrictions ont connu une légère amélioration. Par exemple, il y a eu une diminution significative de l’anxiété en juin et juillet 2020 lorsque les mesures de confinement ont commencé à s’assouplir et que les règles de distanciation sociale se sont assouplies après une longue période d’isolement strict.
Il y avait aussi des signes qu’à la fin de l’étude, les niveaux de détresse psychologique commençaient à diminuer, bien que la réduction ne soit pas statistiquement significative. Cela pourrait être dû au fait que les étudiants ont répondu à l’enquête finale alors que le Royaume-Uni suivait le plan de la feuille de route du gouvernement pour revenir lentement et indéfiniment à la «normale».
L’étude a également examiné le bien-être et le bonheur des étudiants et a constaté que les deux avaient considérablement diminué entre mai 2020 et mai 2021.
Selon le co-auteur, le professeur Jerome Carson, de l’École d’éducation et de psychologie de Bolton, il pourrait y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles les étudiants universitaires du Royaume-Uni n’ont pas pu «s’épanouir» pendant cette période.
« Les étudiants universitaires, ainsi que le reste de la population, ont connu la peur, l’anxiété, l’incertitude et les problèmes de santé produits par la pandémie », dit-il.
« Cependant, en plus de cela, les ingrédients mêmes qui contribuent à l’épanouissement et au bonheur ont été supprimés. Par exemple, les étudiants ont connu une solitude et un isolement social accrus, qui, nous le savons, sont liés à des niveaux inférieurs d’épanouissement. des relations efficaces, un élément fondamental d’une santé mentale florissante, ont été entravées en raison des mesures de distanciation sociale. »
Les auteurs suggèrent que, compte tenu des changements durables et étendus dans l’enseignement supérieur depuis la pandémie de Covid-19, il faut faire davantage pour soutenir les étudiants physiquement, mentalement et académiquement.
« Il existe des preuves claires que les besoins en santé mentale des étudiants universitaires au Royaume-Uni ont augmenté depuis l’épidémie de Covid-19 », concluent-ils.
L’équipe recommande l’introduction de nouveaux services de santé mentale accessibles via des plateformes de médias sociaux ou des applications de téléphonie mobile qui « pourraient combattre la stigmatisation associée à la recherche d’une aide professionnelle et allégeraient la pression sur les services de santé mentale débordés ».
