Au cours des prochaines années, les médecins peuvent repérer des signes de la maladie d'Alzheimer et d'autres démences en utilisant des examens de la vue de routine bien avant l'apparition des symptômes, suggère une nouvelle étude.
La recherche, récemment publiée dans Alzheimer et démencerelie des changements anormaux dans les minuscules vaisseaux sanguins des rétines de souris avec une mutation génétique commune connue pour augmenter le risque de maladie d'Alzheimer. Les résultats s'appuient sur des travaux antérieurs du même groupe au Jackson Laboratory (JAX), qui ont trouvé des changements vasculaires similaires dans le cerveau de la souris et des anomalies liées à des cellules rétiniennes spécifiques au risque de démence précoce, renforçant le cas que la rétine est un biomarqueur puissant pour la maladie d'Alzheimer et d'autres démences.
« Si vous êtes à un rendez-vous optométriste ou en ophtalmologiste, et qu'ils peuvent voir des changements vasculaires étranges dans votre rétine, qui pourraient potentiellement représenter quelque chose qui se produit également dans votre cerveau, ce qui pourrait être très informatif pour les diagnostics précoces », a déclaré Alaina Reagan, un neuroscientifique du Jackson Laboratory (Jax) qui a dirigé le travail avec Jax Howell, Professor et Diana Dana Davis Spencer Foundation pour Jax Who Who Who Who et Diana Davis Spencer Foundation pour Jax Who Who Who Who Who et Diana Davis Spencer Foundation pour Jax Who Who Who Who Who et Diana Davis Spencer Foundation pour Jax Who Who Who Who Who et Diana Dana a dirigé l'étude précédente.
Parce que la rétine fait partie du système nerveux central, les scientifiques le voient souvent comme une extension du cerveau qui partage essentiellement le même tissu. C'est pourquoi les changements dans les vaisseaux sanguins rétiniens peuvent offrir des indices précoces sur la santé du cerveau et les maladies comme la maladie d'Alzheimer, a déclaré Reagan.
Votre rétine est essentiellement votre cerveau, mais c'est beaucoup plus accessible parce que votre élève est juste un trou, et nous pouvons voir des tonnes de choses. Toutes les cellules sont très similaires, tous les neurones sont assez similaires, toutes les cellules immunitaires sont assez similaires, et elles se comportent de la même pression si vous avez une maladie. «
Alaina Reagan, neuroscientifique, The Jackson Laboratory
L'équipe a étudié les souris avec une mutation appelée MTHFR677c> tqui se trouve chez jusqu'à 40% des personnes. Ils ont constaté que les rétines de la souris avaient des vaisseaux tordues, des artères rétrécies et gonflées, et moins de ramification des vaisseaux dès l'âge de six mois. Cela reflète des changements similaires dans le cerveau liés à un mauvais flux sanguin et à un risque accru de déclin cognitif. Les vaisseaux qui semblent plus tordus et bouclés que la normale peuvent signaler des problèmes d'hypertension, car le tissu rétrécissant limite le transport des nutriments et de l'oxygène, a déclaré Reagan.
« Nous pouvons voir ces navires ondulés dans les rétines, qui peuvent se produire chez les personnes atteintes de démence », a déclaré Reagan. « Cela témoigne d'un problème plus systémique, pas seulement d'un problème spécifique au cerveau ou à la rétine. Cela pourrait être un problème de pression artérielle affectant tout. »
En 2022, une étude du même groupe a révélé des changements vasculaires similaires dans le cerveau des souris avec le même MTHFR677c> t Mutation, mettant en évidence le lien entre la santé vasculaire dans la rétine qui ressemble à une maladie humaine.
« Ces souris ont moins de vaisseaux dans leur cortex et réduit le flux sanguin vers leur cerveau », a déclaré Reagan. « Ces changements sont subtils, mais ils sont là. »
L'équipe a également découvert des changements dans les modèles de protéines dans le cerveau et la rétine. Ils ont trouvé des perturbations dans la façon dont les cellules produisent de l'énergie, éliminent les protéines endommagées et maintiennent la structure et le soutien des vaisseaux sanguins, offrant des indices importants sur la façon dont le MTHFR677c> t La mutation affecte l'œil. Les résultats soutiennent également une théorie croissante selon laquelle la santé des vaisseaux sanguins joue un rôle central dans les maladies neurodégénératives, a déclaré Reagan.
« Beaucoup de ces changements moléculaires se produisent en conjonction, ce qui suggère que ces systèmes dans le cerveau et le tissu rétinien fonctionnent en tandem », a-t-elle déclaré.
Même si davantage d'études sont nécessaires pour mieux comprendre comment la santé vasculaire dans la rétine affecte le risque de démence, les nouvelles idées ont des implications importantes pour les personnes ayant ce facteur génétique, a déclaré Reagan.
Par exemple, l'étude a également capturé l'influence du sexe et de l'âge, les souris féminines montrant de pires résultats. À 12 mois, ils ont montré une densité et une ramification des vaisseaux réduits, mettant en évidence les changements vasculaires progressifs. De même, les femmes développent une démence plus souvent que les hommes, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Pour voir si le lien entre la mutation et les changements vasculaires se produit chez l'homme, ainsi que si la nouvelle perspicacité pourrait être utilisée aux examens de la vue, l'équipe s'associe à des cliniciens et des spécialistes des soins de la démence au Northern Light Acadia Hospital à Bangor, dans le Maine.
L'idée est d'étudier non seulement une cause ou une solution pour la maladie d'Alzheimer, car ces conditions dépendent de nombreux facteurs génétiques et environnementaux différents, mais d'en savoir plus sur la façon dont la santé oculaire ajoute au risque global de ces maladies. Si les cliniciens savent quels signes rechercher, ils pourraient communiquer ces facteurs de risque aux patients et recommander d'autres tests.
« La plupart des personnes de plus de 50 ans ont une sorte de déficience visuelle et sont vérifiées chaque année pour des changements de prescription », a déclaré Reagan. « Sont-ils plus à risque s'ils ont ces changements vasculaires, et est-ce un point où les médecins pourraient commencer à atténuer les changements cérébraux?
Les autres auteurs sont Michael MacLean, Travis L. Cossette et Gareth R. Howell du Laboratoire Jackson.
