Curieux de savoir pourquoi certaines personnes se sont opposées avec tant de passion, souvent de colère, à la vaccination contre le virus COVID-19, une équipe de chercheurs ayant accès à des informations rares et inhabituelles sur les forces de l’enfance qui façonnent notre vie d’adulte a pensé essayer de trouver en dehors.
« Nous avions tellement d’amis et de membres de la famille qui ont d’abord dit que la pandémie était un canular, puis ont refusé de porter un masque ou une distance sociale, et ont continué à chanter dans la chorale et à assister à des événements », a déclaré Terrie Moffitt, l’auteur principal d’un nouvelle étude parue le 24 mars dans Nexus PNASune nouvelle revue en libre accès.
« Et puis, quand les vaccins sont arrivés, ils ont dit » sur leurs cadavres « , ils ne les recevraient certainement pas », a déclaré Moffitt, professeur émérite de psychologie et de neurosciences de l’Université Nannerl O. Keohane à l’Université Duke. « Ces croyances semblent être très passionnées et profondément ancrées, et proches de l’os. Nous avons donc voulu savoir d’où elles venaient. »
Les chercheurs se sont tournés vers leur base de données, l’étude multidisciplinaire sur la santé et le développement de Dunedin, qui a suivi l’ensemble des près de 1 000 personnes nées en 1972 et 1973 dans une seule ville de Nouvelle-Zélande. Depuis l’enfance, les chercheurs ont mesuré de multiples facteurs sociaux, psychologiques et de santé dans la vie de chacun des participants, ce qui a donné lieu à un flux constant de publications de recherche offrant des informations approfondies sur la façon dont l’enfance et son environnement forment l’adulte.
Ils ont mené une enquête spéciale auprès de leurs participants au milieu de 2021 pour évaluer les intentions de vaccination peu de temps avant que les vaccins ne soient disponibles en Nouvelle-Zélande. Ensuite, ils ont comparé les réponses de chaque individu à ce qu’ils savaient de l’éducation et du style de personnalité de cette personne.
L’organisation Gallup a estimé l’année dernière qu’environ un Américain sur cinq était résistant aux vaccins. Les données de Dunedin ont montré qu’il y a 40 ans, dans l’enfance, de nombreux participants qui se disaient désormais résistants aux vaccins ou hésitants avaient vécu des expériences négatives dans leur enfance, notamment des abus, de la négligence, des menaces et des privations.
Cela nous suggère qu’ils ont appris dès leur plus jeune âge « ne faites pas confiance aux adultes ». Si quelqu’un vient à vous avec autorité, qu’il essaie juste d’obtenir quelque chose, et qu’il ne se soucie pas de vous, il en profitera. C’est ce qu’ils ont appris dans leur enfance, de leurs expériences de grandir à la maison. Et ce genre d’apprentissage à cet âge vous laisse une sorte de méfiance en héritage. C’est tellement ancré qu’il suscite automatiquement des émotions extrêmes. »
Terrie Moffitt, auteur principal d’une nouvelle étude
L’enquête a également montré que « la méfiance était généralisée, s’étendant non seulement aux institutions et aux influenceurs, mais aussi à la famille, aux amis et aux collègues », selon le journal.
« Vous pensez juste à quelle longue ombre cela projette », a déclaré la co-auteure Stacy Wood, professeure distinguée de marketing de l’Université d’État de Caroline du Nord à Langdon. « Si votre confiance est abusée en tant qu’enfant, plus tard, quatre décennies plus tard, vous ne faites toujours pas confiance. Ce n’est pas anodin. Je ne vais pas contourner cela avec une campagne cool ou un endosseur de célébrité. »
À 13 et 15 ans, le groupe résistant aux vaccins avait tendance à croire que leur santé était une question de facteurs externes indépendants de leur volonté.
À 18 ans, les adolescents qui sont devenus les groupes résistants aux vaccins et hésitants étaient également plus susceptibles de fermer leurs portes sous l’effet du stress, plus aliénés, plus agressifs. Ils avaient également tendance à privilégier la liberté personnelle par rapport aux normes sociales et à être non conformistes.
Les groupes résistants et hésitants avaient obtenu des scores inférieurs en termes de vitesse de traitement mental, de niveau de lecture et de capacité verbale dans l’enfance. À 45 ans, avant la pandémie, on a également constaté que ces personnes avaient moins de connaissances pratiques en matière de santé au quotidien, ce qui suggère qu’elles étaient peut-être moins bien équipées pour prendre des décisions en matière de santé dans le stress de la pandémie. Aucune de ces observations n’a changé lorsque les résultats de l’enquête ont été contrôlés pour le statut socio-économique des participants.
Wood, un professeur de marketing spécialisé dans les messages de santé, a déclaré que de nombreux travailleurs de la santé qui se sont investis dans la lutte contre la pandémie ont pris personnellement la résistance aux vaccins et ne peuvent littéralement pas comprendre pourquoi les patients refusent si catégoriquement. « Les médecins et les hôpitaux nous ont demandé ‘Pourquoi les gens seraient-ils si résistants ? Pourquoi ne pouvons-nous pas les convaincre avec des données ?' »
Malheureusement, a déclaré Wood, la peur et l’incertitude de la pandémie déclenchent une lutte pour survivre chez certaines de ces personnes, une réponse ancienne qui remonte à des décennies dans leur passé et est fermement ancrée dans leur propre sens de soi. « La racine de cela est que vous ne pouvez pas changer cela en tant que fournisseur de soins de santé », a déclaré Wood. « Et ce n’est pas à propos de vous. Ce n’est pas une diminution de votre service et de votre chaleureuse intention. »
Moffitt souligne que cette étude est limitée par le fait qu’il s’agit d’une auto-déclaration des intentions de vaccination d’un seul groupe de personnes et que toute réévaluation de la politique de santé devrait inclure des données provenant de nombreux pays. Cependant, les chercheurs ont quelques idées sur la façon d’utiliser ces connaissances.
« Les meilleurs investissements que nous pourrions faire maintenant seraient de renforcer la confiance des enfants et de créer des environnements stables, et de garantir que si le soignant individuel les laisse tomber, la société prendra soin d’eux », a déclaré Wood.
« La préparation de la prochaine pandémie doit commencer avec les enfants d’aujourd’hui », a déclaré le co-auteur Avshalom Caspi, professeur émérite Edward M. Arnett de psychologie et de neurosciences à Duke. « Ce n’est pas un problème contemporain. Vous ne pouvez pas combattre l’hésitation et la réticence des adultes qui ont grandi pour y résister toute leur vie. »
« Il est également vrai que les messages pro-vaccination ne fonctionnent pas dans le vide », a ajouté Moffitt. « Il est en concurrence avec les messages anti-vax sur les réseaux sociaux. Les anti-vaxxers provoquent la méfiance, la peur et la colère des gens. Cela crée une situation dans laquelle leur public est très angoissé et bouleversé, puis ne peut pas penser clairement. Ils ‘ re manipulant les émotions, ce qui réduit le traitement cognitif. »
