Un nouvel éditorial publié en mai dans le Journal britannique de médecine du sport par des experts de Spaulding Rehabilitation, de l'Université de Boston, de la Mayo Clinic et de la Concussion Legacy Foundation, affirme que le terme « sous-commotion cérébrale » est un abus de langage dangereux qui devrait être retiré. Les auteurs font appel à la communauté médicale et aux médias pour remplacer le terme par des termes plus spécifiques afin que le public puisse mieux comprendre les risques de lésions cérébrales et faire avancer les efforts efficaces pour prévenir l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE).
Le public a été amené à croire, à travers la couverture médiatique et les films, que les commotions cérébrales sont à elles seules à l'origine de l'ETC. Mais la recherche est claire : les commotions cérébrales ne prédisent pas le statut CTE, et les coups qui provoquent les commotions cérébrales ne sont souvent pas les plus difficiles, ce qui rend le terme « sous-commotion » trompeur lors de la description des impacts. »
Dan Daneshvar, MD, PhD, auteur principal, chef de la réadaptation des lésions cérébrales chez Spaulding Rehabilitation, membre du système de santé Mass General Brigham et professeur adjoint à la Harvard Medical School
Les auteurs pensent qu'une partie de la confusion vient du fait que les impacts à la tête qui ne provoquent pas de commotion cérébrale sont appelés « impacts sous-commotionnels », ce qui implique qu'ils sont moins que commotions cérébrales. Les scientifiques disent souvent que l'ETC est causée par des « petits impacts répétitifs », ce qui laisse de côté l'effet de tout « impact répétitif important ».
Ross Zafonte, DO, président de Spaulding Rehabilitation et président du département de médecine physique et de réadaptation de la Harvard Medical School, a été co-auteur.
Des études antérieures rapportent une incidence élevée d’impacts répétitifs importants pendant le football. Des études publiées sur des capteurs de casque montrent qu'environ 10 % des impacts à la tête subis par les joueurs de football sont plus durs que la commotion cérébrale moyenne. Cela signifie que si un joueur de football subit une commotion cérébrale au cours d'une saison de 1 000 impacts à la tête, environ 100 coups seraient plus durs que cette seule commotion cérébrale. Une étude a montré que pour chaque commotion cérébrale subie par un joueur de football universitaire, celui-ci subit 340 impacts à la tête de plus grande force.
Les auteurs de l'éditorial recommandent de remplacer « sous-commotionnelle » par « sans commotion cérébrale » pour mieux décrire les impacts à la tête qui n'entraînent pas de commotion cérébrale.
« Nous avons toujours su que l'ETC était causée par des impacts à la tête, mais jusqu'à ce que nous fassions cette analyse, je n'avais pas réalisé que j'absorbais des centaines d'impacts extrêmes à la tête pour chaque commotion cérébrale lorsque je jouais au football », a déclaré Chris Nowinski, PhD, auteur principal, co-fondateur et PDG de la Concussion Legacy Foundation et ancien joueur de football de Harvard. « En utilisant le terme subcommotionnel m'a naturellement amené à imaginer des succès plus petits, mais maintenant je soupçonne ces fréquents plus grand les hits jouent un rôle plus important dans l’apparition du CTE que nous ne le pensions auparavant. »
L'éditorial souligne également à quel point le terme subcommotion a non seulement brouillé le débat sur les impacts à la tête, mais également sur les traumatismes crâniens. Les études montrent systématiquement que les athlètes exposés à des centaines d’impacts répétitifs à la tête, en l’absence de commotion cérébrale, présentent toujours des modifications de la fonction cérébrale, des biomarqueurs sanguins de lésions cérébrales et des changements structurels à l’imagerie qui ressemblent aux changements observés chez les athlètes ayant reçu un diagnostic de commotion cérébrale. Le concept de blessure subcommotionnelle a été intégré dans la conversation pour expliquer ce « chaînon manquant ».
Les auteurs suggèrent que nous arrêtions d'utiliser les blessures sub-commotionnelles, notant que le chaînon manquant est mieux décrit comme un traumatisme crânien subclinique (TCC). Le TBI subclinique se produit lorsqu'il y a des changements dans la fonction cérébrale, les biomarqueurs ou l'imagerie sans signes ou symptômes de TBI.
« Le cerveau humain possède plus de 80 milliards de neurones, et nous pouvons être sûrs qu'un athlète ne peut pas le ressentir lorsqu'un seul d'entre eux est blessé », a déclaré le neurochirurgien Robert Cantu, MD, professeur clinicien de neurologie à la faculté de médecine de l'université de Boston et de diagnostic et thérapeutique. leader, Centre ARDC-CTE de l'Université de Boston. « Les athlètes, les anciens combattants et les membres de la communauté souffrent fréquemment de traumatismes crâniens subcliniques, et nous suggérons d'abandonner la sous-commotion cérébrale, un terme mal défini, lorsqu'on fait référence à des lésions cérébrales. »
En modifiant cette nomenclature, les auteurs espèrent clarifier pourquoi les commotions cérébrales ne permettent pas de prédire qui est atteint d'ETC, alors que le nombre et la force des impacts répétés à la tête le font. Ils implorent la communauté médicale et les médias de nommer correctement les impacts et les blessures qui ne peuvent pas être vus, ce qui pourrait faire avancer la conversation et accélérer les efforts de prévention de la CTE, tels que le protocole de prévention de la CTE.
