Dans une revue systématique récente publiée dans la revue Nutrimentsles chercheurs ont rassemblé et étudié la littérature disponible testant la fonction associée au cortisol de Withania somnifère. Appelée familièrement « Ashwagandha » en Inde, les valeurs médicinales de la plante sont connues depuis des centaines, voire des milliers d’années. Cependant, une revue systématique de la littérature ne révèle que neuf études sur les propriétés anti-stress (principalement anti-cortisol) des extraits de plantes, dont aucune n’a été menée à long terme. Néanmoins, cette étude souligne que pour de courtes durées, W. somnifera les extraits utilisés sous surveillance médicale ont un impact suppressif sur les sécrétions d’hormones cortisol, présentant la plante comme une alternative naturelle, rentable et sans effets secondaires aux interventions cliniques chimiques conventionnelles.
Étude : Effets de Withania somnifera sur les niveaux de cortisol chez les sujets humains stressés : une revue systématique. Crédit d’image : Photographie d’Azay/Shutterstock
Le stress et la nécessité d’interventions sûres
Le stress et les comorbidités associées en matière de santé mentale, notamment l’anxiété et la dépression, constituent aujourd’hui une préoccupation croissante dans le monde. Des recherches ont révélé que près de 40 % des humains souffrent des effets d’un stress prolongé, dont 31 % et 33 % se transforment respectivement en anxiété ou en dépression. L’actuelle maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a gravement exacerbé cette tendance déjà inquiétante, l’Organisation mondiale de la santé estimant une augmentation de 25 % des niveaux de stress de base à l’échelle mondiale en raison de la pandémie.
Le stress est généralement mesuré cliniquement chez l’homme en évaluant le niveau d’hormone cortisol dans le plasma sanguin circulant d’une personne. La recherche médicale a établi qu’une augmentation ou une diminution des niveaux de cortisol d’un individu peut constituer un indicateur fiable du stress à court terme, ce qui en fait le test de choix pour surveiller les patients suivant un traitement médicamenteux anti-stress.
Traditionnellement, les produits chimiques utilisés pour traiter le stress comprennent les tranquillisants, les bêta-bloquants et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), dont certains sont extrêmement coûteux et inaccessibles aux patients socio-économiquement défavorisés. De plus en plus de littérature souligne en outre que ces produits chimiques, bien qu’efficaces dans le traitement du stress et des troubles mentaux, présentent un risque élevé d’effets secondaires et de dépendance à leur utilisation prolongée. Couplé à la popularisation mondiale croissante des plantes médicinales naturelles « sûres » auto-administrées, cela présente un besoin urgent de découverte de nouveaux produits thérapeutiques d’origine naturelle qui peuvent être recommandés au public après leurs tests cliniques rigoureux.
Withania somnifera (WS) est une plante médicinale de la famille des Solanacées. Appelée « Ashwagandha » dans l’ancienne langue indienne du sanskrit, « ginseng indien » dans l’Ayurveda et la médecine traditionnelle chinoise, et « Cerise d’hiver » en Occident, cette plante est originaire d’Inde, du Moyen-Orient et de certaines régions d’Afrique. Le WS est considéré comme une plante médicinale en médecine traditionnelle, son utilisation en Inde remontant à 2 500 ans. Les extraits de la plante ont été utilisés pour traiter un certain nombre de maladies non liées, notamment l’arthrite, l’insomnie, la tuberculose (TB), l’asthme, l’infertilité masculine et l’anxiété.
La recherche scientifique a vérifié plusieurs applications traditionnelles des extraits de WS, notamment l’infertilité masculine et l’amélioration de la régulation thyroïdienne. Cependant, bien qu’il existe des preuves des effets positifs des impacts du WS sur le stress et les niveaux de cortisol, les mécanismes régissant cette interaction restent inconnus, avec peu ou pas de littérature explorant les effets à long terme de la consommation d’extraits de WS ou le potentiel d’effets secondaires.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont systématiquement examiné toute la littérature scientifique disponible sur les associations entre les interventions de SW et les résultats du stress. Ils ont rassemblé des publications de cinq référentiels scientifiques, qui ont été filtrées et analysées conformément aux recommandations des lignes directrices 2020 Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA). Les méthodologies et la revue ont été enregistrées dans la base de données des revues systématiques enregistrées de manière prospective dans le domaine de la santé et des services sociaux (PROSPERO).
La collecte de données a consisté à parcourir PubMed, EMBASE, Scopus, Google Scholar et CENTRAL depuis le lancement de la base de données jusqu’au 16 mai 2023. Plus de 4 788 articles ont été inclus dans la sélection des titres et des résumés, dont neuf seulement ont réussi la sélection du texte intégral et ont été inclus dans la sélection des titres et des résumés. revoir. Les extractions de données de ces neuf études ont été effectuées manuellement par un seul évaluateur afin d’éviter les biais de l’évaluateur.
Huit études incluses se sont révélées être des études à court terme, en double aveugle, suivant des méthodologies similaires, tandis que la neuvième était un essai contrôlé avec un plan d’étude croisé. Dans toutes les études, les participants étaient en bonne santé au début de l’étude et le résultat d’intérêt était les modifications des taux de cortisol (salive ou plasma sanguin) avant et après l’administration de l’extrait de WS.
Résultats de l’étude
Corroborant des travaux antérieurs, la consommation d’extraits de WS pendant entre 30 et 112 jours a entraîné des réductions mesurables et significatives des niveaux de cortisol chez les participants à l’étude. Cependant, les effets à long terme des extraits de WS, ou l’effet domino potentiel d’une réduction des sécrétions de cortisol et d’hormones surrénaliennes, restent inconnus. Aucune des études incluses n’a étudié les mécanismes qui sous-tendent la capacité de suppression des corticostéroïdes des extraits de WS.
Il est intéressant de noter qu’une seule des études incluses a fait référence au fait que l’utilisation traditionnelle des extraits de WS dans l’Ayurveda impliquait une combinaison complexe d’Ashwagandha et d’autres herbes médicinales, contrairement au paradigme d’auto-administration de « seule consommation de WS » commercialisé aujourd’hui. De plus, les concentrations d’extrait de WS utilisées dans les études incluses étaient d’un ordre de grandeur (en grammes) supérieures à celles incluses dans la plupart des médicaments d’auto-assistance en vente libre (en milligrammes au maximum), ce qui a incité les études à identifier les dosages de consommation idéaux.
