Une question de longue date et controversée est la mesure dans laquelle les programmes fédéraux américains d’aide alimentaire contribuent à la consommation de boissons saines ou la découragent. Les conclusions d’une nouvelle étude dans le Journal de l’éducation nutritionnelle et du comportement, publiés par Elsevier, montrent que si les schémas de consommation de boissons différaient rarement entre les mères et les jeunes enfants qui ne participaient qu’au programme de supplémentation nutritionnelle pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), seul le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ou aucun programme , ceux dont les ménages ont participé aux deux programmes ont consommé de grandes quantités de boissons sucrées (SSB). La consommation d’eau en bouteille, qui est courante dans les communautés qui se méfient beaucoup de l’eau du robinet et qui peut constituer un fardeau économique pour les familles à faible revenu, était également courante chez les mères participant au WIC et au SNAP.
Alors que WIC et SNAP visent tous deux à améliorer la sécurité alimentaire des familles, les programmes fonctionnent tout à fait différemment. Les prestations WIC permettent l’achat d’aliments et de boissons spécifiques et ne sont disponibles que pour les femmes enceintes et allaitantes et les enfants jusqu’à l’âge de 4 ans. Pendant ce temps, les prestations SNAP sont disponibles pour les ménages éligibles au revenu et peuvent être utilisées sur presque tous les produits alimentaires et non alcoolisés. boissons vendues chez les détaillants autorisés.
L’auteure principale Katherine W. Bauer, PhD, professeure agrégée au Département des sciences nutritionnelles de l’École de santé publique de l’Université du Michigan, déclare : « Peu d’études ont reconnu que les familles à faible revenu participent généralement à plusieurs programmes d’aide alimentaire. Les parents naviguent constamment entre les différentes exigences de ces programmes et s’efforcent de combiner les avantages de la manière qui profite le plus à leurs familles. Il est de plus en plus important de comprendre le fonctionnement des programmes. ensemble pour avoir un impact sur la santé des adultes et des enfants. »
Les données de l’étude ont été obtenues à partir d’une enquête en ligne auprès de 493 mères avec de jeunes enfants qui avaient accouché à l’hôpital de l’Université du Michigan à Ann Arbor, Michigan. Ces mères étaient assurées par Medicaid au moment de la naissance de leur enfant, ce qui indique un faible revenu du ménage. Les mères ont répondu à des questions sur la participation actuelle de leur ménage au WIC ou au SNAP, leur consommation de boissons sucrées au cours du dernier mois, la consommation de boissons de leur enfant, la consommation d’eau en bouteille et plusieurs caractéristiques sociodémographiques.
Les résultats de l’étude ont montré que les mères qui ne participaient ni au WIC ni au SNAP buvaient des boissons sucrées 4,5 fois/semaine contre 8,7 fois/semaine pour les mères participant au WIC et au SNAP. Bien que la consommation régulière de sodas soit faible chez les enfants âgés de 1 à 4 ans, les enfants des ménages participant à la fois au WIC et au SNAP consommaient environ 5 fois plus de sodas que ceux des ménages ne participant à aucun des deux programmes. Les mères des ménages participant aux deux programmes buvaient également plus fréquemment de l’eau en bouteille. Ces différences étaient évidentes même après avoir tenu compte des différences sociodémographiques entre les familles à faible revenu qui participent ou non au WIC et/ou au SNAP.
Le Dr Bauer explique, « Participer à plusieurs programmes augmente le pouvoir d’achat d’un ménage spécifique à l’alimentation. Les parents peuvent utiliser leurs avantages WIC pour acheter des aliments de base sains et économiser leurs avantages SNAP pour les petits luxes qu’ils peuvent désormais se permettre, tels que des boissons sucrées ou de l’eau en bouteille. En comprenant mieux le apport alimentaire des familles inscrites à plusieurs programmes d’aide alimentaire, nous pouvons réfléchir à des stratégies qui fonctionnent en synergie entre les programmes pour promouvoir la sécurité alimentaire et améliorer la qualité de l’alimentation, tout en maintenant le choix personnel des participants.
