L'administration Trump a lancé des enquêtes sur les organisations de soins de santé dans le but de permettre aux prestataires de refuser les soins aux patients transgenres pour des raisons religieuses ou morales.
L'une des actions les plus récentes du ministère de la Santé et des Services sociaux, lancée à la mi-juin, cible le système de santé de l'Université du Michigan pour les allégations d'un ancien employé selon lesquelles elle avait été licenciée pour avoir demandé une exemption religieuse de fournir des soins affirmants.
Un communiqué administratif annonçant l'enquête indique que l'affaire Michigan est la troisième enquête dans « un effort plus important pour renforcer l'application des lois protégeant la conscience et l'exercice religieux » pour les fournisseurs médicaux, citant des lois fédérales appelées amendements de l'Église.
Les sondes sont la première fois que HHS affirme explicitement que les amendements « permettent aux prestataires de refuser les soins affirmants ou aux patients musclés », a déclaré Elizabeth Sepper, professeur à l'Université du Texas qui étudie les lois sur la conscience. Ces lois, ont déclaré Sepper, autorisent principalement les objections à effectuer des avortements ou des stérilisations, mais « ne s'appliquent pas aux soins affirmés par les sexes, par leur propre texte ».
Mais les groupes de liberté religieux qui ont soutenu l'agent de santé dans le cas du Michigan, Valerie Kloosterman, disent que l'enquête est une reconnaissance bienvenue des protections existantes pour que les professionnels de la santé refusent de fournir certains types de soins qui confrontent leurs croyances.
« Nous sommes heureux d'apprendre que le ministère de la Santé et des Services sociaux prend sa responsabilité au sérieux d'appliquer les lois fédérales protégeant les prestataires de soins de santé religieux », a déclaré l'avocat de Kloosterman, Kayla Toney, du First Liberty Institute, qui plaide aux demandeurs religieux de la liberté.
Les deux autres cas annoncés par HHS ces derniers mois impliquent des techniciens échographiques qui ne voulaient pas être impliqués dans des « procédures d'avortement contraires à leurs croyances religieuses ou convictions morales », et une infirmière qui a demandé une exemption religieuse pour « éviter d'administrer des bloqueurs de puberté et des hormones croisées aux enfants », selon le HHS. Le ministère n'a pas divulgué les emplacements pour ces enquêtes.
Sepper a déclaré que les enquêtes d'ouverture sur les cas de soins affirmants sur le sexe sont une nouvelle tactique pour le HHS après que les tribunaux fédéraux ont bloqué un effort de 2019 de la précédente administration Trump pour élargir les règles de conscience.
Et il envoie un message selon lequel cette administration « enquêtera ou harcelait autrement les prestataires de soins aux sexes, même lorsque cette disposition est légale aux États-Unis où ils opèrent », a déclaré Sam Bagenstos, avocat général de HHS pendant l'administration Biden et professeur à l'Université de Michigan.
Le porte-parole du HHS, Andrew Nixon, a refusé de commenter, citant l'enquête en cours.
HHS a lancé son enquête des années après que Kloosterman a déposé une plainte contre son ancien employeur. Elle a commencé à travailler pour l'hôpital métropolitain de Caledonia, Michigan, en tant qu'assistante médecin en 2004. Lorsque l'hôpital a fusionné pour faire partie de l'Université du Michigan Health-West en 2021, Kloosterman a participé à une «formation obligatoire sur la diversité», selon un procès fédéral déposé en 2022.
Dans cette formation et des discussions de suivi, le système de santé « a tenté d'obliger Mme Kloosterman à s'engager, contre ses condamnations religieuses sincèrement tenues et sa conscience médicale, qu'elle parlerait des pronoms obtenus en biologie et ferait des références pour les drogues et les procédures de la transition de genre », selon le procès de Kloosterman.
Il s'agissait, à ce stade, purement hypothétiques: « Aucun patient ne lui avait jamais demandé de référence pour de tels médicaments ou procédures, et elle n'a jamais utilisé de pronoms contraires aux souhaits d'un patient », a affirmé la poursuite.
Mais lorsque Kloosterman a demandé un logement religieux, elle a été « convoquée » à une réunion avec des administrateurs, qui « l'appelaient` `mal '' et un » menteur « , lui a dit moqueur qu'elle ne pouvait pas prendre la Bible ou ses croyances religieuses pour travailler avec elle, et lui a blâmé pour la dysphorie de genre à 2021 août.
Le système de santé a nié toutes les allégations et, en avril 2024, le juge de district américain Jane Beckering a rejeté le cas de Kloosterman pour poursuivre son arbitrage. Les avocats de Kloosterman ont déposé un appel auprès de la Cour d'appel américaine pour le 6ème circuit. Les juges d'appel ont entendu des arguments oraux dans l'affaire en février mais n'ont pas rendu de décision.
HHS a lancé son enquête en vertu des amendements de l'Église parce qu'il « s'est » engagé à appliquer les lois fédérales sur la conscience dans les soins de santé « , a déclaré Paula M. Stannard, directrice du Bureau du Département des droits civils, dans un communiqué annonçant l'enquête. « Les agents de santé devraient être en mesure de pratiquer à la fois leurs professions et leur foi. »
Mais l'enquête « représente une véritable expansion au-delà de ce que l'administration Trump a fait au premier terme, et aussi en termes de texte de la loi », a déclaré Sepper.
Les modifications de l'église datent des années 1970 et permettent aux établissements de santé et aux prestataires de refuser de participer à des procédures d'avortement ou de stérilisation.
« Certains d'entre eux s'appliquent également aux soins de fin de vie et à l'aide des médecins à mourir. Ils ont donc une portée relativement étroite », a déclaré Sepper. « Ils se concentrent sur un ensemble de procédures. Ils ne permettent pas aux prestataires de soins de santé ou aux institutions de refuser de fournir toutes sortes de soins en fonction de leurs objections religieuses ou morales. »
Il y a une disposition plus large dans ces lois qui « concerne la décision basée sur la conscience d'effectuer, ou de ne pas effectuer, une procédure médicale légale », a déclaré Bagenstos, l'ancien avocat général du HHS pendant l'administration Biden. Mais cela ne s'applique qu'aux bénéficiaires d'une « subvention ou contrat de recherche biomédicale ou comportementale », a-t-il déclaré. Donc, ce cas est « un étirement extrême des protections de conscience, et probablement plus qu'un tronçon ».
Mais Ismail Royer, directeur de l'islam et de la liberté religieuse au Religious Freedom Institute, qui a déposé un Brief Amicus soutenant le procès de Kloosterman, a déclaré que les amendements de l'Église ne sont que quelques-unes des lois que HHS applique, ainsi que de larges protections et lois sur les droits civils qui interdisent la discrimination sur la base de la religion.
« Ce n'est pas un cas où quelqu'un refuse de traiter quelqu'un qui est LGBT », a déclaré Royer. « Il s'agit d'un cas de quelqu'un qui ne croit pas qu'il devrait être obligé d'utiliser des pronoms qui constitueraient un mensonge. »
D'autres fournisseurs sont disponibles si les «sentiments d'un patient sont blessés», a-t-il déclaré. « Mais les sentiments blessés ne constituent pas la base du gouvernement qui violait nos droits constitutionnels. »
Les enjeux d'un système de santé sont très différents dans une enquête HHS que dans les poursuites civiles, a déclaré Sepper. L'agence gouvernementale, qui supervise la grande majorité des dépenses de soins de santé, pourrait décider de supprimer le financement de Medicare et Medicaid du système de santé. HHS a déjà hésité à retirer le financement, a déclaré Sepper.
Mais il serait très inhabituel – et peut-être illégal – pour HHS de retenir réellement le financement du système de santé sur un cas comme celui-ci, a déclaré Bagenstos.
En prenant ces enquêtes si publiquement, a déclaré Sepper, HHS met les systèmes de santé « dans une situation très difficile ». Les lois sur l'antidiscrimination les obligent à traiter également les patients transgenres, a-t-elle déclaré. Mais maintenant, l'administration privilégie «les employés qui pourraient vouloir rendre plus difficile pour les patients transgenres de recevoir des soins».
Ces enquêtes sont « destinées à offrir de la viande rouge au mouvement anti-LGBT, pour leur dire que HHS est carrément de leur côté », a déclaré Sepper.
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
