Les immigrants de Californie pèsent la couverture sanitaire contre le risque de déportation

Pendant des mois, Maria, 55 ans, soignante pour les personnes âgées dans le comté d'Orange en Californie, a essayé de ne pas sourire.

Si elle ouvre la bouche trop large, elle s'inquiète, les gens la verront des dents de devant couvertes et couvertes de plaque. Immigrant sans statut juridique, Maria n'a pas d'assurance santé ou dentaire. Lorsque ses dents commencent à palpiter, elle avale des analgésiques. L'été dernier, un dentiste a déclaré qu'il en coûterait 2 400 $ pour réparer ses dents. C'est plus qu'elle ne peut se permettre.

« C'est tellement cher », a déclaré Maria, qui travaille souvent des jours de 12 heures à soulever des clients dans et hors du lit et les aidant avec l'hygiène, la gestion des médicaments et les travaux ménagers. « J'ai besoin d'argent pour mes enfants, pour mon loyer, pour le transport, pour la nourriture. Parfois, il ne me reste plus rien. »

KFF Health News a été lié à Maria par le biais d'une organisation de plaidoyer pour les travailleurs immigrés. Craignant la déportation, elle a demandé que seul son prénom soit utilisé.

Maria fait partie de ce que les estimations du gouvernement fédéral sont 2,6 millions d'immigrants vivant en Californie sans statut juridique. L'État avait progressivement cherché à amener ces immigrants dans son programme Medicaid, connu sous le nom de Medi-Cal. Mais maintenant, face à un gel des inscriptions par l'État, les résidents de Californie à faible revenu aux États-Unis sans autorisation légale – ainsi que les prestataires et les travailleurs communautaires qui les aident – pèsent avec impatience les avantages de faire avancer les demandes de médias contre les risques de découverte et de déportation par le gouvernement fédéral.

Cherchant à fermer un déficit budgétaire prévu de 12 milliards de dollars, le gouverneur de Californie Gavin Newsom, un démocrate, a signé un budget d'État équilibré le 27 juin qui mettra fin à la nouvelle inscription Medi-Cal en janvier 2026 pour les plus de 19 ans sans statut juridique.

Pendant ce temps, les raids d'immigration fédéraux – qui semblent avoir ciblé au moins une clinique de santé dans l'État – ont déjà peur de certaines personnes de consulter des soins médicaux, disent les défenseurs des immigrants et les prestataires de santé. Et la récente nouvelle selon laquelle les responsables de l'administration Trump partagent les données sur les inscrits de Medicaid, y compris le statut d'immigration, les autorités de déportation devraient éroder davantage la confiance dans le programme.

Le porte-parole du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, Andrew Nixon, a déclaré que l'agence, qui supervise les Centers for Medicare & Medicaid Services, avait le pouvoir légal de partager les données pour aborder « une négligence systémique sans précédent dans le cadre de l'administration de Bide-Harris qui a permis aux immigrants illégaux d'exploiter Medicaid tandis que des millions d'Américains ont du mal à accéder aux soins, en particulier dans les États comme la Californie ».

Pour compliquer les questions, l'administration Trump a menacé de retenir les fonds des États qui assurent la couverture sanitaire aux personnes sans statut juridique. Actuellement, environ 1,6 million de personnes dans le pays sans autorisation sont inscrites à Medi-Cal.

En 2016, la Californie a commencé à ouvrir Medi-Cal à des personnes à faible revenu dépourvues de statut juridique, à commencer par les enfants, puis à l'élargir progressivement aux jeunes, aux personnes âgées et – en janvier de cette année – les 26 à 49 ans. Le Département d'État des services de soins de santé, qui supervise Medi-Cal, s'est associé à des cliniques de santé communautaire pour aider les personnes éligibles inscrites.

Il est trop tôt pour dire quel impact les derniers développements étatiques et fédéraux ont sur les numéros d'inscription, car les données ne sont disponibles que jusqu'en mars. Mais de nombreux fournisseurs de soins de santé et défenseurs ont déclaré qu'ils s'attendent à un effet effrayant sur l'inscription des immigrants.

SECIAH AQUINO est directrice exécutive de la Latino Coalition for a Healthy California, qui soutient les agents de santé communautaires – également appelés Promotores – qui aident à sensibiliser à l'expansion de Medi-Cal aux adultes dépourvus de statut juridique. Un peu plus de la moitié des bénéficiaires d'assurance maladie publique en Californie sont latinos, contre seulement 30% des inscrits de Medicaid à l'échelle nationale.

Aquino a déclaré que sa coalition indiquera aux promotores de divulguer les risques de partage de données afin que les membres de la communauté puissent prendre des décisions éclairées.

« Ils soutiennent très personnellement que les conseils qu'ils fournissaient à un autre membre de la communauté pouvaient maintenant leur faire du mal », a déclaré Aquino.

Newsom a condamné le partage de données, qualifiant le déménagement «légalement douteux», tandis que nous, Sens. Adam Schiff et Alex Padilla, tous deux démocrates, ont exigé que le ministère de la Sécurité intérieure détruise toutes les données partagées.

Le ministère de la Santé de la Californie a annoncé le 13 juin qu'il recherchait plus d'informations auprès du gouvernement fédéral. L'agence a déclaré avoir soumis des rapports mensuels à CMS avec des informations démographiques et d'éligibilité, y compris le nom et l'adresse, comme l'exige la loi.

Les données sur les inscrits de Medicaid de l'Illinois, de l'État de Washington et de Washington, DC, auraient également été partagées avec DHS. Jamie Munks, porte-parole du Département de la santé et des services familiaux de l'Illinois, l'agence Medicaid de l'État, a déclaré que le département était « profondément préoccupé » par les nouvelles et que les données étaient régulièrement transmises à la CMS, en considérant qu'elle était protégé.

À Sacramento, les législateurs démocrates se sont retrouvés dans la position inconfortable de faire reculer les prestations pour la santé pour les résidents à faible revenu ayant un statut d'immigration insatisfaisant, y compris les personnes sans statut juridique, les personnes qui ont des cartes vertes pendant moins de cinq ans, et quelques autres qui sont en train de demander un statut juridique ou qui ont des statuts pour les protéger contre le déportation. En plus du gel des inscriptions Medi-Cal pour les immigrants de 19 ans et plus dans le pays sans autorisation, tous les résidents inscrits ayant un statut d'immigration insatisfaisant de 19 à 59 ans seront facturés des primes mensuelles de 30 $ à partir de juillet 2027.

« Ce que j'entends sur le terrain, c'est que les gens me disent qu'ils auront vraiment du mal à effectuer ces paiements premium », a déclaré Carlos Alarcon, analyste des politiques de santé et des avantages sociaux au California Immigrant Policy Center, un groupe de plaidoyer. « La réalité est que la plupart des gens ont déjà des budgets limités. »

Le législateur a rejeté une proposition du gouverneur pour interdire les immigrants avec un statut d'immigration insatisfaisant de recevoir des soins de soins infirmiers à long terme et des soins à domicile par le biais de Medi-Cal, mais a suivi l'élimination des prestations dentaires à partir de juillet 2026.

Les prestataires de soins de santé ont déclaré que sans couverture médicale, de nombreux immigrants seront obligés de demander des soins d'urgence, ce qui est plus cher pour les contribuables que les soins préventifs et au niveau primaire. Sepideh Taghvaei, chef dentaire en chef de Denientes Community Dental Care du comté de Santa Cruz, a vu cela se dérouler en 2009 lorsque l'État a réduit les avantages dentaires pour adultes Medi-Cal. Les patients sont entrés avec des visages gonflés et des douleurs atroces, avec des conditions si avancées qu'ils avaient besoin d'un traitement hospitalier. « Ce n'est pas rentable », a-t-elle déclaré.

Le sénateur de l'État Roger Niello, un républicain qui est vice-président du comité du budget sénatorial, a déclaré qu'il pensait que la Californie ne devrait pas financer Medi-Cal pour les personnes qui manquent de statut juridique, en particulier compte tenu des défis budgétaires de l'État. Il a également déclaré qu'il s'inquiète que la couverture des habitants du pays sans autorisation pourrait encourager les autres à déménager en Californie.

« Si nous maintenons ces dépenses pour les non-citoyens », a-t-il dit, « nous allons devoir couper ailleurs, et cela va sans aucun doute affecter les citoyens. »

Les Californiens ont également traversé un changement de cœur. Dans un sondage en mai mené par le Public Policy Institute of California, 58% des adultes se sont opposés à l'avantage.

Pour Maria, le changement de politiques de soins de santé lui a laissé se sentir paralysé. Depuis qu'elle est arrivée ici il y a cinq ans, le soignant se concentre sur Gain de l'argent pour soutenir ses trois enfants, qu'elle a laissée avec ses parents dans son pays d'origine, a-t-elle déclaré.

Maria n'a pas appris qu'elle pourrait être éligible à Medi-Cal jusqu'au début de cette année et n'avait pas encore trouvé le temps de remplir les documents. Après qu'un ami lui ait dit que l'État pouvait geler les inscriptions en janvier, elle a commencé à se précipiter pour terminer le processus d'inscription. Mais elle a ensuite appris que les données de Medi-Cal avaient été partagées avec les autorités de l'immigration.

« Déçue et effrayée » était la façon dont elle a décrit sa réaction.

Soudain, a-t-elle dit, s'inscrire à Medi-Cal ne semble pas être une bonne idée.

Phil Galewitz et Bram Sable-Smith ont contribué à ce rapport.

Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.