Les consommateurs de drogues injectables meurent à un rythme alarmant d’endocardite, une infection valvulaire cardiaque grave mais traitable.
Mais leurs chances de survie s'améliorent considérablement, même cinq ans après leur première admission à l'hôpital, s'ils sont non seulement traités pour une infection cardiaque, mais qu'ils bénéficient également d'un soutien en matière de toxicomanie pendant leur séjour à l'hôpital, selon une étude canadienne.
L’étude souligne également que les femmes qui consomment des drogues injectables sont particulièrement vulnérables à l’endocardite et sont touchées de manière disproportionnée.
L'endocardite est potentiellement mortelle et toujours coûteuse. Cela pèse lourdement sur le système de santé et, plus important encore, cela coûte trop de vies qui pourraient autrement être sauvées. »
Dr Michael Silverman, chercheur en maladies infectieuses au St. Joseph's Health Care London et scientifique au Lawson Health Research Institute à London, en Ontario.
Silverman a co-écrit un nouvel article historique, avec les chercheurs de l'Université de la Saskatchewan, le Dr Stuart Skinner, la Dre Cara Spence et Janica Adams, dans Réseau JAMA ouvert.
« Notre étude, la première du genre, montre que nous pouvons améliorer considérablement la survie à court et à long terme des personnes qui s'injectent des drogues en traitant plus que simplement l'infection. Nous devons fournir des conseils et des soins en matière de toxicomanie à l'hôpital. » dit Silverman. Sans ce soutien, dit-il, ces patients éprouvent des symptômes de sevrage aux opiacés qui entraînent souvent une sortie de l'hôpital initiée par le patient avant la fin de son traitement contre l'endocardite.
L'endocardite est une infection grave de la muqueuse du muscle cardiaque. Son traitement comprend des antibiotiques intraveineux et souvent des soins hospitaliers pendant environ un mois. Dans environ 20 pour cent des cas, les patients libérés ont eu des endocardites et plusieurs séjours à l’hôpital.
Les chercheurs ont examiné les dossiers hospitaliers et post-hospitaliers de 764 personnes atteintes d'endocardite de 2007 à 2023 à London, en Ontario, à St. Joseph's et au London Health Sciences Centre, ainsi qu'à Regina – deux centres où les dossiers hospitaliers de l'ensemble de la ville permettaient d'identifier à long terme survie possible. Financée par la St. Joseph's Health Care Foundation, cette étude est la première à examiner la survie cinq ans après l'admission à l'hôpital.
Cinquante-six pour cent des patients étaient des consommateurs de drogues injectables. Leur taux de mortalité sur cinq ans était de 49 pour cent. La plupart des décès dus à l'endocardite elle-même se sont produits au cours de la première année, les décès ultérieurs étant plus souvent liés aux complications de la dépendance.
« Notre étude montre l'efficacité de donner la priorité à un traitement plus complet de la toxicomanie dès l'admission à l'hôpital et d'établir un lien avec les soins par la suite. Bien que ces traitements fassent partie des normes de soins à Regina et à Londres, ils ne sont pas disponibles dans de nombreux hôpitaux nord-américains », explique Spence.
Skinner, professeur adjoint de maladies infectieuses à l'USask, ajoute : « À ces taux de mortalité, l'endocardite parmi les CDI devrait être considérée comme une urgence sanitaire, avec la nécessité d'utiliser toutes les ressources disponibles pour sauver des vies. »
Silverman note que les femmes représentaient un peu plus de 50 pour cent des UDI atteints d'endocardite, bien qu'elles ne représentent qu'un tiers de l'ensemble des UDI au Canada et aux États-Unis. Les raisons de ce nombre disproportionné de femmes qui s'injectent des drogues souffrant d'endocardite ne sont pas claires, mais elles peuvent être liées au fait que d'autres s'injectent des drogues et au fait qu'elles sont souvent impuissantes, étant parmi les dernières à s'injecter, avec du matériel déjà utilisé, dit-il.
Les femmes des centres urbains connaissaient une mortalité à long terme plus élevée que celles des zones rurales, probablement liée aux complications urbaines liées à l'itinérance, au commerce du sexe et à la violence. Skinner note que les jeunes femmes rurales ont souvent de meilleurs taux de survie parce que beaucoup d'entre elles sont liées à des communautés de soutien. « Cela témoigne de l'importance de la communauté dans le contexte du traitement de la toxicomanie », dit-il.
Cinq pour cent des femmes étaient enceintes au moment de leur admission à l’hôpital et la mortalité fœtale et maternelle était élevée. Les chercheurs ont souligné l’importance d’offrir à ces femmes l’accès à des options contraceptives. La contraception est rarement proposée lorsque les patientes sont admises pour des pathologies graves sans rapport avec elles, mais l'occasion de prodiguer des soins à ces femmes marginalisées est souvent manquée.
Selon Skinner, « Tout le monde devrait avoir accès à des choses fondamentales comme les soins de santé et le logement, et nous devons faire preuve d'une empathie standard envers tout le monde. Il s'agit des mamans, des papas et des enfants. L'âge moyen de ce groupe est de 31 ans pour les patientes et 38 pour les hommes. Cela représente une population importante de personnes vulnérables qui sont très malades ou meurent trop jeunes. »
