Sur le vaste Texas Panhandle, balayé par le vent et le soleil implacable, les femmes pouvaient conduire pendant des heures pour atteindre Haven Health, une clinique à Amarillo.
L’une des plus de 3 200 cliniques fédérales de planification familiale à l’échelle nationale, Haven dessert à la fois les anglophones et les hispanophones, fournissant une contraception, des tests de grossesse et des infections sexuellement transmissibles et un dépistage du cancer du col de l’utérus, le tout à faible coût ou gratuitement pour les patients anxieux, pauvres , ou les deux.
Ces patients comprennent des adolescentes – de moins de 18 ans – à la recherche de pilules contraceptives ou d’une contraception à longue durée d’action.
Mais en vertu d’une décision de justice surprenante rendue en décembre, un juge fédéral a statué que ces cliniques violaient la loi de l’État du Texas et les droits constitutionnels fédéraux, coupant ainsi une source vitale de soins de santé pour les jeunes femmes du Texas.
Les défenseurs de la santé des femmes et les prestataires de soins de santé ont dénoncé la décision d’un juge conservateur nommé par le président Donald Trump, qui est au centre d’autres affaires de droits reproductifs. Ils disent que c’est trop large et sans précédent. (La décision s’applique aux réglementations nationales, mais pour l’instant n’est suivie qu’au Texas.)
« Nous ne pouvons même pas fournir de contraception pour un problème gynécologique », a déclaré Carolena Cogdill, PDG de Haven Health, ajoutant que la décision du juge de district américain Matthew Kacsmaryk a eu un effet dissuasif sur les soins. « Nous avons fait venir une jeune femme qui avait des saignements anormaux, et nous voulions prescrire une contraception pour aider à contrôler ces saignements. Et nous ne pouvions pas le faire parce qu’elle avait 16 ans. » La patiente avait dit que sa mère ne comprendrait pas, croyant que sa fille « allait sortir et avoir des relations sexuelles et qu’elle ne voulait tout simplement pas y aller », a déclaré Cogdill.
La loi du Texas exige depuis longtemps que les adolescentes aient la permission d’un parent pour obtenir une contraception sur ordonnance. Mais dans le cadre du programme fédéral Titre X, certaines cliniques pourraient fournir une contraception sans le consentement des parents. Créé en 1970, le titre X est sorti de l’ère de la « guerre contre la pauvreté » et a été adopté avec un large soutien bipartisan. La législation a été signée par le président de l’époque, Richard Nixon, un républicain, pour fournir des services de planification familiale aux personnes à faible revenu, y compris les mineurs, dans le but de réduire les grossesses chez les adolescentes.
Mais en juillet 2022, quelques semaines après que la Cour suprême a annulé la protection constitutionnelle de l’avortement en Dobbs c.Jackson Women’s Health Organization, Alexander R. Deanda, père de trois filles adolescentes qui vit à Amarillo, a poursuivi le ministère de la Santé et des Services sociaux. Il a fait valoir que le gouvernement avait violé son droit constitutionnel de diriger l’éducation de ses enfants.
Dans son costume, Deanda, un chrétien, a déclaré qu’il « élevait chacun de [his] filles conformément à l’enseignement chrétien sur les questions de sexualité » et qu’il ne pouvait avoir aucune « assurance que ses enfants ne pourront pas accéder à une contraception sur ordonnance » qui « facilite la promiscuité sexuelle et les relations sexuelles avant le mariage ».
À son avis, Kacsmaryk était d’accord, écrivant que « l’utilisation de la contraception (tout comme l’avortement) viole les principes traditionnels de nombreuses religions, y compris les pratiques des plaignants de la foi chrétienne ».
De plus, Kacsmaryk, qui est chrétienne, a déclaré que l’existence de cliniques fédérales opérant au Texas, où la loi de l’État exige par ailleurs une autorisation parentale pour que les adolescentes reçoivent une contraception, constituait une « préjudice immédiate et actuelle ».
« Les cliniques du titre X sont ouvertes presque tous les jours et, par conséquent, elles présentent un risque continu, continu et imminent », a écrit le juge.
La décision, qui faisait référence aux catéchismes catholiques et aux textes religieux du IVe siècle, a stupéfié des experts juridiques comme Elizabeth Sepper, professeur de droit à l’Université du Texas à Austin, qui a déclaré que cela faisait partie de l’influence croissante de la théologie chrétienne conservatrice dans les tribunaux.
« Nous avons vu des arguments religieux qui arrivent de plus en plus devant les tribunaux déguisés en arguments juridiques », a déclaré Sepper. « Je pense que nous assistons à un mouvement qui a commencé par une exemption religieuse, disant » Laissez-moi structurer mes soins de santé en fonction de ma morale « , et nous nous dirigeons vers un programme qui dit: » Laissez-moi structurer tous les soins de santé selon à mes mœurs.' »
Ni Deanda ni son avocat, Jonathan Mitchell, l’architecte de la pré-Dobbs interdiction de l’avortement, a répondu aux demandes de commentaires.
Les effets de la grossesse chez les adolescentes sur l’arc de la vie d’une femme peuvent être profonds. La moitié des mères adolescentes obtiennent un diplôme d’études secondaires à l’âge de 22 ans, comparativement à 90 % des jeunes femmes qui n’accouchent pas à l’adolescence. Les naissances chez les adolescentes peuvent entraîner de mauvais résultats pour la prochaine génération : les enfants de mères adolescentes sont plus susceptibles d’abandonner l’école secondaire et de se retrouver en prison ou en prison pendant l’adolescence.
Le Dr Stephen Griffin, professeur adjoint à la Texas Tech University de Lubbock et gynécologue-obstétricien pratiquant, a décrit l’accès au contrôle des naissances pour les jeunes femmes comme un « problème de sécurité », ajoutant que de nombreux parents sous-estiment l’activité sexuelle de leurs adolescents.
« Nous savons que les personnes qui s’identifient comme des fidèles réguliers de l’église sont plus susceptibles de sous-estimer le comportement à risque de leur enfant en termes de sexe », a déclaré Griffin. « Nous savons que les parents qui estiment avoir des lignes de communication ouvertes avec leurs enfants » sous-estiment également le risque.
Le Texas a l’un des taux de grossesse chez les adolescentes les plus élevés du pays et le taux le plus élevé de grossesses répétées chez les adolescentes – plus de 1 adolescente sur 6 qui a accouché au Texas en 2020 avait déjà un enfant. Les experts de la santé affirment que la décision du tribunal interdisant l’accès à la contraception est susceptible d’augmenter ces chiffres, dans la foulée d’autres restrictions sur les soins de santé reproductive dans l’État.
« L’avortement est illégal au Texas. Les enfants ne reçoivent pas d’éducation sexuelle complète dans les écoles. Un vaste [number] des gens au Texas vivent sans assurance maladie », a déclaré Stephanie LeBleu, directrice par intérim de Every Body Texas, qui administre plus de 150 cliniques Title X de l’État. « Il est donc très difficile d’obtenir des services de santé sexuelle.
L’administration Biden a fait appel de la décision du Texas en février. En attendant, a déclaré LeBleu, il n’y a plus de filet de sécurité ici pour les adolescents.
« Cela les prive de leur humanité », a-t-elle déclaré. « Cela les prive de leur avenir, potentiellement. Et cela les prive de leur autonomie corporelle, et je pense que les jeunes sont plus que capables de prendre des décisions concernant leurs propres soins de santé. »
Des décennies de recherche montrent que les adolescents sont plus susceptibles de rechercher des soins de santé sexuelle s’ils peuvent le faire en toute confidentialité. Mais pour des Texans comme Christi Covington, la croyance est que la loi ne devrait pas faire d’exceptions même dans les cas les plus difficiles.
Covington vit à Round Rock, une banlieue d’Austin. Elle a été élevée dans une grande famille évangélique et transmet ces enseignements à ses trois enfants. Laissant de côté les objections religieuses au contrôle des naissances, dit-elle, l’unité familiale doit être respectée.
« Dieu a conçu le monde pour qu’il y ait des parents, puis nous avons notre progéniture et que les parents s’occupent de ces enfants, et c’est de la conception », a-t-elle déclaré. « Et nous voyons cela se refléter dans la nature. »
En ce qui concerne le contrôle des naissances, elle a déclaré: « Cela ressemble à un pansement. »
« Donnons-leur un contrôle des naissances, et nous n’aurons plus à nous occuper de ce qui se passe dans notre société où ces adolescentes tombent enceintes si rapidement et si facilement », a déclaré Covington.
Elle a ajouté qu’elle était déjà tenue de donner son autorisation pour les soins de santé de ses enfants, y compris les vaccinations. « Honnêtement, je dois donner mon consentement partout pour les autres soins médicaux de mes enfants », a-t-elle déclaré. « Pourquoi déciderions-nous que ce domaine est exempté ? »
Mais Rebecca Gudeman, directrice principale de la santé au National Center for Youth Law, a déclaré que 60% des adolescents impliquent leurs parents dans de telles décisions.
« Ils le font non pas parce que la loi les oblige à le faire, mais parce que c’est ce qu’ils veulent faire », a déclaré Gudeman.
Certains jeunes, a-t-elle dit, ne peuvent tout simplement pas impliquer leurs parents ou leurs tuteurs, y compris des couples comme Victoria et Richard Robledo, qui ont commencé à sortir ensemble – et à avoir des relations sexuelles – alors qu’ils étaient tous les deux mineurs. Au cours de ces premiers jours, a déclaré Victoria, elle a décidé de prendre un contraceptif mais ne pouvait pas se tourner vers sa mère, une fervente catholique, pour obtenir des conseils.
« Nous étions une famille hispanique typique », se souvient Victoria. « Et donc, généralement, dans des foyers comme le mien, ils ne veulent pas parler de petit ami ou de sexe ou de quoi que ce soit du genre. »
Mais Victoria a trouvé une clinique à moins d’un mile de son lycée et a pu obtenir un contraceptif gratuit. Le couple, maintenant marié et vivant en ville, juste de l’autre côté de la frontière du Nouveau-Mexique, a deux enfants.
Victoria a déclaré que le fait de pouvoir se protéger d’une grossesse à l’adolescence avait changé le cours de sa vie, lui permettant d’aller à l’université et à son mari de rejoindre l’armée.
« Nous n’étions pas inquiets du fait que nous pourrions avoir un enfant », a-t-elle déclaré. « Nous avons tous les deux pu sortir et vivre nos propres vies. »
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
