L’argent fédéral supplémentaire provient d’un mécanisme obscur et compliqué appelé « paiements dirigés » – disponible uniquement pour les États qui engagent des assureurs maladie pour fournir des services pour Medicaid.
Ce n’est pas l’expansion de Medicaid, que les dirigeants républicains de Géorgie ont rejetée. Au lieu de cela, le département d’État de la santé communautaire utilise une opportunité de financement Medicaid sous le radar qui a été rapidement saisie par plus de 35 États, y compris la plupart des États qui ont élargi le programme d’assurance gouvernemental.
Emanuel Medical Center dans la Géorgie rurale accumule plus de 350 000 $ par mois en pertes en fournissant des soins de santé aux patients à faible revenu et non assurés. Mais une nouvelle proposition de financement de l’État pourrait réduire considérablement ces déficits, non seulement pour l’établissement de 66 lits de Swainsboro, mais pour la plupart des hôpitaux ruraux de Géorgie, selon les responsables de l’État de Medicaid.
En 2020, ces flux de financement spéciaux, qui sont approuvés par les responsables fédéraux de la santé, ont envoyé plus de 25 milliards de dollars aux États, selon la Medicaid and CHIP Payment and Access Commission (MACPAC), qui conseille le Congrès.
Les Centers for Medicare & Medicaid Services, lorsqu’on leur a demandé un total mis à jour, ont référé KHN aux États individuels pour leurs chiffres de dépenses. « CMS n’a pas publié publiquement les dépenses totales liées aux paiements dirigés par l’État », a déclaré le porte-parole de l’agence, Bruce Alexander.
Mais le Government Accountability Office, l’agence de surveillance du Congrès et le MACPAC affirment que les responsables fédéraux de la santé devraient faire davantage pour surveiller les paiements dirigés et évaluer si les États atteignent les objectifs du programme, qui incluent l’amélioration de l’accès et de la qualité des soins. Plus de transparence est nécessaire, ont déclaré ces agences.
Un rapport du MACPAC de l’année dernière a révélé que moins de 25 % des plans de paiements dirigés en cours depuis au moins un an avaient des évaluations disponibles pour examen.
Les responsables fédéraux de la santé « reçoivent de nombreuses questions » sur les paiements dirigés du GAO et du MACPAC, a déclaré Debra Lipson, chargée de recherche au cabinet de conseil Mathematica, qui a étudié la question. « C’est beaucoup d CMS n’a pas encore publié de rapports sur les paramètres de qualité du programme, a ajouté Lipson. Alexander, le porte-parole du CMS, a déclaré que l’agence « prend notre rôle de surveillance et de transparence au sérieux, et nous travaillons en collaboration avec nos partenaires fédéraux et étatiques pour améliorer notre surveillance et notre transparence » des paiements dirigés. Medicaid est le programme gouvernemental d’assurance maladie pour les patients à faible revenu et handicapés. Il est financé conjointement par les États et le gouvernement fédéral. CMS a lancé le programme de paiements dirigés en 2016. Les responsables géorgiens ont estimé que l’État recevra 1 milliard de dollars de fonds fédéraux au cours de cet exercice pour les hôpitaux et autres prestataires de soins médicaux grâce à ses programmes de paiements dirigés. La Californie estime qu’elle a rapporté plus de 6 milliards de dollars l’année dernière en nouveaux fonds fédéraux grâce à des paiements dirigés. L’Arizona a reçu 4,3 milliards de dollars entre 2018 et 2022. La Floride a rapporté plus d’un milliard de dollars sur une période de 12 mois se terminant en septembre. Ce financement spécial de Medicaid peut aider indirectement les patients en renforçant la stabilité financière des hôpitaux, tout en offrant la possibilité d’améliorer les immobilisations grâce aux injections de fonds supplémentaires. Mais les défenseurs des patients et les législateurs démocrates de Géorgie ont déclaré qu’il était plus urgent de fournir une couverture d’assurance pour les besoins médicaux des personnes non assurées en adoptant l’expansion de Medicaid. Les hôpitaux, comme Emanuel Medical Center, bénéficieraient des remboursements de Medicaid pour les patients qui accumulent souvent des factures de soins impayées. Les personnes non assurées « ne recevront pas de soins préventifs, ce qui fait grimper les coûts des soins de santé », a déclaré la sénatrice Elena Parent, une démocrate de la région d’Atlanta. « L’État aurait dû étendre Medicaid. » Cette expansion ne se produira pas en Géorgie à court terme, car le gouverneur républicain Brian Kemp est sur le point de lancer de nouvelles limites d’inscription à Medicaid pour les adultes à faible revenu, avec des exigences de travail attachées. Dans le cadre des paiements dirigés, un financement supplémentaire pour les hôpitaux et les autres prestataires médicaux de Medicaid passe par différentes voies, notamment des frais minimaux pour les services, une augmentation générale des remboursements et des augmentations de salaire en fonction de la qualité des soins. Les paiements sont basés sur le volume de services fournis. Si un hôpital servait plus de patients Medicaid qu’un autre, ses remboursements seraient plus élevés, a déclaré Lipson. « CMS a d’abord été surpris par le volume des propositions de paiement dirigé des États », a déclaré Lipson. Certains États en ont 25 ou plus, a-t-elle ajouté. Ils doivent être renouvelés annuellement. Souvent, les États financent leur part par le biais d’évaluations hospitalières ou d’argent transféré à partir de fonds publics, tels que les autorités hospitalières, les gouvernements de comté et les agences d’État. La Géorgie a cinq plans de paiements dirigés de ce type. Leurs objectifs incluent l’augmentation des salaires de Medicaid pour les hôpitaux et les médecins, le renforcement du personnel de santé et l’amélioration des résultats et de l’équité en matière de santé, a déclaré Caylee Noggle, commissaire du Département d’État de la santé communautaire, qui gère Medicaid en Géorgie. Le Grady Memorial Hospital d’Atlanta, un important fournisseur de filets de sécurité, a déclaré qu’il s’attend à gagner 139 millions de dollars sur quatre des programmes géorgiens. « C’est un avantage considérable pour nous », a déclaré Ryan Loke, directeur de la politique de santé de Grady. « Sans cet argent, Grady serait dans une bien pire position. » Grady voit plus de patients Medicaid et non assurés qui utilisaient auparavant le centre médical d’Atlanta à proximité, qui a fermé l’année dernière. Le sénateur d’État Ben Watson, médecin et républicain de la région de Savannah, a souligné que ces hôpitaux bénéficiant d’un filet de sécurité, qui desservent une grande partie des personnes qui n’ont pas de couverture maladie, reçoivent un salaire plus élevé grâce aux paiements dirigés par Medicaid, les aidant ainsi à couvrir certaines pertes. . La Géorgie prévoit d’utiliser ces flux de financement comme base pour apporter une aide supplémentaire aux hôpitaux ruraux. Avec les paiements supplémentaires, Grady et d’autres hôpitaux approcheront ou atteindront leur limite de financement normale pour les hôpitaux qui desservent une « part disproportionnée » de patients indigents. L’État prendrait environ 100 millions de dollars de cet argent excédentaire et l’enverrait aux hôpitaux ruraux. La Georgia Hospital Association a déclaré que l’argent du paiement dirigé est utile mais ne couvrira pas les coûts des soins caritatifs pour les personnes non assurées. « Ils ne regardent pas [hospitals’] créance irrécouvrable », a déclaré Anna Adams, cadre du groupe. « Un patient assuré est un patient en meilleure santé. Nous aimerions voir autant de personnes couvertes que possible. » Les responsables des hôpitaux ruraux de Géorgie, quant à eux, attendent avec impatience l’augmentation prévue des fonds de Medicaid. « Cela va mettre de l’argent dans les caisses des hôpitaux ruraux en difficulté », a déclaré Jimmy Lewis, PDG de HomeTown Health, une association d’hôpitaux ruraux de l’État. Damien Scott, PDG d’Emanuel Medical Center, a déclaré qu’il était « prudemment optimiste » quant à l’attribution à venir. Sur sa liste de souhaits : attirer un pédiatre dans son comté – il n’en a pas actuellement – et gagner de l’espace pour déplacer le seul appareil IRM de l’hôpital d’un camion dans le bâtiment de l’hôpital. Dans l’état actuel des choses, a-t-il dit, « nous luttons chaque mois pour notre survie ». Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente.
