Les hépatocytes – les principales cellules fonctionnelles du foie – sont des régénérateurs naturels et les ganglions lymphatiques servent de lieu nourricier où ils peuvent se multiplier.
Dans une nouvelle étude publiée en ligne et paraissant dans un prochain numéro de la revue Transplantation hépatique, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh ont montré que les gros animaux atteints de foies malades peuvent développer un nouvel organe dans leurs ganglions lymphatiques à partir de leurs propres hépatocytes. Un essai clinique humain est le suivant.
Tout est question d'emplacement, d'emplacement, d'emplacement. Si les hépatocytes arrivent au bon endroit et qu'il y a un besoin de fonctions hépatiques, ils formeront un foie ectopique dans le ganglion lymphatique. «
Eric Lagasse, Pharm.D, PhD, auteur principal de l'étude et professeur agrégé, Département de pathologie, Université de Pittsburgh
Les cellules du foie se régénèrent normalement, mais ont besoin d'un environnement sain et nourrissant pour se régénérer. Cependant, dans les maladies du foie en phase terminale, le foie est lié par du tissu cicatriciel et trop toxique pour que les cellules puissent revenir.
«Le foie est dans une frénésie pour se régénérer», a déclaré Lagasse, qui est également membre du McGowan Institute for Regenerative Medicine et du Pittsburgh Liver Research Center. « Les hépatocytes essaient de réparer leur foie natif, mais ils ne le peuvent pas et ils meurent. »
Il y a près d'une décennie, Lagasse a remarqué que s'il injectait des cellules hépatiques saines dans les ganglions lymphatiques d'une souris, elles s'épanouiraient, formant un foie auxiliaire pour prendre en charge les tâches du foie défectueux génétiquement induit par les animaux.
Mais les souris sont petites. Lagasse et ses collègues devaient montrer qu'un gros animal pouvait développer une masse significative de tissu hépatique secondaire pour surmonter une maladie hépatique.
Pour imiter une maladie hépatique humaine chez les porcs, les chercheurs ont détourné la principale source de sang du foie, et en même temps, ils ont retiré un morceau de tissu hépatique sain et extrait les hépatocytes. Ces cellules hépatiques ont ensuite été injectées dans les ganglions lymphatiques abdominaux du même animal dont elles provenaient.
Les six porcs ont montré une récupération de la fonction hépatique et un examen attentif de leurs ganglions lymphatiques a révélé non seulement des hépatocytes florissants, mais aussi un réseau de voies biliaires et de système vasculaire qui s'est formé spontanément parmi les cellules hépatiques transplantées.
Les foies auxiliaires ont grossi lorsque le tissu endommagé dans le foie natif des animaux était plus sévère, indiquant que les corps des animaux maintiennent un équilibre de masse hépatique, plutôt que d'avoir une croissance galopante semblable à un cancer.
Ces résultats renforcent les résultats d'une autre étude récente, dans laquelle Lagasse et ses collègues de la Mayo Clinic ont montré que des tissus hépatiques sains cultivés dans les ganglions lymphatiques de porcs atteints d'une anomalie génétique du foie migraient spontanément vers les foies des animaux, où ils remplaçaient les cellules malades et guérissaient. la maladie du foie des animaux.
Ainsi, quelle que soit la cause de la maladie du foie, de l'hépatite à l'alcoolisme, Lagasse s'attend à ce que la croissance des foies auxiliaires dans les ganglions lymphatiques aide.
