Les hôpitaux californiens se battent pour trouver des lits pour héberger les patients, craignant que l’explosion du taux d’infection à coronavirus n’épuise les ressources et les travailleurs de la santé.
Vendredi, près de 17000 personnes ont été hospitalisées pour des infections à COVID-19 confirmées ou suspectées – plus du double du pic précédent atteint en juillet – et un modèle d’État qui utilise les données actuelles pour prévoir les tendances futures montre que le nombre pourrait atteindre un insondable 75000 d’ici la mi -Janvier.
Plus de 3 500 patients COVID-19 confirmés ou suspectés étaient dans des unités de soins intensifs.
Certaines régions de Californie sont «juste à ce point d’être envahies», a déclaré le Dr Anthony Fauci, le plus grand spécialiste des maladies infectieuses du pays, lors d’un événement organisé par le système de l’Université d’État de Californie.
Le centre médical régional Corona au sud-est de Los Angeles a converti une ancienne salle d’urgence pour aider à gérer près du double du nombre habituel de patients en soins intensifs. Il utilise l’espace dans deux tentes en cas de catastrophe pour trier les patients des urgences, car la salle d’urgence est remplie de patients qui doivent être hospitalisés.
Les ambulances peuvent siéger pendant deux heures à moins qu’elles n’amènent des patients en situation d’urgence critique, vitale ou mortelle.
«Il n’y a pas de place à l’auberge, pour ainsi dire», a déclaré le directeur général de l’hôpital, Mark Uffer. «Tous les coins et recoins de l’hôpital sont littéralement utilisés.»
C’est une scène qui se déroule à travers la Californie. Selon les données de l’État vendredi, tout le sud de la Californie et les 12 comtés de la vallée de San Joaquin au nord avaient épuisé la capacité de leur unité de soins intensifs habituelle et certains hôpitaux ont commencé à utiliser un espace de «pointe».
Dans le comté durement touché de Fresno, dans le centre de la Californie, un nouveau site de soins alternatifs de 50 lits a ouvert ses portes vendredi près du centre médical régional communautaire. Les lits pour les patients COVID-19-négatifs libéreront de l’espace dans les hôpitaux de la région, où seuls 13 des quelque 150 lits de soins intensifs étaient disponibles vendredi, a déclaré Dan Lynch, directeur des services médicaux d’urgence du comté.
Lynch a déclaré qu’il s’attend à ce qu’ils devront utiliser le centre de conventions de Fresno, qui peut accueillir jusqu’à 250 patients, compte tenu de la demande actuelle.
Fresno et trois comtés voisins ont également pris la mesure sans précédent d’envoyer des ambulanciers paramédicaux sur les appels d’urgence pour évaluer les personnes. Ils ne seront pas conduits aux urgences s’ils peuvent se rendre dans un établissement de soins d’urgence ou attendre quelques jours pour parler à leurs médecins, a déclaré Lynch.
Certains hôpitaux ont annulé des chirurgies électives non essentielles, telles que des arthroplasties de la hanche, qui pourraient nécessiter des lits qui pourraient bientôt être nécessaires pour les patients COVID-19. D’autres augmentent les heures de travail du personnel ou déplacent des patients pour libérer de l’espace.
«Je ne vais pas endormir ça. Nous sommes écrasés », a déclaré le Dr Brad Spellberg, médecin-chef du Los Angeles County-USC Medical Center, qui compte plus de 600 lits et est l’un des plus grands hôpitaux du comté.
Spellberg a déclaré que chaque jour de la semaine dernière dans son hôpital avait commencé sans lits de soins intensifs disponibles et sans difficulté à trouver de la place dans des espaces qui ne traitaient généralement pas les patients critiques, comme les zones de récupération post-chirurgicale.
« Et ce ne sont pas seulement les patients COVID », a-t-il dit. « Ce sont des accidents de voiture et des crises cardiaques et des victimes de violence. Ils ont besoin d’un endroit où aller pour recevoir des soins critiques. »
La demande toujours croissante peut également mettre à rude épreuve les ressources humaines.
«Nous avons encore des lits physiques disponibles, mais nous avons besoin de personnel pour prendre soin des patients. Cela ne fait pas beaucoup de bien d’être assis dans un lit sans que personne ne s’occupe de vous », a déclaré le Dr Amy Herold, médecin-chef du Queen of the Valley Medical Center à Napa, au San Francisco Chronicle. «Les gens font des heures supplémentaires encore et encore et ils sont épuisés et la situation ne fait qu’empirer.»
John Chapman, président et directeur général de l’hôpital régional de San Antonio dans les hautes terres, a déclaré que les infirmières en télémétrie qui surveillent les signes vitaux des patients ne devraient pas superviser plus de quatre personnes, mais qu’elles pourraient finir par en prendre cinq ou six en raison de l’écrasement des cas.
«Cela augmente définitivement le risque que quelque chose ne tourne pas rond», dit-il.
De nombreuses salles d’urgence utilisent déjà des tentes extérieures pour créer plus d’espace, a déclaré le Dr Marc Futernick, un médecin des urgences à Los Angeles qui siège au conseil d’administration de la section californienne de l’American College of Emergency Physicians. Un hôpital qui a atteint au maximum sa tente de débordement extérieure est en train de s’étendre dans une salle de sport à proximité, a-t-il déclaré.
Pourtant, les cas de coronavirus n’ont pas atteint leur apogée dans cette troisième vague et la plus dévastatrice, ce qui signifie que des mesures plus drastiques sont à l’horizon.
Le rationnement des soins «est juste au coin de la rue», a déclaré Futernick. «Il n’y a aucun moyen possible d’éviter cela. Les chiffres sont trop importants. »
Vendredi, l’État le plus peuplé du pays a enregistré plus de 41 000 nouveaux cas confirmés et 300 décès, tous deux parmi les totaux les plus élevés en une seule journée pendant la pandémie. Au cours de la semaine dernière, la Californie a signalé plus d’un quart de million de cas et 1 500 décès.
La Californie a commencé à recevoir de nouveaux vaccins COVID-19. Mais les doses disponibles sont trop faibles et trop tardives pour avoir un impact immédiat sur la flambée du taux d’infection.
La dernière explosion de cas a été liée au fait que les gens ignoraient les règles de distanciation sociale pendant les vacances de Thanksgiving. Les responsables de la santé et les travailleurs ont exprimé leur frustration quant au fait que de nombreuses personnes ne suivent pas les règles de sécurité imposées par l’État et conçues pour ralentir ce taux.
«Quoi qu’il arrive, je ne pense pas qu’aucun de nous ne pourra le gérer», a déclaré Uffer. «Vous avez un barrage sur le point de se briser, et vous devez arrêter de mettre de l’eau dans le barrage.
Si les gens ne réduisent pas les voyages et les réunions de vacances à venir, l’État pourrait voir une «poussée sur une vague», a déclaré Fauci.
«J’ai peur que ce soit pire que ce que nous avons vu à New York», a déclaré Futernick. «Lorsque les hôpitaux de New York ont été débordés, les prestataires de soins de santé ont afflué de partout dans le pays.»
«Rien de tout cela ne se produit actuellement, et il n’y a aucun moyen que cela se produise parce que chaque endroit est occupé», a déclaré Futernick. «Il n’y a pas de cavalerie à venir.
Taxin rapporté du comté d’Orange. Les écrivains d’Associated Press Adam Beam et Don Thompson ont contribué depuis Sacramento, et Janie Har a contribué depuis San Francisco.
