Les étrangers cherchant un visa pour vivre aux États-Unis pourraient être refusés s'ils souffrent de certains problèmes de santé, notamment le diabète ou l'obésité, en vertu d'une directive de jeudi de l'administration Trump.
Les directives, publiées dans un câble que le Département d'État a envoyé aux ambassades et aux responsables consulaires et examinées par KFF Health News, ordonnent aux agents des visas de considérer les demandeurs comme inéligibles à entrer aux États-Unis pour plusieurs nouvelles raisons, notamment l'âge ou la probabilité qu'ils puissent compter sur des prestations publiques. Les directives indiquent que ces personnes pourraient devenir une « charge publique » – une ponction potentielle sur les ressources américaines – en raison de leurs problèmes de santé ou de leur âge.
Bien que l'évaluation de la santé des immigrants potentiels fasse partie du processus de demande de visa depuis des années, y compris le dépistage des maladies transmissibles comme la tuberculose et l'obtention des antécédents vaccinaux, les experts ont déclaré que les nouvelles lignes directrices élargissent considérablement la liste des problèmes médicaux à prendre en compte et donnent aux agents des visas plus de pouvoir pour prendre des décisions concernant l'immigration en fonction de l'état de santé du demandeur.
Cette directive fait partie de la campagne agressive et conflictuelle de l’administration Trump visant à expulser les immigrants vivant sans autorisation aux États-Unis et à dissuader les autres d’immigrer dans le pays. La croisade de la Maison Blanche pour chasser les immigrants s'est traduite par des arrestations massives quotidiennes, l'interdiction des réfugiés en provenance de certains pays et des projets visant à restreindre sévèrement le nombre total autorisé à entrer aux États-Unis.
Les nouvelles lignes directrices exigent que la santé des immigrants soit une priorité dans le processus de candidature. Ces directives s'appliquent à presque tous les demandeurs de visa, mais ne seront probablement utilisées que dans les cas où les personnes cherchent à résider de manière permanente aux États-Unis, a déclaré Charles Wheeler, avocat principal du Catholic Legal Immigration Network, un groupe d'aide juridique à but non lucratif.
« Vous devez tenir compte de la santé du candidat », lit-on dans le câble. « Certaines conditions médicales – notamment, mais sans s'y limiter, les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires, les cancers, le diabète, les maladies métaboliques, les maladies neurologiques et les problèmes de santé mentale – peuvent nécessiter des soins valant des centaines de milliers de dollars. »
Environ 10 % de la population mondiale souffre de diabète. Les maladies cardiovasculaires sont également courantes ; ils sont les principaux tueurs au monde.
Le câble encourage également les agents des visas à prendre en compte d'autres conditions, comme l'obésité, qui, selon lui, peuvent provoquer de l'asthme, de l'apnée du sommeil et de l'hypertension artérielle, dans leur évaluation pour déterminer si un immigrant pourrait devenir une charge publique et devrait donc se voir refuser l'entrée aux États-Unis.
« Tout cela peut nécessiter des soins coûteux et à long terme », peut-on lire dans le câble. Les porte-parole du Département d'État n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le câble.
Les agents des visas ont également reçu pour instruction de déterminer si les demandeurs ont les moyens de payer des soins médicaux sans l'aide du gouvernement américain.
« Le demandeur dispose-t-il de ressources financières suffisantes pour couvrir les coûts de ces soins pendant toute sa durée de vie prévue sans recourir à une aide financière publique ou à un placement en institution à long terme aux frais du gouvernement ? » lit le câble.
Le langage du câble semble en contradiction avec le Foreign Affairs Manual, le propre manuel du Département d'État, qui dit que les agents des visas ne peuvent pas rejeter une demande sur la base de scénarios « et si », a déclaré Wheeler.
Les directives demandent aux agents des visas de développer « leurs propres réflexions sur ce qui pourrait conduire à une sorte d'urgence médicale ou à des frais médicaux à l'avenir », a-t-il déclaré. « C'est troublant car ils n'ont pas de formation médicale, ils n'ont aucune expérience dans ce domaine et ils ne devraient pas faire de projections basées sur leurs propres connaissances personnelles ou sur leurs préjugés. »
Les directives demandent également aux agents des visas de tenir compte de la santé des membres de la famille, y compris des enfants ou des parents plus âgés.
« L'une des personnes à charge souffre-t-elle d'un handicap, de problèmes de santé chroniques ou d'autres besoins particuliers et nécessite-t-elle des soins tels que le demandeur ne peut pas conserver son emploi ? » » demande le câble.
Les immigrants subissent déjà un examen médical par un médecin agréé par une ambassade américaine.
Ils sont soumis à un dépistage de maladies transmissibles, comme la tuberculose, et invités à remplir un formulaire leur demandant de divulguer tout antécédent de consommation de drogues ou d'alcool, de problèmes de santé mentale ou de violence. Ils doivent également recevoir un certain nombre de vaccins pour se prémunir contre les maladies infectieuses comme la rougeole, la polio et l'hépatite B.
Mais les nouvelles directives vont plus loin, en soulignant que les maladies chroniques doivent être prises en compte, a déclaré Sophia Genovese, avocate spécialisée en droit de l'immigration à l'Université de Georgetown. Elle a également souligné que le libellé de la directive encourage les agents des visas et les médecins qui examinent les personnes cherchant à immigrer à spéculer sur le coût des soins médicaux des demandeurs et sur leur capacité à trouver un emploi aux États-Unis, compte tenu de leurs antécédents médicaux.
« Prendre en considération les antécédents de diabète ou de santé cardiaque d'une personne, c'est assez vaste », a déclaré Genovese. « Il existe déjà un certain degré d'évaluation, mais pas tout à fait étendu, comme une opinion sur : « Et si quelqu'un subit un choc diabétique ? Si ce changement doit se produire immédiatement, cela va évidemment causer une myriade de problèmes lorsque les gens se présenteront à leurs entretiens consulaires. »
