L’utilisation de smartphones, de tablettes et d’ordinateurs portables est devenue courante dans le monde entier et a été particulièrement répandue parmi les étudiants. Des études récentes ont montré que les étudiants ont des niveaux de temps d’écran plus élevés et qu’ils utilisent plusieurs appareils à des taux plus élevés que les générations précédentes.
Avec l’utilisation accrue de ces appareils, en particulier des smartphones, les étudiants ont tendance à utiliser un lieu de travail moins traditionnel comme un canapé ou une chaise sans bureau, ce qui entraîne une augmentation des troubles musculo-squelettiques dans ce groupe d’âge. Une équipe de chercheurs de Texas A&M dirigée par Mark E. Benden a mené une étude sur la technologie utilisée par les étudiants, les postures qu’ils adaptent lorsqu’ils utilisent leurs appareils et la quantité de douleur que les étudiants ressentent actuellement.
Benden et ses co-auteurs ont découvert que les smartphones sont devenus le lien le plus courant vers le matériel pédagogique, bien qu’ils aient le scénario de contrôle et d’affichage le moins favorable d’un point de vue ergonomique. De plus, l’équipe a conclu que, quel que soit l’appareil, les interventions ergonomiques axées sur l’amélioration de la posture et la facilitation de la gestion du stress peuvent réduire la probabilité de douleur.
Les résultats de l’étude de l’équipe ont été publiés récemment dans la revue à accès libre et à comité de lecture BMC Santé Publique.
Lorsque nous avons commencé cette étude il y a quelques années, c’était parce que nous avions déterminé que les étudiants étaient les gros utilisateurs de smartphones. Maintenant, ces mêmes niveaux qui nous inquiétaient chez les étudiants universitaires sont observés chez les personnes de 40 ans et les étudiants universitaires ont atteint de nouveaux niveaux. »
Mark E. Benden, professeur et chef, Département de santé environnementale et professionnelle (EOH), Texas A&M University School of Public Health
Benden, professeur et chef du département de santé environnementale et professionnelle (EOH) de la Texas A&M University School of Public Health et directeur du Ergo Center, a co-écrit l’étude avec les professeurs associés d’EOH Adam Pickens, S. Camille Peres et Matthew Lee Smith, Ranjana Mehta, professeur agrégé au département d’ingénierie industrielle et des systèmes de Wm Michael Barnes ’64, Brett Harp, un récent diplômé de l’EOH, et Samuel Towne Jr., professeur adjoint auxiliaire à la School of Public Health.
L’équipe de recherche a utilisé un sondage en ligne de 35 minutes qui a interrogé les participants sur leur utilisation de la technologie, leur posture lors de l’utilisation de la technologie, le niveau actuel de douleur ou d’inconfort, et leurs niveaux d’activité et de stress.
Parmi les personnes interrogées, 64 % ont indiqué que leur smartphone était l’appareil électronique qu’ils utilisaient le plus fréquemment, suivi des ordinateurs portables, tablettes et ordinateurs de bureau. En moyenne, les étudiants utilisaient leur smartphone 4,4 heures par jour, et ils ont indiqué que ce faisant, ils étaient plus susceptibles de le faire sur le canapé ou sur une chaise sans bureau.
« Il est étonnant de considérer à quelle vitesse les smartphones sont devenus l’appareil technologique dominant dans notre vie quotidienne avec peu de recherches sur l’impact de ce niveau d’utilisation sur notre santé », a déclaré Benden.
Les chercheurs ont découvert que les composants de la posture et le stress contribuaient de manière plus constante à la douleur signalée par les étudiants, et non aux variables associées aux appareils qu’ils utilisaient.
Pourtant, les chercheurs soulignent que dans notre société de plus en plus axée sur la technologie, des efforts sont nécessaires pour garantir que la douleur est différée ou retardée jusqu’aux dernières années d’un individu afin de préserver la productivité de la main-d’œuvre.
« Maintenant que nous nous dirigeons vers des espaces de travail hybrides et/ou distants pour nos emplois, les étudiants prennent des habitudes formées dans les dortoirs et les appartements pendant le collège jusqu’à l’âge adulte en tant qu’employés de bureaux à domicile », a déclaré Benden. « Nous devons régler ce problème ou cela pourrait avoir des effets négatifs sur toute une génération. »
