Selon une étude, la cognition des élèves plus en forme était jusqu’à 20% meilleure dans une gamme de tâches par rapport à leurs pairs moins en forme.
Les scientifiques du sport de l’Université Nottingham Trent ont découvert qu’en moyenne, les jeunes les plus en forme âgés de 12 à 13 ans montraient une meilleure attention, perception, mémoire et une prise de décision de niveau supérieur et une pensée complexe lorsqu’ils étaient mis au défi.
Dans le cadre de l’étude, l’équipe cherchait à comprendre comment une leçon d’éducation physique d’une heure – en particulier le football – pouvait aider à améliorer les performances des élèves en classe.
À l’aide d’une série de tests cognitifs avant et après l’EP, les chercheurs ont découvert que la mémoire de travail – la rétention de petites quantités d’informations – s’améliorait d’environ 10 % chez les élèves qui passaient plus de temps à effectuer des activités modérées à vigoureuses.
Au cours de l’étude, cependant, ils ont également observé qu’indépendamment de la leçon d’EP, les enfants les plus aptes – mesurés par la distance parcourue lors d’un test de course à pied un jour différent – montraient une capacité globale supérieure à tous les tests de fonction cognitive.
Leurs performances dans les tâches d’attention, de perception, de mémoire et de fonctions exécutives étaient en moyenne entre 10 et 20% supérieures à celles de leurs pairs moins en forme, atteignant une précision avec des temps de réponse plus rapides.
Les tests – effectués par 76 élèves – ont mesuré la concentration, la rétention et la détection d’informations, la prise de décision de niveau supérieur et la pensée complexe, qui, selon les chercheurs, sont tous cruciaux pour la classe.
Nous avons constaté que les enfants en meilleure forme réussissaient particulièrement bien dans une gamme de mesures considérées comme importantes pour la réussite scolaire et la performance à l’école »,
Chercheur principal Luke Gilbert, École des sciences et technologies de l’Université Nottingham Trent.
Il a dit: « Notre étude démontre l’importance de la forme physique chez les jeunes. De plus, comme l’EP est la seule opportunité pour de nombreux jeunes d’entreprendre une activité physique modérée à vigoureuse et de développer leur condition physique, cela souligne davantage la valeur et l’importance de l’EP.
Il s’agissait de la première étude à examiner spécifiquement comment une leçon d’EP pourrait affecter la cognition, ce qui est important étant donné que la cognition affecte la capacité d’apprendre et de performer à l’école.
Le temps alloué à l’éducation physique dans les écoles est parfois réduit au profit de matières plus académiques, ce qui pourrait être contre-productif pour améliorer la réussite des élèves.
Bien que les preuves montrent que l’activité physique affecte positivement la fonction cognitive chez les jeunes, nous savons que l’intensité, la durée et le type d’activité sont très importants. Pour les travaux futurs, nous aimerions en savoir plus sur la manière dont différents types d’EP pourraient affecter la cognition, ainsi que sur la manière dont l’EP pourrait être optimisée en termes d’avantages cognitifs potentiels.
Dr Simon Cooper, chercheur Nottingham Trent University
