Les jeunes ont moins de relations sexuelles que leurs parents à leur âge. Les chercheurs explorent pourquoi.

Les jeunes adultes ne se comportent pas comme leurs parents : ils ne boivent pas autant, ils font face à plus de problèmes de santé mentale et ils vivent plus longtemps avec leurs parents. En plus de cela, les jeux informatiques et les médias sociaux sont devenus une sorte de substitut aux relations physiques.

Tout cela signifie que les jeunes Californiens n’ont pas autant de relations sexuelles.

Le nombre de jeunes adultes sans relations sexuelles augmentait avant même que le covid-19 ne rende les rencontres plus difficiles et plus risquées. En 2011, environ 22 % des Californiens âgés de 18 à 30 ans ont déclaré n’avoir eu aucun partenaire sexuel au cours des 12 mois précédents. Cela a grimpé jusqu’à 29% en 2019, et il est passé à 38% en 2021, selon les derniers chiffres de l’enquête par entretien sur la santé de l’UCLA en Californie.

D’autres groupes d’âge en Californie ont également signalé une augmentation de l’abstinence, mais la tendance n’était pas aussi prononcée.

« Tout arrive plus tard », a déclaré Jean Twenge, professeur de psychologie à l’Université d’État de San Diego, auteur de « Générations : les vraies différences entre la génération Z, la génération Y, la génération X, les baby-boomers et les silencieux – et ce qu’ils signifient pour l’avenir de l’Amérique ». Elle a déclaré que les chiffres reflètent la façon dont les jeunes adultes retardent de plus en plus les événements majeurs de la vie, tels que le départ du domicile de leurs parents et l’établissement de relations amoureuses à long terme.

Les célibataires ont connu le changement le plus spectaculaire.

Depuis longtemps, les célibataires sont plus susceptibles de déclarer n’avoir aucun rapport sexuel que les personnes mariées ou en concubinage. Mais à mesure que les jeunes adultes retardent le mariage, l’écart s’est creusé.

Les jeunes adultes peuvent différer les relations à long terme « en raison de leur statut de plus en plus précaire sur le plan économique ou du stress lié à la fin de leurs études et à la recherche d’un emploi », a déclaré Lei Lei, professeur de sociologie à Rutgers, qui a récemment co-écrit un article qui examinait pourquoi moins les jeunes adultes ont des relations sexuelles. « Ils sont occupés avec d’autres domaines de la vie. » Les chercheurs ont également noté que des centaines de milliers de jeunes adultes s’identifient comme asexués.

L’utilisation croissante des ordinateurs pourrait jouer un rôle dans cette tendance. Les jeunes adultes nouent de plus en plus de relations en jouant à des jeux vidéo avec des personnes qu’ils ne rencontrent pas physiquement, a déclaré Lei. Ces relations distantes interfèrent parfois avec la formation de relations sexuelles.

Un rapport du Pew Research Center de 2015 a révélé qu’un nombre égal d’hommes et de femmes jouaient à des jeux vidéo, mais que les jeunes hommes adultes étaient plus de trois fois plus susceptibles que les jeunes femmes adultes de s’identifier comme des « joueurs » sérieux.

Les jeunes adultes ont également accès à des quantités infinies de pornographie gratuite en ligne, contrairement aux magazines pornographiques, aux cassettes vidéo et aux DVD que beaucoup de leurs parents ont achetés. Une grande partie de la pornographie en ligne la plus populaire présente de la violence ou de la coercition, ce qui donne à certains jeunes adultes une perspective erronée sur le sexe et en détourne complètement d’autres, a déclaré Debby Herbenick, directrice du Center for Sexual Health Promotion de l’Indiana University Bloomington’s School of Public Health.

« Ce genre de comportement est vraiment, vraiment normalisé chez les jeunes », a-t-elle déclaré, faisant référence au sexe brutal.

Le sexe a également une corrélation avec le revenu. Les jeunes adultes qui gagnent moins d’argent étaient plus susceptibles de se passer de relations sexuelles que leurs pairs gagnant plus.

Une grande partie du discours récent sur le manque de relations sexuelles chez les jeunes adultes a tourné autour des soi-disant incels, de jeunes hommes qui prétendent – ​​souvent en termes ignobles et misogynes – que les applications de rencontres comme Tinder permettent aux femmes de trouver plus facilement des personnes attrayantes, riches ou autrement élevées. – hommes de statut et ignorer tout le monde.

Erin Tillman, éducatrice sexuelle certifiée et directrice exécutive de l’association à but non lucratif Sex-Positive Los Angeles, a déclaré que cela la rendait triste lorsqu’elle entendait des hommes reprocher aux femmes de ne pas vouloir avoir de relations sexuelles avec elles. Elle a dit que ces hommes pourraient probablement changer leur point de vue et trouver l’intimité.

« Ils ont les cartes en main pour s’améliorer », a-t-elle déclaré.

La tendance asexuée a le potentiel de réduire les taux de grossesses non planifiées. Et cela pourrait également réduire la propagation des infections sexuellement transmissibles, bien que cela ne se soit pas encore produit.

Herbenick s’inquiète des jeunes adultes qui veulent avoir des relations sexuelles mais qui n’en ont pas. « Vous pouvez vous sentir vraiment seul si vous avez l’impression que les gens vous rejettent ou ne s’intéressent pas à vous », a-t-elle déclaré.

Mais Tillman reste optimiste, notant que le dernier groupe de jeunes adultes, comme chaque nouvelle génération, trouve son chemin et aborde le sexe différemment de leurs parents.

« Je ne suis pas inquiet, car les gens trouvent simplement différentes façons de se connecter les uns aux autres », a déclaré Tillman.

Phillip Reese est spécialiste de la communication de données et professeur adjoint de journalisme à la California State University-Sacramento.

Cet article a été réalisé par Nouvelles de la santé de la KFFqui publie California Healthlineun service éditorialement indépendant de la Fondation californienne des soins de santé.