Les maisons de retraite mettent encore des jours à récupérer les résultats du test COVID-19, car beaucoup évitent la stratégie centrale de l’administration Trump pour limiter la propagation du virus chez les Américains âgés et malades.
À la fin de l’été, les autorités fédérales ont commencé à distribuer aux maisons de retraite des millions de tests d’antigène au point de service, qui peuvent être administrés sur place et signaler la présence ou l’absence du virus en quelques minutes. D’ici janvier, le ministère de la Santé et des Services sociaux devrait envoyer environ 23 millions de tests rapides.
Mais au 25 octobre, 38% des quelque 15 000 foyers de soins du pays n’avaient pas encore utilisé de test au point de service, selon une analyse du KHN des dossiers des foyers de soins.
Les chiffres suggèrent un désaccord fondamental entre l’administration Trump, les responsables de la santé publique et les administrateurs des maisons de retraite sur la meilleure façon de tester cette population et sur la manière de trouver le bon équilibre entre vitesse et précision. De nombreuses maisons de soins infirmiers envoient encore principalement des échantillons aux laboratoires, en utilisant un type de test considéré comme plus fiable, mais qui peut prendre des jours pour fournir des résultats.
Par conséquent, dans 29% des quelque 13 000 établissements qui ont fourni leur vitesse de test au gouvernement, les résultats pour les résidents ont pris en moyenne trois jours ou plus, selon l’analyse. Seulement 17% des maisons de soins infirmiers ont déclaré que leur délai de traitement moyen était inférieur à un jour, et les autres avaient tendance à obtenir des résultats en un ou deux jours. Les temps d’attente pour les résultats des tests des membres du personnel étaient similaires.
Ces retards pourraient avoir des conséquences dévastatrices, car même une infection non détectée peut déclencher tranquillement mais rapidement une épidémie de grande ampleur. C’est particulièrement préoccupant alors que l’hiver s’installe et que la pandémie enregistre quotidiennement les infections.
En attendant, le coronavirus poursuit sa marche dans les institutions. Les maisons de soins infirmiers ont signalé plus de 262 000 infections et 59 000 décès depuis que le gouvernement a commencé à collecter les informations en mai. Même sans estimer le nombre de résidents décédés du COVID-19 auparavant, les décès signalés dans les maisons de soins infirmiers représentent plus d’un quart de tous les décès dus au COVID-19 aux États-Unis jusqu’à présent.
Au cours de la semaine se terminant le 25 octobre, la période la plus récente pour laquelle des données sont disponibles, un tiers des établissements de soins infirmiers qualifiés a signalé une nouvelle infection à coronavirus suspectée ou confirmée d’un résident ou d’un membre du personnel.
De nombreuses autorités sanitaires publiques et maisons de soins infirmiers ont des réserves constantes sur les tests rapides. Ils sont considérés comme moins précis que les plus coûteux envoyés aux laboratoires, connus sous le nom de réaction en chaîne par polymérase, ou PCR, qui testent et identifient le matériel génétique du virus, mais prennent souvent des jours. Et leurs fabricants affirment que les tests rapides sont conçus pour les personnes présentant des symptômes et non pour le dépistage d’une population générale.
Début novembre, la Food and Drug Administration a mis en garde contre les résultats faussement positifs – lorsque quelqu’un se fait dire à tort qu’elle est infectée – associés à un type de test COVID rapide, et a exhorté les prestataires à suivre les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention pour les utiliser en soins infirmiers. maisons. Les faux négatifs sont également préoccupants, car les personnes qui ne savent pas qu’elles sont infectées peuvent involontairement propager le virus.
HHS a acheté des millions de tests rapides à distribuer aux maisons de soins infirmiers alors que le gouvernement fédéral imposait de nouveaux mandats aux établissements pour tester les employés au moins une fois par mois. Les tests de routine du personnel augmentent jusqu’à deux fois par semaine pour les maisons situées dans les zones où les taux d’infection sont les plus élevés. Les Centers for Medicare & Medicaid Services, qui fait partie du HHS, ne recommandent pas de tester les résidents asymptomatiques à moins qu’une nouvelle épidémie ne se produise ou qu’un résident sort régulièrement de l’établissement.
Les dirigeants de plusieurs États, dont le Nevada, le Vermont et l’Illinois, ont décidé d’interdire les tests d’antigènes dans les maisons de retraite ou de limiter leur utilisation.
«Je pensais que le plus dur était de faire passer les tests dans les différents établissements», a déclaré David Grabowski, professeur de politique de santé à la Harvard Medical School. Au lieu de cela, a-t-il déclaré, « Les principaux obstacles à l’utilisation des tests rapides semblent être un manque de conseils sur le moment et la façon d’utiliser les tests, couplé avec des préoccupations concernant leur exactitude. »
Le Dr Michael Wasserman, président sortant de la California Association of Long Term Care Medicine, a déclaré que l’effort national était chaotique et inadéquat.
Le gouvernement fédéral «confie simplement des choses aux maisons de soins infirmiers et dit ensuite:« Hé, c’est à vous, allez-y »», a-t-il dit. « Et puis, quand les choses s’effondrent, » Nous ne sommes pas à blâmer. « »
Les foyers de soins qui ne font pas confiance aux tests rapides doivent assumer le coût plus élevé des tests de laboratoire. Il en coûte 125 000 $ par semaine à Stuart Almer, président et chef de la direction du Gurwin Jewish Nursing & Rehabilitation Center de Long Island à New York, pour effectuer des tests de laboratoire sur jusqu’à 1 500 résidents et membres du personnel.
« Nous acceptons les tests », a déclaré Almer. « Mais comment sommes-nous censés continuer à fonctionner et à payer pour cela? »
Goodwin House en Virginie, qui comprend des établissements de soins infirmiers qualifiés et des résidences-services, avait effectué plus de 9500 tests pour le COVID-19 à la fin du mois d’octobre, a déclaré Joshua Bagley, un administrateur. Seuls 100 d’entre eux étaient des tests antigéniques. « La majorité de notre attention est toujours tournée vers les tests PCR », a déclaré Bagley.
Les préoccupations des responsables de la santé de l’État étaient peut-être plus évidentes au Nevada, où, début octobre, l’État a interdit les tests d’antigènes dans les maisons de retraite. HHS a déclaré que l’ordre était illégal et a été révoqué en quelques jours.
« Il n’y a pas de test parfait », a déclaré l’amiral Brett Giroir, un haut responsable du HHS qui dirige les efforts de test COVID de l’administration Trump, lors d’un appel avec des journalistes le 9 novembre. Par exemple, a déclaré Giroir, un risque de PCR tests, c’est qu’ils pourraient fournir un diagnostic positif lorsqu’une personne n’est plus «réellement contagieuse».
Bien qu’il y ait eu des problèmes de précision généralisés concernant les tests d’antigène, certains tests que l’administration distribue à l’échelle nationale ont une précision comparable à celle des tests en laboratoire, a-t-il déclaré.
Les autres réponses des États n’ont pas été aussi agressives que celles du Nevada, mais ont néanmoins démontré un malaise quant à la meilleure façon d’utiliser les appareils, voire pas du tout.
Le Vermont recommande l’utilisation de tests d’antigène après une exposition connue au COVID, mais dit qu’ils ne devraient pas être utilisés pour diagnostiquer des personnes asymptomatiques.
L’Ohio était initialement réticent à les déployer après le faux positif du gouverneur républicain Mike DeWine à partir d’un dispositif antigénique, bien que les tests aient depuis été adoptés, a déclaré Peter Van Runkle, directeur exécutif de l’Ohio Health Care Association, qui représente des établissements de soins infirmiers qualifiés dans l’état.
Certaines maisons de soins infirmiers affirment que le recours aux tests antigéniques a fait une différence monumentale. À Hutchinson, Kansas, Wesley Towers Retirement Community a utilisé les deux types de tests, mais c’est le test d’antigène BinaxNOW d’Abbott qui a détecté ses deux premières personnes asymptomatiques atteintes de COVID-19, a déclaré Gretchen Sapp, vice-président des services de santé de Wesley Towers.
«Nous sommes plus convaincus que notre personnel est effectivement exempt de COVID ou qu’il est absent et n’expose pas les résidents. Et c’est incroyablement utile», a déclaré Sapp. « Le plus grand défi est que j’ai besoin de plus de tests. »
Au total, 1 150 foyers ont déclaré au gouvernement fédéral qu’ils ne disposaient pas de suffisamment de fournitures pour les tests au point de service pour tous les travailleurs, selon l’analyse du KHN. Les foyers de soins peuvent passer rapidement des millions de tests lors de tests mensuels ou plus fréquents, en fonction du niveau de COVID-19 dans la région.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Michael Bars, a déclaré que l’administration travaillait «main dans la main avec notre État et nos partenaires locaux» et «faisait plus que jamais pour protéger la santé et la sécurité des groupes d’âge à haut risque les plus sensibles au virus».
Janet Snipes, directrice exécutive du Holly Heights Care Center à Denver, a déclaré que les tests antigéniques avaient été utiles pour dépister les membres du personnel malgré quelques résultats faux positifs. Un test a été utilisé sur un membre du clergé qu’un résident avait convoqué.
« Nous n’aurions pas pu le laisser entrer, mais nous avons pu faire le test d’antigène », a-t-elle déclaré. « Avec les résidents vulnérables que nous servons, nous espérons plus de tests d’antigènes, plus de périodes de tests, plus de tests de tout type. »
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