Depuis la détection du premier cas de maladie COVID-19 à Wuhan, en Chine, fin 2019, le nouveau coronavirus a évolué vers une pandémie mondiale, avec plus de 31,2 millions de cas confirmés et plus de 963000 décès à travers le monde.
Pour tenter de contenir la propagation de la maladie, de nombreux pays du monde entier, dont la Malaisie et d'autres pays d'Asie du Sud-Est (SEA), ont imposé des verrouillages à des degrés divers, ce qui a provoqué par inadvertance des changements positifs dans l'environnement.
L'évaluation de la diminution des émissions anthropiques en raison des restrictions liées au COVID-19 imposées par les gouvernements est essentielle pour déterminer l'impact de la pandémie sur la pollution et la croissance économique. Une étude récente publiée dans la revue Science de l'environnement total analyse l'impact du verrouillage lié au COVID-19 sur les aérosols et les polluants sur l'environnement atmosphérique de l'Asie du Sud-Est.
Cette étude a utilisé des mesures de profondeur optique des aérosols (AOD) du satellite Himawari-8, ainsi que du NO troposphérique2 des mesures de densité de colonne d'Aura-OMI sur les pays SEA, ainsi que des mesures au sol de la pollution dans différentes stations à travers la Malaisie, afin de déterminer les changements d'aérosols et de polluants liés à l'arrêt des activités humaines et industrielles.
La profondeur optique des aérosols (AOD) est une mesure de l'extinction du rayonnement solaire due à l'absorption ou à la diffusion de la lumière par la poussière et la brume atmosphériques. Les aérosols au-dessus de la région SEA proviennent principalement d'émissions urbaines et industrielles telles que les composés organiques, les nitrates, les sulfates et l'ammonium; le noir de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles et de biocarburants; cendres et poussières volcaniques transportées de longues distances lors des incendies de forêt et de végétation avant la mousson. En plus de ceux-ci, des traces de dioxyde de soufre (SO2), l'ammoniac (NH3), oxydes d'azote (NOX) et les gaz monoxyde de carbone (CO) subissent des réactions chimiques complexes homogènes ou hétérogènes dans l'atmosphère et libèrent des aérosols organiques et inorganiques.
Le verrouillage a contribué à réduire la pollution dans les régions SEA
L'étude a révélé que le verrouillage a provoqué une diminution notable de l'AOD sur les régions SEA et des rejets de pollution sur les régions océaniques. Il a également détecté des réductions importantes (~ 27-34%) du NO troposphérique2 sur les agglomérations urbaines et près de 26-31%, 23-32%, 63-64%, 9-20% et 25-31% de réductions, respectivement, en PM10, PM2.5, NO2, ALORS2, et le CO en Malaisie urbaine pendant la phase de verrouillage par rapport aux mêmes périodes des années 2018 et 2019. NON2 les niveaux ont été réduits encore plus de 64% dans les zones urbaines et de 33 à 46% dans les sites industriels. Des réductions plus faibles ont été enregistrées pour le SO2 et CO, tandis que les changements d'O3 n'étaient pas significatifs par rapport aux années précédentes.
Les résultats ont montré une réduction significative de l'AOD dans la région sud de l'EES, notamment à Singapour, au Brunei, en Malaisie et aux Philippines. En Malaisie, les valeurs AOD sur les sites urbains et industriels ont montré une baisse notable (~ 70% et ~ 40%) entre mars et avril 2020 par rapport à la même période en 2018 et 2019. En revanche, dans la région SEA du nord, les AOD sont restés à des niveaux très élevés même pendant le verrouillage, en raison des incendies agricoles et des incendies de forêt intensifs dans cette zone. C'était également en accord avec le NO le plus élevé2 niveaux détectés dans cette zone.
Il y a eu de fortes réductions de NO2 niveaux (~ 27% -34%) pendant la période d'arrêt dans la plupart des villes SEA, à l'exception de Yangon et Ho Chi Minh. Ce NON2 La réduction était étroitement liée aux efforts déployés par ces pays pour restreindre les mouvements de population à l'intérieur et entre les pays et pour contrôler les activités industrielles et commerciales.
Certains pays SEA, dont la Malaisie, le Brunei et Singapour, ont imposé des restrictions agressives telles que l'interdiction des rassemblements de masse, la fermeture des frontières, la restriction des activités religieuses et des fermetures partielles ou complètes par l'armée, par rapport à d'autres pays comme l'Indonésie, le Cambodge Le Laos, la Thaïlande, le Myanmar et les Philippines qui n'ont adopté que de légères restrictions.
« Une surveillance continue des niveaux de pollution et des études futures révéleront le degré de réapparition de la pollution dans les principales zones urbaines de Malaisie également, après la réouverture de l'économie », affirment les auteurs.
Les résultats de cette étude indiquent que le degré de restriction et les verrouillages régionaux adoptés pour contenir le COVID-19 ont affecté la pollution atmosphérique dans les régions à hauts niveaux d'aérosols et de polluants. Les avantages apparents des mesures de restriction liées au COVID-19 mettent en évidence une opportunité unique de changer les politiques de contrôle de la pollution et les stratégies d'atténuation du changement climatique dans les pays SEA. De plus, l'évaluation des réductions des principaux polluants atmosphériques nocifs est très importante pour les études sur la qualité de l'air et les changements climatiques et la recherche en santé. Ces résultats appellent également à une analyse plus détaillée de l'impact des verrouillages sur la pollution atmosphérique à l'avenir.
