Les National Institutes of Health ont conjointement accordé une subvention de 3,9 millions de dollars à Ali Khademhosseini, Ph.D., directeur et PDG de l’Institut Terasaki pour l’innovation biomédicale (TIBI), et Rami Oklu, Ph.D., MD, de la clinique Mayo . La subvention servira à développer des méthodes innovantes d’administration de médicaments pour traiter le cancer du foie. TIBI, un leader dans le domaine de la bio-ingénierie et des solutions de soins de santé personnalisées, s’appuiera sur sa vaste expérience des biomatériaux pour créer des moyens plus efficaces de cibler et de détruire les cellules tumorales. Le projet s’appuiera également sur la collaboration et l’expertise clinique du Pr Oklu, spécialiste du traitement des patients oncologiques.
Dans le monde, le cancer fait partie des principales causes de décès. Aux États-Unis, il est responsable d’un décès sur quatre, soit plus d’un demi-million par an. Parmi ces décès liés au cancer, le cancer du foie se classe au sixième rang et sa fréquence a augmenté de 4% au cours des dix dernières années. De plus, le cancer du foie a un taux de survie à cinq ans de seulement 9% pour les types régionaux et 3% pour les formes métastatiques. Dans certains cas, les tumeurs hépatiques peuvent être enlevées chirurgicalement, mais ce n’est pas toujours possible. La transplantation hépatique est actuellement le meilleur espoir pour les patients, mais il y a une énorme pénurie de foies de donneurs appropriés disponibles.
En dehors de la transplantation, l’étalon-or actuel pour le traitement des patients atteints d’un cancer du foie est la chimiothérapie systémique. Cependant, cette méthode comporte des lacunes importantes. La chimiothérapie systémique ne délivre pas spécifiquement et quantitativement des médicaments anticancéreux précisément aux tumeurs hépatiques. De plus, cette méthode entraîne souvent une toxicité pour le tissu hépatique non cancéreux entourant les tumeurs, ainsi que des effets secondaires systémiques qui provoquent une grande douleur et un inconfort pour le patient.
Une autre méthode, couramment utilisée pour traiter les patients atteints d’hépatite qui développent un cancer du foie, est la chimioembolisation trans-artérielle, ou TACE. Dans cette technique, de petites particules sont délivrées par un cathéter dans une artère qui alimente directement une tumeur. Les particules bloquent l’artère et limitent la croissance tumorale. En même temps, les particules peuvent servir de véhicules de délivrance de médicaments anticancéreux qui ciblent précisément les cellules tumorales; le flux sanguin restreint causé par le blocage des vaisseaux sert également à concentrer le médicament autour de la tumeur.
L’ajout de médicaments chimiothérapeutiques sur le site de la tumeur peut cependant ne pas suffire à détruire la croissance de la tumeur maligne. Ces types de tumeurs présentent une croissance sans restriction car ils ont trouvé des moyens de supprimer le système de réponse immunitaire normal du corps. Les médicaments immunothérapeutiques peuvent inverser cette suppression et rétablir les défenses immunitaires naturelles de l’organisme pour détruire les cellules tumorales et inhiber leur croissance.
Les travaux des chercheurs de TIBI aborderont pleinement les défis liés au traitement du cancer du foie. Ils développeront une méthode TACE améliorée pour une administration de médicaments plus efficace, contrôlable et soutenue, ainsi que pour l’embolisation du système vasculaire des cellules tumorales. Et les effets combinatoires de l’utilisation de médicaments chimiothérapeutiques et immunothérapeutiques pour détruire les cellules tumorales tireront pleinement parti de la procédure TACE améliorée.
Les méthodes que nous proposons représentent une avancée révolutionnaire dans le domaine du traitement du cancer du foie. Il a le potentiel de se généraliser à de nombreux autres types de cancer où une embolisation localisée et une administration de médicaments sont nécessaires. «
Dr Ali Khademhosseini, Ph.D., Directeur et PDG, Institut Terasaki pour l’innovation biomédicale (TIBI)
La source:
Institut Terasaki pour l’innovation biomédicale
