Une étude exploratoire suggère que les personnes qui mangent plus d’aliments contenant des acides gras oméga-3 au milieu de la vie peuvent avoir de meilleures capacités de réflexion et même une meilleure structure cérébrale que les personnes qui mangent peu d’aliments contenant des acides gras. L’étude est publiée dans le numéro en ligne du 5 octobre 2022 de Neurologie®, la revue médicale de l’American Academy of Neurology. Les acides gras oméga-3 se trouvent dans les poissons comme le saumon, les sardines, le touladi et le thon germon. On les trouve également dans les aliments enrichis en acides gras ou en suppléments.
Améliorer notre alimentation est un moyen de promouvoir la santé de notre cerveau. Si les gens pouvaient améliorer leur résilience cognitive et potentiellement éviter la démence avec quelques changements simples à leur alimentation, cela pourrait avoir un impact important sur la santé publique. Mieux encore, notre étude suggère que même une consommation modeste d’oméga-3 peut suffire à préserver les fonctions cérébrales. Ceci est conforme aux directives diététiques actuelles de l’American Heart Association de consommer au moins deux portions de poisson par semaine pour améliorer la santé cardiovasculaire. »
Claudia L. Satizabal, PhD, auteur de l’étude, Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à San Antonio
L’étude transversale a porté sur 2 183 personnes âgées en moyenne de 46 ans qui n’avaient pas de démence ni d’accident vasculaire cérébral. Leurs niveaux d’acides gras oméga-3 ont été mesurés. Ils ont passé des tests de leurs capacités de réflexion. Ils avaient des scanners pour mesurer les volumes cérébraux.
Les personnes du groupe bas avaient en moyenne 3,4 % de leurs acides gras totaux sous forme d’acides gras oméga-3, contre une moyenne de 5,2 % pour les personnes du groupe haut. Un niveau optimal est de 8 % ou plus. Les niveaux entre 4% et 8% sont considérés comme intermédiaires. Les niveaux inférieurs à 4 % sont considérés comme faibles.
Les chercheurs ont ajusté les facteurs qui pourraient affecter les résultats. Ils ont également appliqué un processus mathématique pour normaliser les données. Ils ont observé que les personnes qui mangeaient des niveaux plus élevés d’acides gras oméga-3 avaient non seulement des scores moyens plus élevés à un test de raisonnement abstrait, mais aussi des volumes moyens plus importants dans la région de l’hippocampe de leur cerveau, qui joue un rôle important dans la mémoire.
« Ces résultats doivent être confirmés par des recherches supplémentaires, mais il est excitant que les niveaux d’oméga-3 puissent jouer un rôle dans l’amélioration de la résilience cognitive, même chez les personnes d’âge moyen », a déclaré Satizabal.
Elle a noté que l’étude était un instantané dans le temps et que les participants n’étaient pas suivis dans le temps, de sorte que les résultats ne prouvent pas que la consommation d’acides gras oméga-3 préservera les fonctions cérébrales. Il ne montre qu’une association.
Alors que l’étude comprenait une petite proportion de personnes de nombreuses races/ethnies, Satizabal a déclaré que la majorité de l’échantillon était des adultes blancs non hispaniques, ce qui peut limiter la capacité d’appliquer les résultats à d’autres groupes.
L’étude a été soutenue par le National Heart, Lung, and Blood Institute, le National Institute on Aging et le National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
