Les jeunes enfants aiment naturellement le sucre et le sel dans les aliments et développent des préférences alimentaires en fonction de ce que leurs parents leur servent, mais de nouvelles recherches suggèrent que la façon dont les parents perçoivent l'autorégulation est également un facteur contributif.
Les systèmes alimentaires offrant des repas riches en calories et pauvres en nutriments sont un facteur majeur contribuant à l'obésité mondiale et constituent un défi majeur pour les parents de jeunes enfants, note l'auteur principal de l'étude, T.Bettina Cornwell, président de l'étude Phillip H. Knight et chef du département. of Marketing au Lundquist College of Business de l'Université de l'Oregon.
La recherche, publiée en ligne avant l'impression dans le Journal des politiques publiques et du marketing, a exploré la dynamique sous-jacente des préférences alimentaires des parents et la manière dont elles sont transmises aux enfants par exemple lors des repas en famille.
La préférence d'un parent pour le sucre, la graisse et le sel dans son alimentation influence la quantité de malbouffe qu'il fournit aux enfants au cours d'une semaine typique et, à son tour, cela influence la préférence de l'enfant pour le sucre, la graisse et le sel. Nous montrons que fournir régulièrement de la malbouffe aux enfants de trois à cinq ans influence leurs préférences pour les mêmes goûts. Cela les rend également moins disposés à manger des légumes. «
T. Bettina Cornwell, auteur principal
Dans le cadre de la recherche, l'équipe de quatre membres a développé deux études pour explorer la rigidité des parents envers les stratégies de croissance, d'apprentissage et de maîtrise de soi. Ces mentalités, ou théories profanes, sous-tendent les idées quotidiennes sur le comportement, a déclaré Cornwell. Il s'agit de savoir comment la maîtrise de soi est limitée ou illimitée et si elle est fixe ou malléable.
Dans la première étude, les chercheurs ont utilisé des enquêtes d'auto-évaluation des parents de 81 enfants d'âge préscolaire pour évaluer si la fréquence d'exposition à la malbouffe aide à transmettre les goûts des parents aux enfants. Une connexion solide a été trouvée, a déclaré Cornwell.
La deuxième étude a approfondi pour voir si les théories profanes des parents influençaient la fréquence à laquelle les parents exposaient leurs enfants à la malbouffe et ce que leurs enfants mangeaient à l'école. Les chercheurs ont puisé dans les réponses à l'enquête de 122 couples parents-enfants et des observations directes d'enfants d'âge préscolaire choisissant des légumes pendant leur déjeuner.
Encore une fois, les chercheurs ont identifié des résultats solides. Les enfants qui étaient souvent exposés à des aliments rapides et hautement transformés à la maison étaient moins susceptibles de manger des légumes à l'école maternelle.
« La préférence d'un parent pour le sucre, la graisse et le sel dans son alimentation ainsi que ses opinions sur la maîtrise de soi se réunissent pour influencer leur choix de donner régulièrement de la malbouffe à un enfant », a déclaré Cornwell. « Les parents qui préfèrent moins le sucre, les graisses et le sel et qui ont une mentalité de croissance concernant le développement de la maîtrise de soi ont tendance à limiter la quantité de malbouffe qu'ils fournissent à leurs enfants. »
Les résultats globaux, a déclaré Cornwell, sont clairs: ce que les parents font à la maison en ce qui concerne le choix des repas influence les choix alimentaires que font leurs enfants hors de la maison.
Les parents, dit-elle, devraient explorer leurs propres croyances sur la maîtrise de soi pour comprendre comment ils influencent le développement des préférences alimentaires de leurs enfants. Cela pourrait aider les parents à améliorer leur propre alimentation d'une manière qui profite à la façon dont leurs enfants mangent.
Il y a aussi des implications pour l'industrie alimentaire.
Les fabricants de produits alimentaires et les responsables de marques, quant à eux, doivent reconnaître que leur forte dépendance à l'égard des produits hyper appétissants – ceux riches en graisses, en sel et en sucres qui se combinent pour annuler la capacité de contrôler la consommation – rend souvent difficile pour les enfants de se conformer aux directives pour une alimentation quotidienne saine.
«Manger ne serait-ce qu'un seul fast-food ou repas transformé comme on le trouve actuellement sur le marché rend difficile, voire impossible, pour les enfants de se conformer aux directives diététiques américaines pour toute la journée», a déclaré Cornwell. «Les produits devraient être reformulés pour être moins hyper appétissants et de nouveaux produits plus sains devraient être développés.
La source:
Référence du journal:
Cornwell, T.B., et coll. (2020) Parents, produits et développement des préférences: palais de l'enfant et choix des aliments dans un environnement obésogène. Journal des politiques publiques et du marketing. doi.org/10.1177/0743915620939581.
