Selon deux nouvelles études de Rutgers, les particules plastiques à l'échelle nanométrique peuvent augmenter considérablement la quantité de produits chimiques toxiques et les cellules intestinales humaines absorbent, selon deux nouvelles études de Rutgers Health qui soulèvent de nouvelles inquiétudes concernant la sécurité alimentaire à cause de la pollution plastique.
La première étude dans Nanoimpact ont constaté que la laitue exposée à la fois aux particules plastiques à l'échelle nanométrique et aux polluants environnementaux communs tels que l'arsenic a pris beaucoup plus de substances toxiques que les plantes exposées aux polluants, confirmant à lui seul les risques de polychontamination de notre chaîne alimentaire. Une étude complémentaire en Microplastiques Le journal a montré des effets similaires dans le tissu intestinal humain.
La combinaison des deux études suggère que les micro et nano plastiques, le sous-produit de la fragmentation des plastiques dans l'environnement au fil du temps, pourraient créer un cycle dangereux de contamination: faire absorber les plantes plus toxiques que nous pourrions alors manger, tout en rendant notre corps plus probable Pour absorber également ces toxines et les plastiques eux-mêmes et augmenter les risques pour les maladies, en particulier pour les populations sensibles.
Nous avons déjà mis environ 7 milliards de tonnes métriques de plastiques dans l'environnement qui continuent de se séparer. Ils polluent tout ce qui nous entoure – l'eau que nous buvons, la nourriture que nous mangeons, l'air que nous respirons. «
Philip Demokritou, directeur du Nanoscience and Advanced Materials Center au Environmental Occupational HealthSciences Institute de l'Université Rutgers et auteur principal des deux études
En utilisant un modèle cellulaire de l'intestin grêle humain, couplé à un appareil gastro-intestinal à base de laboratoire qui simule le système digestif, les chercheurs ont constaté que les particules plastiques de taille nano-taille ont augmenté l'absorption de l'arsenic de près de six fois par rapport à l'exposition à l'arsenic seul. Le même effet a été observé avec Boscalid, un pesticide couramment utilisé, ont déclaré les chercheurs de Rutgers, la Station d'expérimentation de l'agriculture du Connecticut (CAE) et le New Jersey Institute of Technology (NJIT).
De plus, la relation a fonctionné dans les deux sens: la présence de ces polluants environnementaux a également augmenté de manière significative la quantité de plastique absorbée par le tissu intestinal, avec une absorption plastique doublant grossièrement lorsque des toxines étaient présentes.
« Nous savons que les documents à l'échelle nanométrique peuvent contourner les barrières biologiques », a déclaré Demokritou, président de Henry Rutgers et professeur en nanoscience et bio-ingénierie environnementale à la Rutgers School of Public Health et à la Rutgers School of Engineering. « Plus les particules sont petites, plus elles peuvent contourner les barrières biologiques dans notre corps qui nous protègent. »
Pour l'autre article, les chercheurs ont exposé des plantes de laitue à deux tailles de particules de polystyrène – 20 nanomètres et 1 000 nanomètres – ainsi que de l'arsenic et du boscalide. Ils ont constaté que les particules plus petites avaient le plus grand impact, augmentant l'absorption d'arsenic dans les tissus végétaux comestibles presque triple par rapport aux plantes exposées à l'arsenic seul.
Les effets se sont produits dans les systèmes hydroponiques et les conditions du sol plus réalistes. En utilisant des techniques avancées d'imagerie et d'analyse, les chercheurs ont montré que les particules en plastique s'accumulaient également dans les tissus végétaux, les particules plus petites plus susceptibles de se déplacer des racines dans les pousses.
Les micro et les nanoplastiques proviennent de la décomposition lente de plus gros morceaux de plastique dans l'environnement.
« Même si nous arrêtons aujourd'hui de produire des plastiques ou d'utiliser des plastiques, nous avons malheureusement beaucoup de déchets plastiques », a déclaré DeMokritou.
La recherche faisait partie d'un projet plus grand financé par l'USDA examinant les problèmes de sécurité alimentaire liés aux micro et nanoplastiques. Les scientifiques ont déclaré que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre les implications à long terme et développer des solutions potentielles.
« Nous devons nous en tenir à la hiérarchie des déchets« trois-R »- réduire l'utilisation des plastiques, réutiliser, recycler», a déclaré Demokritou. « Pour les zones où vous ne pouvez pas appliquer ces trois Rs, comme dans l'agriculture où tant de plastique sont utilisés pour le contrôle des mauvaises herbes et d'autres choses, utilisez des plastiques biodégradables. »
Les chercheurs développent de nouveaux matériaux biodégradables qui pourraient remplacer les plastiques et les méthodes conventionnels pour mieux détecter et mesurer les particules en plastique dans les aliments et l'eau. Cependant, ils ont déclaré que la prévention de la contamination supplémentaire devait être une priorité.
« Ce n'est pas que techniquement, nous ne pouvons pas résoudre certains de ces problèmes », a déclaré DeMokritou. « Mais ce sera certainement un défi de conserver tous les avantages de ce matériel très utile tout en réduisant les dommages.
