Pendant la pandémie Covid-19, le gouvernement fédéral a permis aux écoles de fournir à tous les enfants, quels que soient les besoins, avec des repas gratuits pour répondre à la nutrition et à l'insécurité alimentaire. Alors que la participation au programme a augmenté, de nombreux étudiants ont refusé les repas gratuits, manquant des avantages sociaux potentiels et académiques.
Une nouvelle étude des chercheurs en nutrition identifie plusieurs obstacles cités par les directeurs de services alimentaires – Les dirigeants qui gèrent des programmes alimentaires scolaires à la participation des élèves, y compris les préférences des étudiants pour les repas ou la restauration rapide à la maison, et les préoccupations concernant la santé des repas.
Même lorsque les repas scolaires sont gratuits, les élèves ne les prennent pas et ne les mangent pas toujours. Cela nous dit que le coût n'est pas la seule barrière. Du point de vue des directeurs de services alimentaires scolaires, qui sont des parties prenantes clés dans la fourniture de repas scolaires aux enfants, il est important de comprendre ce que les autres obstacles existent, afin que les repas scolaires puissent être plus accessibles, attrayants et favorables au bien-être des élèves. «
Deborah Olarte, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de nutrition à la NYU Steinhardt School of Culture, Education et Human Development
Les chercheurs ont utilisé des données d'enquête précédemment recueillies en 2021-2022 de 599 directeurs de services alimentaires en Californie et dans le Maine par le California Department of Education et le Maine à but non lucratif, les assiettes complètes, le plein potentiel, respectivement. Ils ont ensuite mené des entretiens de suivi avec un sous-ensemble de 49 participants à l'enquête.
En utilisant les données des enquêtes et des entretiens, les chercheurs ont trouvé trois obstacles statistiquement significatifs aux élèves qui mangent des repas scolaires: 1) les élèves ou les parents ne pensent pas que la nourriture est saine, 2) ils préfèrent manger à la maison ou ailleurs (par exemple, les restaurants de restauration rapide), et 3) les élèves et les parents pensent que seuls les élèves à revenu inférieur ne prennent pas le petit-déjeuner scolaire et ne veulent pas de stigmatisation associée.
« Alors que les États considèrent les politiques universelles de repas scolaires gratuites, la prochaine étape consiste à rendre les repas déjà sains plus sains et plus accessibles aux étudiants. Cela pourrait investir dans la cuisine à zéro, l'intégration des commentaires des étudiants et prolonger les périodes de déjeuner pour s'assurer que les repas sont disponibles sans barrières logistiques ni stigmatisation », explique Olarte
Leurs résultats sont publiés dans Journal of School Health.
Cette étude a été financée par California General Fund 170 et partage notre force.
