Une grande partie des personnes âgées déclarent boire de l’alcool deux fois par semaine ou plus et la différence de consommation d’alcool entre les hommes et les femmes se réduit, selon des chercheurs de l’Université d’Agder.
Au cours des dernières décennies, la consommation d’alcool chez les personnes âgées a augmenté en Norvège et en Scandinavie.
Dans les pays scandinaves, cette tendance a commencé au Danemark dans les années 1970. Un peu plus d’une décennie plus tard, la même chose s’est produite en Suède et en Norvège. L’augmentation a été la plus forte jusqu’en 2005 environ. Par la suite, la consommation d’alcool chez les personnes âgées est restée plus stable.
En Norvège, plus de 80 % des personnes âgées entre 60 et 79 ans déclarent boire de l’alcool. Environ un sur quatre a déclaré boire deux fois par semaine ou plus souvent. Nous constatons également que les différences entre les sexes dans la consommation d’alcool deviennent moins prononcées. »
Professeur Terje Emil Fredwall, Centre de recherche sur les soins, Université d’Agder
En collaboration avec sa collègue Anne Jørstad Antonsen, il a mené une étude exploratoire sur la consommation d’alcool chez les personnes âgées, basée sur 51 études de recherche et développement sur le sujet.
La dernière fois qu’un tel examen d’envergure a été publié en Norvège, c’était en 2011.
Buvez plus souvent, mais en petites quantités
Lorsque les personnes âgées boivent de l’alcool, c’est généralement du vin. Il est plus courant de boire une à deux unités par session. Deux tiers des femmes de plus de 60 ans et environ la moitié des hommes le signalent.
« De manière générale, on peut dire que les personnes âgées en Norvège boivent de l’alcool plus fréquemment qu’auparavant, mais en quantités relativement faibles. Il y a toujours une plus grande proportion d’hommes âgés qui boivent – et qui boivent souvent – par rapport aux femmes », explique Fredwall.
La recherche montre que l’alcool est souvent associé à l’engagement social, aux rassemblements et à la joie de vivre chez les personnes âgées. Cependant, plusieurs études montrent que la consommation d’alcool peut également être associée à des difficultés telles que l’isolement social, le stress et la maladie, ou à des transitions de vie telles que la retraite et le deuil.
Il n’y a souvent pas assez de connaissances
La consommation d’alcool est l’un des principaux facteurs de risque de perte d’années de vie en bonne santé et de maladies non transmissibles. Cela vaut aussi bien pour les jeunes que pour les moins jeunes.
Mais pour les personnes plus âgées, la consommation d’alcool peut être particulièrement difficile. À mesure que nous vieillissons, notre métabolisme ralentit et la masse corporelle et la proportion de liquide dans le corps diminuent.
« Les études que nous avons examinées montrent que les personnes âgées ne reconnaissent souvent pas ou manquent de connaissances sur les risques associés à la consommation d’alcool. Les problèmes de santé existants, ainsi que le risque d’accidents et de chutes, peuvent être intensifiés lorsque vous buvez. Il existe également un certain nombre de conséquences négatives possibles pour les personnes âgées qui combinent la consommation d’alcool avec l’utilisation de médicaments », explique Anne Jørstad Antonsen, chercheuse.
Un peu moins d’une personne sur trois en Norvège âgée de plus de 65 ans qui déclare boire une ou plusieurs fois par semaine déclare consommer également des médicaments potentiellement addictifs. L’utilisation de ces médicaments semble augmenter quelque peu au fur et à mesure que l’on boit.
« Il se peut que les personnes âgées ne connaissent pas suffisamment les risques liés à la consommation d’alcool et de psychotropes. Les études indiquent que la consommation est minimisée et rationalisée comme quelque chose que les personnes âgées « font simplement ». Cependant, il est également important d’être conscient que les personnes âgées sont plus vulnérables aux effets secondaires graves d’une utilisation simultanée que les personnes plus jeunes », déclare Fredwall.
L’examen exploratoire « Alkoholbruk blant eldre » (Consommation d’alcool chez les personnes âgées) a été publié dans Omsorgsbiblioteket (la Bibliothèque des soins), qui est une bibliothèque électronique nationale qui collecte, résume et met à disposition les recherches, les travaux de développement et d’autres contributions à la connaissance de la services de santé et de soins dans les municipalités. Cette revue peut intéresser les personnes âgées elles-mêmes, les employés des services de santé et de soins, les proches, les étudiants, les chercheurs et les politiciens.
