Les personnes enceintes atteintes d'une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) ont des niveaux plus élevés de molécules immunitaires pro-inflammatoires, appelées cytokines, dans leur muqueuse vaginale que leurs homologues en bonne santé, selon une nouvelle étude publiée le 14 janvier 2026 dans la revue en libre accès. PLOS Un par Ana Maldonado-Contreras de la Chan Medical School de l’Université du Massachusetts, États-Unis, et ses collègues. Cependant, l’étude suggère également qu’une alimentation de meilleure qualité, avec plus de légumes et moins de sucres ajoutés, est associée à des niveaux plus faibles de cytokines pro-inflammatoires chez les femmes enceintes avec ou sans MII.
On sait que les personnes enceintes atteintes de MII sont confrontées à des risques accrus d’issues de grossesse défavorables, y compris d’accouchement prématuré. Ces personnes sont également plus susceptibles de souffrir de vaginose bactérienne ; une condition liée à de mauvaises issues de grossesse. Cependant, on en savait peu sur l’environnement vaginal des patientes enceintes atteintes d’une MII par rapport à leurs homologues en bonne santé.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont recruté un total de 48 femmes enceintes au cours de leur troisième trimestre : 23 avec un diagnostic de MII (18 avec la maladie de Crohn et 5 avec une colite ulcéreuse) et 25 en bonne santé. Plus de la moitié des participants aux MII étaient en rémission au moment du recrutement. Les participantes ont effectué des prélèvements vaginaux et effectué trois évaluations nutritionnelles de leur apport alimentaire dirigées par des intervieweurs.
Les chercheurs ont découvert que les personnes enceintes atteintes de MII, malgré la présence de bactéries similaires dans la muqueuse vaginale que les individus en bonne santé, présentaient une expression plus élevée de cytokines pro-inflammatoires, en particulier l'IL-6, l'IL-8 et l'IL-17, et une expression plus faible d'une cytokine immunorégulatrice : l'IFN-γ et d'une cytokine anti-inflammatoire : l'IL-4. Chez toutes les femmes, celles atteintes ou non de MII, une consommation plus élevée de légumes ou une consommation plus faible de sucres ajoutés était associée à des niveaux plus élevés de microbes bénéfiques. Lactobacillus crispatusdes niveaux inférieurs d'IFN-γ pro-inflammatoire et des niveaux accrus d'IL-4 anti-inflammatoire.
L'étude était limitée par la taille modeste de son échantillon et par le fait que les échantillons n'avaient été collectés qu'au cours du troisième trimestre, empêchant ainsi l'évaluation des changements tout au long de la grossesse ou des conclusions sur la causalité. Cependant, les auteurs affirment que les personnes enceintes atteintes de MII ont un environnement vaginal pro-inflammatoire même en rémission, ce qui peut expliquer en partie leur risque accru d’accouchement prématuré.
