Suite à l’annonce par l’administration Trump en 2018 de modifications de la règle de charge publique qui pénaliseraient les immigrants qui utilisent des programmes d’aide publique, les comtés anti-sanctuaires aux États-Unis ont connu une augmentation de 16,8 % des cas de VIH parmi les populations hispaniques, par rapport aux comtés de référence.
Les politiques et la rhétorique agressives en matière d’immigration ont défini à la fois la première et la deuxième administration Trump, et une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Boston University School of Public Health (BUSPH) et de l’Université de Caroline du Sud révèle que ce programme d’immigration intransigeant pourrait avoir contribué à une augmentation de la transmission du VIH parmi les populations hispaniques dans les comtés américains qui amplifient et appliquent les politiques fédérales anti-immigration.
Publiée dans la revue Milbank Quarterly, l’étude s’est concentrée sur l’annonce par la première administration Trump en 2018 de modifications de la règle de charge publique, qui a considérablement élargi les versions précédentes de la règle en permettant aux fonctionnaires de refuser les cartes vertes aux non-citoyens en fonction de leur utilisation de programmes d’avantages publics tels que Medicaid, le Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), l’aide au logement et d’autres facteurs. L’analyse a comparé l’incidence du VIH au niveau des comtés avant et après l’annonce de cette règle, divisant les comtés en trois catégories en fonction de leur environnement politique et de leur soutien aux politiques d’immigration, de douane et d’application (ICE) : les comtés sanctuaires (soutien limité à l’ICE), les comtés anti-sanctuaires (contrats formels avec l’ICE pour améliorer l’application des politiques) et les comtés de référence (soutien général à l’ICE dans le cadre des pratiques courantes).
Après l’annonce de la nouvelle règle de charge publique en 2018, l’étude a montré une augmentation de 16,8 pour cent de l’incidence du VIH parmi les populations hispaniques vivant dans des comtés anti-sanctuaires, par rapport aux comtés de référence. Les chercheurs ont également examiné l’incidence du VIH par race et n’ont trouvé aucune augmentation comparable parmi les populations noires, ce qui indique en outre que les politiques d’immigration et la rhétorique d’après 2018 ont uniquement affecté les communautés hispaniques.
Ces résultats révèlent comment les politiques anti-immigration peuvent entraver la politique de santé publique et empêcher les États-Unis d’atteindre leur objectif de longue date : mettre fin à l’épidémie de VIH.
La peur et les effets dissuasifs des politiques anti-immigration peuvent dissuader les gens de recourir aux soins de santé, aux tests, à la prévention et aux traitements. Ces découvertes soulignent une réalité critique : les efforts pour mettre fin à l’épidémie de VIH ne peuvent pas réussir lorsque les politiques d’immigration font peur aux communautés d’accéder aux services essentiels.
Dr Carlos Rodriguez-Diaz, auteur principal de l’étude, président et professeur des sciences de la santé communautaire à BUSPH
Ces résultats fournissent également un contexte et un aperçu importants, car une nouvelle règle sur les charges publiques sous l’actuelle administration Trump entrera bientôt en vigueur en septembre. La nouvelle règle annule les modifications apportées à la règle sous l’ère Biden, qui limitaient les facteurs d’inadmissibilité pour les demandes de carte verte. Cette politique permettra une fois de plus aux fonctionnaires d’envisager le recours à des programmes d’intérêt public pour déterminer si les demandeurs de carte verte devraient se voir refuser le statut légal au motif qu’ils ne seront pas en mesure de subvenir à leurs besoins financiers.
« Nos résultats montrent que les changements dans les règles de tarification publique affectent l’accès aux soins de santé et, en fin de compte, les résultats en matière de santé », déclare le Dr Jordan Herring, responsable de l’étude et auteur correspondant, qui a mené l’étude à la Faculté de médecine de l’Université de Stanford et est actuellement professeur adjoint au Département de politique et de gestion des services de santé de l’École Arnold de santé publique de l’Université de Caroline du Sud. « La loi sur l’immigration est confuse et difficile à comprendre. De nombreux immigrants font preuve d’une immense prudence, même ceux qui sont légalement présents. Les nouvelles modifications proposées aux règles relatives aux charges publiques sont encore plus ambiguës qu’auparavant et provoqueront probablement des effets dissuasifs encore plus graves, conduisant à un accès plus difficile aux soins de santé et à un élargissement des disparités. »
Pour l’étude, les Drs Rodriguez-Diaz et Herring ont analysé les taux d’incidence du VIH au niveau des comtés américains, dans les comtés sanctuaires, antisanctuaires et de référence, de 2010 à 2022, en utilisant les données d’AIDSVu, un outil de cartographie en ligne qui visualise les effets de l’épidémie de VIH dans les communautés américaines. Les nouveaux cas de VIH semblent augmenter uniquement dans les comtés anti-sanctuaires, et diminuer dans les comtés sanctuaires et de référence.
Alors que les précautions de sécurité et les tensions sur le système de santé ont entraîné des retards dans les services de dépistage et de traitement pendant la pandémie de COVID-19, les chercheurs ont pu déterminer que les défis liés à la pandémie n’ont pas contribué de manière substantielle à l’augmentation observée des cas de VIH parmi les résidents hispaniques dans les villes anti-sanctuaires. En limitant l’analyse à 2010-2019 (la période précédant la pandémie), l’équipe a quand même calculé une augmentation de 12,8 pour cent de l’incidence hispanique du VIH dans les comtés anti-sanctuaires. Les résultats ont également montré une diminution des taux de prescription de prophylaxie pré-exposition (PrEP) – des médicaments pris pour réduire le risque de contracter le VIH – dans les comtés anti-sanctuaires, bien que l’association ne soit pas forte.
D’une manière générale, l’étude révèle la nécessité pour les États-Unis de mieux s’attaquer aux obstacles sociaux et structurels qui empêchent les personnes d’accéder aux services de soins et de prévention du VIH. Les individus hispaniques représentent près d’un tiers de toutes les nouvelles infections au VIH aux États-Unis et sont plus susceptibles d’apprendre leur statut sérologique à un stade tardif. Il est important de noter que les chercheurs soulignent également que les politiques hostiles et le langage xénophobe ciblant les immigrants et restreignant leurs droits fondamentaux peuvent avoir des conséquences négatives sur la santé, au-delà du VIH.
« La politique d’immigration est une politique de santé », déclare le Dr Rodriguez-Diaz. « Lorsque les lois et les discours poussent les gens dans l’ombre, ils ne rendent pas les communautés plus sûres et ne nuisent pas à notre santé à tous. »
