Dans une interview complète de la presse génomique publiée aujourd'hui, le Dr Stephen Ross, une figure de premier plan en médecine psychédélique de l'Université de New York (NYU), révèle comment une conversation fortuite en 2006 a lancé son voyage pour enquêter sur les composés psychédéliques comme traitements de percée potentiels pour certaines des conditions les plus difficiles de la psychiatrie.
Sommaire
Rediscourir une approche thérapeutique oubliée
«Hidden in Plain Sight», comme le décrit le Dr Ross, était un vaste ensemble de recherches des années 1950 aux années 1970 impliquant plus de 40 000 participants et 1 000 articles publiés explorant le potentiel thérapeutique des psychédéliques. Cette direction de recherche prometteuse a effectivement disparu de l'éducation et de la pratique psychiatriques après l'interdiction en 1970.
« Nulle part dans ma formation, allant de l'école de médecine à la résidence en psychiatrie générale à la formation de la bourse de toxicomanie, j'ai déjà entendu parler de cette partie très intéressante et importante de l'histoire psychiatrique », note le Dr Ross dans l'interview. Sa curiosité pour ce domaine de recherche négligé a conduit à la formation du groupe de recherche psychédélique de la NYU en 2006, aidant à déclencher ce qu'il appelle « la deuxième vague de recherche psychédélique ».
Résultats révolutionnaires en détresse liée au cancer
Parmi les contributions les plus importantes du Dr Ross, il y avait un essai contrôlé randomisé de 2016 évaluant l'efficacité de la psychothérapie assistée par psilocybine pour l'anxiété, la dépression et la détresse existentielle chez les patients atteints d'un cancer avancé. Les résultats de l'étude, qui ont reçu une couverture internationale approfondie et ont été présentés sur la première page du New York Times, ont démontré des améliorations rapides, substantielles et soutenues des symptômes psychologiques.
« J'ai été choqué par les résultats de cet essai, ne m'attendant pas à des réponses cliniques aussi rapides et robustes », explique le Dr Ross. Le traitement a non seulement réduit l'anxiété et la dépression, mais a également amélioré la qualité de vie et réduit la détresse existentielle. Environ 75% des participants ont évalué leur expérience de psilocybine comme l'une des expériences les plus significatives et les plus mémorables de leur vie.
Qu'est-ce qui rend ces résultats particulièrement remarquables? Comment ces effets rapides et soutenus d'une seule séance de traitement peuvent-ils remettre en place notre compréhension actuelle des médicaments psychiatriques, qui nécessite généralement une administration quotidienne sur des périodes prolongées?
Expansion des frontières thérapeutiques
S'appuyant sur ce succès, le Dr Ross a élargi ses recherches pour inclure des troubles de la consommation de substances, avec des résultats prometteurs d'un essai utilisant de la psilocybine pour traiter les troubles de la consommation d'alcool, publiés dans JAMA Psychiatry en 2022. Cette étude a démontré des réductions importantes de la consommation de la psychothérapie.
La thérapie psychédélique pourrait-elle représenter un changement de paradigme dans le traitement de la dépendance, un domaine où les approches conventionnelles ont montré une efficacité limitée? Quels mécanismes neurobiologiques pourraient expliquer ces effets soutenus à partir d'un dosage limité?
Le Dr Ross étudie également le potentiel de la psilocybine dans le traitement des troubles dépressifs majeurs (MDD). En tant qu'auteur principal sur un essai multicentrique de phase 2 publié dans JAMA en 2023, lui et ses collègues ont démontré que la psychothérapie assistée par une psilocybine à dose unique produisait des réductions rapides, cliniquement significatives et soutenues des symptômes dépressifs.
L'avenir de la médecine psychédélique
Actuellement, le Dr Ross dirige un essai clinique financé par les NIH, le plus important à ce jour, examinant le traitement par psilocybine pour la détresse émotionnelle et spirituelle liée au cancer. Cela représente une étape importante comme l'une des premières subventions du NIH pour la recherche psychédélique en plus de 50 ans. Il se développe également dans de nouvelles zones thérapeutiques, notamment la peur de la récidive chez les patientes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce et l'exploration des psychédéliques pour la gestion chronique de la douleur.
Quelles implications le intérêt de la thérapie psychédélique pourrait-il avoir pour les systèmes de prestation de soins psychiatriques? Comment ces traitements pourraient-ils être intégrés dans les centres de cancer, les programmes de soins palliatifs et les installations de traitement de la toxicomanie s'ils sont approuvés?
Le voyage du Dr Ross n'a pas été sans obstacles. Lorsqu'il s'est lancé dans des recherches psychédéliques, plusieurs mentors l'ont prévenu que c'était « une route vers nulle part » et « un tueur de carrière ». Sa persistance face à ces défis souligne la signification potentielle de cette approche thérapeutique.
L'interview de la presse génomique du Dr Stephen Ross fait partie d'une série plus grande appelée Innovators & Ideas qui met en évidence les personnes derrière les percées scientifiques les plus influentes d'aujourd'hui. Chaque interview de la série propose un mélange de recherches de pointe et de réflexions personnelles, offrant aux lecteurs une vue complète des scientifiques qui façonnent l'avenir. En combinant un accent sur les réalisations professionnelles avec des informations personnelles, ce style d'interview invite à un récit plus riche qui engage et éduque les lecteurs. Ce format fournit un point de départ idéal pour les profils qui plongent dans l'impact du scientifique sur le terrain, tout en abordant des thèmes humains plus larges.
