Enrichir l'alimentation en fibres de blé protège les souris contre l'inflammation intestinale, selon une étude publiée par des chercheurs de l'Institut des sciences biomédicales (IBMS) de la Georgia State University. Cette découverte aide à expliquer pourquoi l'incidence des maladies inflammatoires de l'intestin (MII) a augmenté et suggère que la consommation d'aliments à base de blé entier peut réduire le risque de développer cette maladie.
Le travail, qui est rapporté dans deux articles de recherche – dans les revues Avancées scientifiques et immunologie des muqueuses – a étudié l'impact de la fibre de blé, présente dans les pains de blé entier et de grains entiers, mais pratiquement absente dans les « pains blancs » et autres produits fabriqués à partir de farines raffinées.
Les chercheurs ont découvert que le métabolisme des fibres de blé par les bactéries intestinales générait des métabolites anti-inflammatoires bioactifs, notamment des polyphénols, qui reprogrammaient les cellules immunitaires intestinales pour supprimer l'inflammation, protégeant ainsi les souris du développement d'une inflammation intestinale aiguë et chronique.
Les changements dans la production alimentaire, en particulier l'utilisation accrue de produits à base de blé hautement raffinés, ont réduit la consommation alimentaire de fibres de blé, contribuant potentiellement à l'augmentation de la prévalence des MII. Les résultats, s'ils sont vrais chez l'homme, suggèrent que choisir des pains, des pâtes et d'autres produits à base de farine de blé entier, plutôt que des versions blanches, peut réduire le risque de développer une MII. De plus, les études suggèrent que l’ajout de fibres de blé aux aliments transformés peut également conférer cet avantage.
La fibre de blé n’est qu’une des nombreuses fibres qui ne sont souvent pas consommées en quantité suffisante dans les pays développés. En effet, la plupart des habitants des pays développés ne respectent pas les recommandations des organismes de santé de consommer un minimum de 25 à 38 grammes de fibres par jour. Ces recommandations s'appuient sur des preuves selon lesquelles la consommation d'aliments d'origine végétale naturellement riches en fibres est associée à une bonne santé et sur une série d'études animales montrant qu'enrichir les régimes alimentaires en fibres favorise des résultats bénéfiques pour la santé.
Pourtant, ces études se sont largement concentrées sur les fibres, telles que le psyllium, dérivé des graines de Plantago, et l’inuline, dérivée de la racine de chicorée, qui n’ont pas été historiquement un composant majeur de l’alimentation en Occident. Ainsi, l’observation selon laquelle les fibres de blé, historiquement abondantes dans l’alimentation occidentale, confèrent de tels avantages est particulièrement pertinente pour apprécier l’importance des fibres alimentaires sur la santé intestinale. De plus, le mécanisme par lequel la fibre de blé agit est très distinct de celui des autres fibres. Plus précisément, les fibres de blé n’agissent pas en augmentant les acides gras à chaîne courte, comme le font les fibres solubles, mais en libérant des polyphénols liés lorsqu’elles sont digérées par les bactéries intestinales. En effet, les fibres de blé n’apportaient un bénéfice aux souris que lorsqu’elles contenaient un microbiote capable de cataboliser les fibres de blé pour libérer des polyphénols.
Ces résultats soutiennent l'hypothèse selon laquelle l'adoption généralisée de l'élimination du son dans la production d'aliments à base de blé a contribué à une incidence accrue de maladies inflammatoires chroniques. De plus, ils suggèrent que l'incorporation de fibres de blé dans les aliments transformés pourrait les rendre plus sains. »
Andrew T. Gewirtz, auteur principal de l'étude et professeur Regents à l'Institut des sciences biomédicales de l'État de Géorgie
« La chimie des fibres alimentaires peut être assez compliquée », a déclaré Seong-eun G. Kim (Ph.D. '25), premier auteur de l'étude, un récent doctorat de l'IBMS. diplômé et maintenant chercheur postdoctoral à Weill Cornell Medicine. « Mais les bactéries intestinales sont très efficaces pour les métaboliser et le système immunitaire en est un grand bénéficiaire. »
« En effet, plus nous étudions les fibres alimentaires, plus nous comprenons qu'il s'agit de composés très divers, avec des fibres provenant de plantes distinctes ayant des impacts distincts sur la santé », a ajouté Gewirtz. « Une meilleure compréhension de ces molécules devrait permettre à terme de produire des aliments transformés plus sains, mais en attendant, choisir des pains de blé entier et des pains à grains entiers et avoir un assortiment de fruits et de légumes dans son alimentation semble une bonne idée. »
Les autres auteurs de l'étude Science Advances comprennent Rachael Ott, Alexis Bretin, Hirohito Abo, Yanling Wang, Yadong Wang et Vu L. Ngo de l'Institut des sciences biomédicales de l'État de Géorgie ; Shawn Winer de l'Université de Toronto; Daniel A. Winer de l'Université de Toronto, du Buck Institute for Research on Aging et du Toronto General Hospital Research Institute (TGHRI), University Health Network; Lavanya Reddivari de l'Université Purdue ; Stacey L. Heaver et Ruth E. Ley de l'Institut Max Planck de biologie ; et Michael Pellizon de Research Diets Inc.
L'étude a été financée par les National Institutes of Health (NIH) et par une bourse de recherche de la Crohn's and Colitis Foundation.
