Un vaste essai clinique mené par des chercheurs de l’USF et visant à retarder l’apparition de la démence continue de recevoir un soutien fédéral majeur pour faire face à une crise de santé publique.
L'étude Preventing Alzheimer's with Cognitive Training (PACT) a reçu 2,8 millions de dollars supplémentaires des National Institutes of Health pour continuer à rechercher si les exercices d'entraînement cérébral informatisés peuvent réduire le risque de déficience cognitive et de démence telle que la maladie d'Alzheimer. L’étude PACT a désormais reçu plus de 50 millions de dollars de subventions fédérales.
PACT, qui a débuté en 2020 à l’Université de Floride du Sud, s’est étendu pour inclure 10 sites dans le sud-est des États-Unis, notamment à l’Université Duke, à l’Université de Clemson et à l’Université de Floride. Il s’agit du plus grand essai clinique de ce type, avec 7 600 personnes âgées inscrites dans tous les groupes démographiques clés pour y participer.
Développer des solutions pour ralentir et réduire la démence est une priorité scientifique pour le gouvernement fédéral et au sein de notre société. Avec le vieillissement de la génération des baby-boomers, nous constatons une augmentation drastique du déclin cognitif et de la démence, soulignant encore davantage ce problème de santé publique critique que nous devons résoudre. »
Jennifer O'Brien, chercheuse principale de l'étude et professeure agrégée de psychologie, USF St. Petersburg
Selon l'Association Alzheimer, plus de 55 millions de personnes dans le monde vivent avec une forme de démence. Plus de 7 millions d'Américains souffrent de la maladie d'Alzheimer.
« Les déficiences cognitives affectent un grand nombre de personnes, directement ou indirectement, donc mener une étude sur l'efficacité de cette recherche peut avoir un impact positif sur un si grand nombre de personnes », a déclaré Jennifer Harris, chercheuse au Health Informatics Institute de l'USF et qui fait partie de l'équipe de recherche PACT. « Bien qu'il soit important d'avoir un groupe aussi important d'adultes âgés de différentes régions du pays, il est important de garantir que le groupe d'étude représente la plus grande population du pays. »
Les participants inscrits à l'étude PACT sont âgés de 65 ans ou plus et ne présentent aucun signe de déficience cognitive ou de démence. Les participants ont commencé par prendre part à deux visites en personne pour apprendre diverses activités d’entraînement cérébral auprès des chercheurs et du personnel. Puis, pendant trois ans, ils ont effectué environ 45 heures d’exercices informatisés chez eux. Les participants reviennent maintenant pour une troisième visite d'étude en personne à titre d'évaluation finale.
Le grand nombre d'inscriptions à l'étude indique une volonté et un intérêt chez les personnes âgées à participer à la recherche liée à la démence et à soutenir la science, a déclaré O'Brien.
« C'est un projet colossal que d'inscrire et de maintenir l'engagement d'un si grand nombre de personnes au fil du temps, en particulier lorsque la vie arrive ou lors d'événements comme les ouragans », a déclaré O'Brien. « Bien que nous n'ayons pas encore de résultats, nous avons appris comment impliquer efficacement les personnes âgées dans la recherche et les maintenir motivées dans une étude pendant aussi longtemps. »
L’étude devrait s’achever en janvier 2028 et les premiers résultats seront publiés d’ici l’automne de la même année.
« Si nous constatons un bénéfice significatif de la formation pour réduire le risque de démence, le retard de l'apparition de la démence, ne serait-ce que d'un an, pourrait entraîner une diminution d'environ 9,2 millions de cas sur 30 ans », a déclaré O'Brien.
L'étude PACT est financée par le National Institute on Aging, qui fait partie des National Institutes of Health.
