Les études sur la santé et la nutrition sur les paniers-repas scolaires se concentrent principalement sur l’admission au primaire, au préscolaire ou au secondaire. Certaines études ont examiné le contenu nutritionnel des repas scolaires emballés à la maison. Cependant, de nombreux chercheurs ont uniquement analysé le contenu calorique et nutritionnel des repas chauds proposés dans les écoles.
Le National School Lunch Program (NSLP) étudie principalement les repas scolaires et fournit des aliments nutritifs à moindre coût ou gratuitement aux familles qui en ont besoin. Plus de 90 % des écoles ont déclaré avoir accepté ce programme qui fournit environ 30 millions de repas par jour aux États-Unis.
Sommaire
Arrière-plan
Les repas à emporter dans les écoles américaines représentent environ 40 % des repas scolaires. Leur contenu emballé aurait une valeur calorique plus élevée et une valeur nutritionnelle moindre que les déjeuners à l’école. Toutes les écoles participant au NSLP doivent offrir des repas sains et respecter les normes nutritionnelles/caloriques minimales. Étant donné que les écoles respectent ces paramètres, les paniers-repas des parents ont été considérés comme inférieurs à plusieurs niveaux.
La sélection et la préparation des repas à domicile sont complexes car il n’y a pas de règles directrices sur ce qu’il faut emballer. De plus, plusieurs facteurs influent sur l’emballage du déjeuner d’un enfant. Il s’agit notamment de la région géographique, de la communication parent/enfant, de la situation économique de l’école, de la famille ou de la région et des politiques administratives de l’école. De plus, étant donné que les paniers-repas des parents sont adaptés aux goûts de l’élève, une plus grande consommation se produit par rapport aux repas scolaires.
L’évaluation de l’apport alimentaire chez les enfants est difficile car les informations sur l’apport alimentaire à l’école sont obtenues à partir de questionnaires autodéclarés soumis à des erreurs de rappel. La mesure des déchets d’assiettes a été signalée comme étant la méthode la plus précise d’apport en nutriments, car elle fournit les informations les plus spécifiques indépendamment de la mémoire ou de l’observation de l’élève.
La responsabilité du contenu du panier-repas maison incombe au parent ou à l’adulte. Le temps et les efforts consacrés à la préparation des aliments sont le plus souvent limités dans les familles de travailleurs, ce qui fait que les aliments préemballés et transformés sont le choix facile. Bien que les parents soient préoccupés par la nutrition, ils n’ont pas besoin de se conformer aux directives scolaires ou fédérales. On a observé que le comportement de certains parents concernant la préparation des aliments était insouciant, tandis que certains faisaient pression sur les enfants pour qu’ils mangent sainement à l’école et à la maison.
Il a été signalé que la politique scolaire intrusive et la mauvaise qualité des aliments entraînent le gaspillage d’assiettes pour les repas à l’école et à emporter. Des communications inadéquates entre les administrateurs, les éducateurs sanitaires, le personnel de service et les enseignants ont été signalées comme réduisant les comportements alimentaires sains chez les écoliers. En revanche, une durée plus longue de l’heure du déjeuner a été indiquée pour augmenter leur consommation alimentaire. De plus, les règles concernant le déjeuner avant la récréation (exercice), ne pas partager de nourriture non ouverte, ne pas avoir assez de temps pour manger et ne pas parler entre pairs augmenteraient le gaspillage alimentaire.
L’étude
Une nouvelle étude en Nutriments visait à analyser la consommation de paniers-repas chez les enfants de 3e primaire.
L’étude impliquait le recrutement d’un groupe d’enfants de 3e année. La collecte des déjeuners a eu lieu pendant que les enfants entraient dans la salle de classe pendant plus d’une semaine. Les repas étaient étiquetés avec des autocollants d’identification spécifiques et pesés en grammes, après quoi ils étaient retournés en classe avant le déjeuner.
Les enfants ont été observés pendant le déjeuner pour éviter le partage de nourriture. On leur a dit de porter tous les restes à la table de recherche voisine. Les restes ont ensuite été pesés selon les numéros d’identification. Les liquides sans calorie et l’eau ont été classés séparément. Les aliments préemballés achetés à la cafétéria de l’école ont également été inclus dans l’étude. Enfin, les poids individuels avant/après les aliments ont été convertis en informations sur l’apport en nutriments à l’aide d’un logiciel de module d’analyse alimentaire Nutritionist Pro (systèmes Axxya).
Résultats de l’étude
Les résultats ont indiqué qu’une moyenne de 23,6 repas ont été analysés chaque jour. Au total, 60,9 % des élèves étaient des filles et 39,1 % étaient des garçons âgés de 8 à 9 ans. Le repas emballé moyen aurait atteint 639,6 kcal, ce qui a été réduit de 32,7 % lorsqu’il est consommé. Selon les rapports, les enfants obtiennent 27,8 % de leurs besoins énergétiques quotidiens avec le déjeuner. Il a été observé que l’eau était emballée avec 44 % des déjeuners et que 92 % de cette eau était consommée avec le déjeuner. Des boissons sucrées ont été signalées dans 61 % des déjeuners.
Aucune différence significative en pourcentage n’a été observée pour les protéines, les lipides et les glucides entre ce qui était emballé et ce qui était mangé. On a observé que le pourcentage de sodium et de cholestérol était considérablement réduit par la consommation de paniers-repas. Selon les rapports, les enfants mangeaient en moyenne 16,8 % de leur recommandation quotidienne en fibres au déjeuner. Une moyenne de 13,2% de calories totales quotidiennes de sucre simple a été signalée chez tous les étudiants.
Par conséquent, l’étude actuelle a démontré que les enfants qui mangeaient des paniers-repas scolaires respectaient les recommandations caloriques et une distribution saine des macronutriments. On a également observé qu’ils se situaient dans la fourchette de cholestérol et de sodium, mais qu’ils étaient riches en sucres simples. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la qualité nutritionnelle américaine et mondiale des aliments scolaires emballés à la maison à différents âges pour améliorer la nutrition des enfants.
Limites
L’étude avait certaines limites. Premièrement, la taille de l’échantillon était petite, ce qui rend les résultats non généralisables à la population mondiale ou aux États-Unis. Deuxièmement, l’étude peut comprendre des erreurs d’enregistrement du poids ou des pertes de plaques manquées. Troisièmement, la manipulation complète de la collecte des déchets par chaque élève n’a pas été observée. Quatrièmement, certains déchets de papier ou d’assiettes alimentaires n’ont peut-être pas été inclus dans l’étude car ils ont été jetés dans les poubelles extérieures. Cinquièmement, l’étude n’a pas pu effectuer de mesure immédiate des déchets des assiettes après le déjeuner.
