Deux responsables californiens de la santé publique qui ont pris des mesures agressives pour contenir le covid-19 même en endurant des menaces de mort et du harcèlement seront honorés du prix PEN/Benenson Courage 2021 de PEN America, a annoncé le groupe vendredi.
Mimi Hall et le Dr Gail Newel, respectivement directeur de la santé et responsable de la santé du comté de Santa Cruz, en Californie, seront honorés mardi lors du gala littéraire PEN America à New York. Newel a été l’un des premiers responsables du pays à instituer une ordonnance d’abri sur place au début de la pandémie, et sous Hall et Newel, Santa Cruz a connu certains des taux de cas de covid les plus bas du pays, ainsi que l’un des plus petits écarts de vaccination selon la race ou l’origine ethnique.
« Dans une mer de déni et de recul contre une science crédible, Mimi Hall et Gail Newel sont les porte-drapeaux de tous ceux qui sont du côté d’un message de santé publique responsable », Suzanne Nossel, directrice générale de PEN America, une organisation à but non lucratif qui milite pour la liberté de expression, a déclaré dans un communiqué.
Au cours de la pandémie, les agents de santé publique à travers le pays sont devenus le visage de l’autorité gouvernementale locale. À leur tour, ils ont affronté la rage et le ressentiment des membres du public et sont devenus la cible de milices lâches et de groupes nationalistes blancs. Hall et Newel ont vécu un tel scénario dans le comté de Santa Cruz, où un débat légitime sur leurs ordonnances de santé publique liées à la covid s’est transformé en vitriol et en intimidation sinistre.
Plus tôt cette année, KHN a présenté les femmes et leurs expériences dans une histoire en ligne, ainsi qu’un épisode audio avec « This American Life ». Les deux femmes ont poursuivi leurs devoirs de santé publique, alors même que leurs maisons et leurs familles sont devenues la cible de protestations et de menaces violentes et que leurs routines quotidiennes se sont transformées pour intégrer des patrouilles de sécurité et des caméras de surveillance.
« Ce n’est pas bien ce qui se passe maintenant. Je ne pense pas qu’il y ait un autre moment que maintenant où j’ai réellement eu peur pour la démocratie américaine, et cela est mis en évidence et exacerbé par cette attaque contre la science et le service », a déclaré Hall dans un communiqué. Les deux femmes ont déclaré qu’elles acceptaient le prix au nom des responsables de la santé à travers le pays, dont beaucoup risquaient de perdre leur emploi si elles parlaient.
En septembre, Hall a présenté sa démission, rejoignant plus de 300 hauts responsables de la santé publique qui ont démissionné, pris leur retraite ou été licenciés pendant la pandémie, selon une analyse en cours du KHN-AP.
Le PEN/Benenson Courage Award a été créé en 2015 pour honorer « des actes de courage exceptionnels dans l’exercice de la liberté d’expression ». Les lauréats précédents incluent Darnella Frazier, l’adolescente de Minneapolis qui a filmé le meurtre de George Floyd par un policier ; professeur de droit et défenseur de l’égalité des droits Anita Hill; et Dr. Mona Hanna-Attisha et LeeAnne Walters, deux femmes qui ont aidé à exposer la crise de l’eau à Flint, Michigan.
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |
