L’immense popularité des cigarettes électroniques, ou e-cigarettes, auprès des jeunes a conduit de nombreux décideurs politiques à restreindre la vente de variétés aromatisées. Mais plutôt que d’éloigner les gens des « vapes », comme on appelle ces cigarettes électroniques, de telles mesures pourraient se retourner contre eux en incitant les utilisateurs à acheter des cigarettes conventionnelles, un produit beaucoup plus dangereux, selon des chercheurs de l’École de santé publique de Yale (YSPH). ).
Dans une analyse à grande échelle et à long terme des politiques et des données de vente, les chercheurs ont découvert que pour chaque 0,7 millilitre de « e-liquide » (le contenu consommable à l’intérieur des cigarettes électroniques, également connu sous le nom de jus de vape) invendu en raison de restrictions de saveur, 15 cigarettes traditionnelles supplémentaires sont vendues. La substitution était particulièrement évidente parmi les marques de cigarettes populaires auprès des jeunes âgés de 20 ans et moins, ce qui suggère que les restrictions en matière de saveur pourraient accroître le tabagisme chez les jeunes ainsi que chez les adultes.
Les résultats suggèrent que ce type de politique, qui vise à réduire les méfaits liés à la nicotine, pourrait au contraire les amplifier.
Bien que ni fumer ni vapoter ne soient entièrement sûrs, les preuves actuelles indiquent que le tabagisme est considérablement plus nocif pour la santé que le vapotage de produits à base de nicotine. Les coûts de santé publique de ces politiques pourraient dépasser leurs avantages. »
Abigail S. Friedman, premier auteur, professeur agrégé au département YSPH de politique et de gestion de la santé
L’étude apparaît en ligne sous forme de pré-impression avant l’examen par les pairs du Social Science Research Network.
Des saveurs alléchantes
Bien que des essais cliniques randomisés montrent que les cigarettes électroniques peuvent être des outils efficaces pour arrêter de fumer, leur disponibilité dans une large gamme de saveurs telles que fraise-banane, céréales pour petit-déjeuner, limonade, bubblegum et cheesecake peut les rendre particulièrement tentantes pour les jeunes.
En 2019, une épidémie de lésions pulmonaires associées au vapotage a entraîné des milliers d’hospitalisations et au moins 68 décès. Bien que la cause principale de l’épidémie ait finalement été identifiée comme étant un additif le plus courant dans les produits de vapotage au cannabis, son attribution initiale aux cigarettes électroniques – ainsi que les inquiétudes selon lesquelles les cigarettes électroniques à la nicotine pourraient être une rampe d’accès à la consommation de tabac chez les jeunes – ont conduit des centaines de localités. aux États-Unis pour restreindre la vente de vapes aromatisées.
Les études antérieures sur ces politiques ont principalement examiné les politiques publiques locales ou temporaires post-2019. L’étude de Yale a été la première à évaluer comment les restrictions en matière de saveur dans la plupart des États-Unis influencent les ventes de vapes et de cigarettes.
Lois et conséquences
Les auteurs ont utilisé des outils statistiques rigoureux pour estimer les effets à long terme des restrictions sur les arômes des cigarettes électroniques sur les ventes de cigarettes électroniques et conventionnelles dans 16 États. Ils ont également examiné comment ces effets variaient entre les marques utilisées de manière disproportionnée par les jeunes mineurs par rapport aux adultes.
Les auteurs ont d’abord créé une base de données complète sur les lois interdisant et limitant les arômes des produits du tabac aux États-Unis, y compris les lois nationales et locales. Ils ont examiné chaque politique pour identifier quels produits du tabac étaient couverts – y compris les vapes, les cigares et les cigarettes conventionnelles – quels arômes étaient restreints, quand les politiques entreraient en vigueur et toute exemption pour certains types d’entreprises, comme les magasins de tabac réservés aux adultes.
Ils ont comparé ces informations aux données sur les ventes de vape et de cigarettes sur des intervalles de quatre semaines de janvier 2018 à mars 2023, période au cours de laquelle les restrictions sur les arômes sont passées de 1,3 % de la population américaine à 38 %. Les données sur les ventes provenaient d’établissements physiques ordinaires comme les stations-service, les épiceries et les dépanneurs. Les analyses statistiques ont pris en compte une foule d’autres facteurs susceptibles d’affecter les ventes de produits du tabac, tels que les restrictions simultanées sur les ventes de cigares aromatisés et de cigarettes mentholées, les taux d’imposition, la disponibilité du cannabis et les taux de chômage.
Le principal résultat d’intérêt était le volume des ventes de cigarettes conventionnelles et de cigarettes électroniques par habitant, au cours de chaque période de quatre semaines, à la fois globalement et par type d’arôme. Les volumes de cigarettes sont mesurés en paquets, tandis que les cigarettes électroniques sont standardisées à des unités de 0,7 millilitre, compte tenu des affirmations antérieures de l’industrie selon lesquelles une capsule de vape de 0,7 millilitre équivaut à 20 cigarettes conventionnelles, ou à un paquet.
Ces méthodes avaient des limites. Les données sur les ventes n’incluent pas les ventes de cigarettes électroniques réalisées en ligne, dans les magasins de vapotage ou via les marchés illicites. Toutefois, les données couvrent la plupart des ventes de cigarettes conventionnelles. Bien que l’étude ne soit pas une expérience randomisée, les méthodes analytiques utilisées étaient suffisamment robustes pour identifier les relations causales.
Échanger des cigarettes contre des vapes
Au cours de la période d’étude, des centaines de localités et sept États ont restreint ou interdit la vente de cigarettes électroniques aromatisées. Si ces politiques ont effectivement réduit les ventes de vape par habitant, elles ont également considérablement stimulé les ventes de cigarettes.
Pour chaque 0,7 millilitre d’e-liquide de cigarette électronique non vendu en raison de ces politiques, les auteurs ont calculé que 15 cigarettes supplémentaires étaient achetées. Des résultats similaires sont apparus lorsqu’ils ont exclu de l’analyse les États individuels ayant des politiques à l’échelle de l’État, montrant qu’aucun État n’était à l’origine de cet effet. L’interdiction de tous les vapes, qu’elles soient aromatisées ou non, a également entraîné une augmentation des ventes de cigarettes.
Parmi l’augmentation des ventes de cigarettes, 71 % concernaient des cigarettes non mentholées, ce qui suggère que les restrictions sur les cigarettes mentholées ne contrecarreraient pas cet effet.
Là où les restrictions sur les arômes des cigarettes électroniques étaient en vigueur depuis au moins un an, les ventes des marques de cigarettes préférées des adultes ont augmenté de 10 %, tandis que les ventes des marques de cigarettes qui attirent de manière disproportionnée les fumeurs mineurs ont connu une augmentation de 20 %.
À la lumière de ces résultats, les décideurs politiques pourraient envisager d’autres approches pour protéger la santé publique en ce qui concerne le tabac, écrivent les auteurs dans l’étude.
« Certains chercheurs éminents ont préconisé une réglementation des produits du tabac proportionnelle à leur risque », écrivent-ils. « Cette approche éviterait de donner des produits combustibles plus mortels [such as cigarettes] un avantage concurrentiel par rapport aux alternatives moins mortelles…[and] cela pourrait signifier que davantage de saveurs seront disponibles dans [vapes] que les cigarettes. »
Les auteurs rapportent qu’ils n’ont aucun conflit d’intérêts. La recherche a été financée par des prix des National Institutes of Health du National Cancer Institute et de la Food and Drug Administration, ainsi que par le National Institute on Drug Abuse.
