Les tensions bouillonnantes du pays concernant la vaccination contre le covid-19 se sont propagées dans une arène inattendue : les transfusions sanguines salvatrices.
Avec près de 60% de la population américaine éligible entièrement vaccinée, la majeure partie de l’approvisionnement en sang du pays provient désormais de donneurs qui ont été vaccinés, ont déclaré les experts. Cela a conduit certains patients sceptiques à l’égard des injections à demander des transfusions uniquement aux personnes non vaccinées, une option selon laquelle les centres de transfusion sanguine n’est ni médicalement valable ni opérationnellement faisable.
« Nous sommes certainement au courant des patients qui ont refusé les produits sanguins de donneurs vaccinés », a déclaré le Dr Julie Katz Karp, qui dirige la banque de sang et le programme de médecine transfusionnelle aux hôpitaux universitaires Thomas Jefferson à Philadelphie.
Emily Osment, porte-parole de la Croix-Rouge américaine, a déclaré que son organisation avait répondu aux questions de clients craignant que le sang vacciné ne soit « contaminé », capable de transmettre des composants des vaccins contre le covid. Les responsables de la Croix-Rouge ont déclaré avoir dû rassurer les clients sur le fait qu’un vaccin contre le covid, qui est injecté dans les muscles ou la couche de peau en dessous, ne circule pas dans le sang.
« Alors que les anticorps produits par le système immunitaire stimulé en réponse à la vaccination se trouvent dans la circulation sanguine, les composants réels du vaccin ne le sont pas », a déclaré Jessa Merrill, directrice des communications biomédicales de la Croix-Rouge, dans un e-mail.
Jusqu’à présent, de telles demandes ont été rares, ont déclaré des responsables de l’industrie. Le Dr Louis Katz, médecin-chef d’ImpactLife, un centre de transfusion sanguine basé dans l’Iowa, a déclaré avoir entendu « une petite poignée » de patients demander du sang de donneurs non vaccinés. Et la réponse retentissante des centres et des hôpitaux, a-t-il ajouté, a été « non ».
« Je ne connais personne qui a accédé à une telle demande, qui serait une boîte de vers opérationnelle pour une demande médicalement injustifiable », a écrit Katz dans un e-mail.
Concrètement, les centres de transfusion n’ont qu’un accès limité aux dons de sang qui n’ont en aucun cas été affectés par le covid. Sur la base d’échantillons, Katz a estimé que 60 à 70 % du sang actuellement donné provient de donneurs vaccinés. Dans l’ensemble, plus de 90 % des donneurs actuels ont été soit infectés par le covid, soit vaccinés contre celui-ci, a déclaré le Dr Michael Busch, directeur du Vitalant Research Institute, qui surveille les niveaux d’anticorps dans des échantillons provenant de l’approvisionnement en sang américain.
« Moins de 10% du sang que nous collectons ne contient pas d’anticorps », a noté Busch.
De plus, en dehors des études de recherche, les centres de transfusion aux États-Unis ne conservent pas de données indiquant si les donneurs ont été infectés ou vaccinés contre le covid, et il n’y a aucune exigence fédérale selon laquelle les produits sanguins collectés doivent être identifiés de cette manière.
« La Food and Drug Administration a déterminé qu’il n’y avait aucun risque pour la sécurité, il n’y a donc aucune raison d’étiqueter les unités », a déclaré le Dr Claudia Cohn, médecin-chef de l’AABB, une organisation à but non lucratif axée sur la médecine transfusionnelle et les thérapies cellulaires.
En effet, la FDA ne recommande pas le dépistage systématique des donneurs de sang pour le covid. Les virus respiratoires, en général, ne sont pas connus pour se propager par transfusion sanguine et, dans le monde, aucun cas de SARS-CoV-2, le virus qui cause la maladie, transmis par le sang n’a été signalé. Une étude a identifié le risque comme « négligeable ».
Tous les donneurs sont censés être en bonne santé lorsqu’ils donnent du sang et répondent à des questions de base sur les risques potentiels. Les unités de sang collectées sont testées pour les maladies infectieuses transmissibles avant d’être distribuées aux hôpitaux.
Mais cela n’a pas apaisé les inquiétudes de certaines personnes sceptiques à l’égard des vaccins contre le covid.
À Bedford, au Texas, le père d’un garçon devant subir une intervention chirurgicale a récemment demandé que son fils obtienne du sang exclusivement de donneurs non vaccinés, a déclaré le Dr Geeta Paranjape, directrice médicale de Carter BloodCare. Par ailleurs, une jeune mère s’inquiétait des transfusions de donneurs vaccinés à son nouveau-né.
De nombreux patients exprimant leurs inquiétudes ont été influencés par une désinformation généralisée sur les vaccins et l’approvisionnement en sang, a déclaré Paranjape. « Beaucoup de gens pensent qu’il existe une sorte de puce électronique ou qu’ils vont être clonés », a-t-elle déclaré.
D’autres patients ont rechigné à obtenir du sang de personnes précédemment infectées par le covid, même si les directives fédérales donnent le feu vert aux dons deux semaines après un test positif ou la disparition du dernier symptôme.
Le mois dernier, une femme confrontée à une césarienne pour une grossesse à haut risque a déclaré qu’elle ne voulait pas de sang d’un donneur qui avait eu covid, a rappelé Cohn avec AABB. « J’ai dit: » Écoutez, l’alternative est que vous ne recevez pas le sang et c’est ce qui vous affectera « », a déclaré Cohn.
Certains experts de l’industrie hésitaient à discuter des demandes de sang sans vaccin, de peur que cela n’alimente davantage de telles demandes. Mais Cohn et d’autres ont déclaré que la correction de la désinformation largement répandue l’emportait sur le risque.
Les patients sont libres de refuser les transfusions pour quelque raison que ce soit, ont déclaré les responsables de l’industrie. Mais dans des situations désastreuses – traumatisme, chirurgie d’urgence – sauver des vies nécessite souvent d’utiliser le sang disponible. Pour les patients atteints de maladies chroniques nécessitant une transfusion, des traitements alternatifs tels que des médicaments ou certains équipements peuvent ne pas être aussi efficients ou efficaces.
Les personnes qui ont besoin de transfusions peuvent également donner leur propre sang à l’avance ou demander des dons à des amis et à des membres de la famille désignés. Mais rien ne prouve que le sang est plus sûr lorsque les patients sélectionnent des donneurs que celui fourni par le système de sang bénévole, selon la Croix-Rouge.
Plus tôt dans la pandémie, de nombreux dons de sang ont été testés pour voir s’ils contenaient des anticorps contre le virus covid. L’espoir était que le sang de personnes précédemment infectées qui s’étaient rétablies de la covid pourrait être utilisé pour traiter ceux qui étaient très malades avec la maladie. Des dizaines de milliers de patients ont été traités avec du plasma dit de convalescence dans le cadre d’un programme dirigé par la Mayo Clinic et avec l’autorisation de la FDA.
Mais l’utilisation très médiatisée du plasma de convalescence est en grande partie tombée à plat après que les études n’ont montré aucun avantage clair pour la large bande de patients covid. (La recherche se poursuit sur les avantages potentiels du traitement de groupes de patients étroitement ciblés avec du plasma à haute puissance.) La plupart des hôpitaux ont cessé de tester le sang et les unités de marquage avec des niveaux élevés d’anticorps ce printemps, a déclaré Busch. « Ce n’est vraiment plus un problème pertinent parce que nous ne testons plus », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons en aucun cas informer les destinataires. »
Busch a souligné que les études n’ont également montré aucun mal associé à la perfusion de plasma sanguin contenant des anticorps à des patients covid.
Les crises sanitaires passées ont soulevé des préoccupations similaires concernant les sources de sang des donneurs. Au milieu des années 1980, les bénéficiaires effrayés par l’épidémie de sida ne voulaient pas de dons de sang provenant de villes comme San Francisco à forte population homosexuelle, a rappelé Busch. Même maintenant, certains receveurs exigent de ne pas recevoir de sang de personnes de certaines races ou ethnies.
De telles demandes, comme celles pour du sang sans vaccin, n’ont aucun fondement médical ou scientifique et sont catégoriquement refusées, ont déclaré les responsables des centres de transfusion.
Le problème le plus urgent pour les centres de transfusion reste la pénurie continue de donneurs volontaires. À partir de la deuxième semaine d’août, l’approvisionnement national en sang était réduit à deux jours ou moins sur un tiers des sites affiliés aux America’s Blood Centers. Cela peut limiter le sang disponible pour les victimes de traumatismes, les patients opérés et les autres personnes qui dépendent des transfusions pour survivre.
« Si, pour une raison quelconque, nous ne voulions pas que les personnes vaccinées donnent du sang, nous aurions un vrai problème, n’est-ce pas ? dit Karp. « S’il vous plaît, croyez-nous quand nous vous disons que tout va bien. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |
