Une journaliste citoyenne chinoise purgeant une peine de quatre ans après avoir couvert les premiers stades de la pandémie de COVID-19 dans la ville de Wuhan est en mauvaise santé après avoir entamé une longue grève de la faim, selon un avocat qui s’est entretenu avec sa famille.
Zhang Zhan a été hospitalisé le 31 juillet et pèse désormais moins de 40 kilogrammes (90 livres), selon un message envoyé par la mère de Zhang Zhan à un groupe sur les réseaux sociaux chinois. Les autorités ont informé la famille qu’elle était en mauvaise santé et leur ont dit de venir à la prison, a déclaré Peng Yonghe, un avocat qui s’est entretenu avec la mère de Zhang au sujet de la visite.
Ses parents et son frère se sont rendus à Shanghai le 2 août, mais n’ont été autorisés à lui parler que par téléphone.
« Nous espérons juste qu’elle pourra sortir de prison, car sa grève de la faim est vraiment inquiétante », a déclaré Peng.
Les hôpitaux des prisons chinoises sont généralement mal équipés, a déclaré Jane Wang, une militante de Humanitarian China, un groupe basé aux États-Unis et fondé par des dissidents chinois. Wang a aidé à diffuser plus largement le message de la mère de Zhang.
« Ce n’est pas un établissement médical approprié », a déclaré Wang.
La publication de son cas a suscité des expressions de soutien à Zhang, notamment de Tan Binlin, qui a organisé une manifestation d’une personne le 4 août dans sa ville de la province du Hunan. Tan a appelé les autorités à la laisser rechercher un traitement médical approprié.
La mère de Zhang n’a pas pu être jointe pour commenter.
Un tribunal de Shanghai a condamné Zhang en décembre dernier pour des accusations de « se battre et de provoquer des troubles », une accusation vaguement définie souvent utilisée dans les affaires politiques.
Zhang a commencé très tôt une grève de la faim, puis a commencé à prendre de la nourriture après que sa santé se soit détériorée, a déclaré Wang, citant l’un des avocats de Zhang.
Les appels au bureau de l’administration pénitentiaire de Shanghai sont restés sans réponse mardi.
Les autorités ont arrêté Zhang en mai de l’année dernière alors que la Chine intensifiait la censure pour contrôler le récit de la pandémie, qui a été détectée pour la première fois à Wuhan. Le gouvernement a été accusé d’avoir dissimulé les premiers faux pas et retardé la publication d’informations critiques qui auraient contribué à ralentir la propagation du virus.
Zhang s’était rendu à Wuhan peu de temps après que la ville ait été placée sous verrouillage strict en février de l’année dernière, avec des millions d’habitants interdits de partir.
Elle a mis en ligne des dizaines de courtes vidéos de téléphones portables tremblantes sur YouTube, montrant des rues désertes et d’autres signes de vie sous verrouillage.
L’un d’eux a documenté sa visite à un poste de police où le Dr Li Wenliang avait été réprimandé pour avoir fait connaître l’épidémie où elle a tenté de poser des questions sur son cas. Une autre montre un agent de sécurité en train de repousser son téléphone à plusieurs reprises et de la menacer alors qu’elle filmait une dispute.
