Les scientifiques décodent les émotions évoquées par la musique dans le cerveau

Des chercheurs de l’Université de Turku ont découvert quels types de mécanismes neuronaux sont à la base des réponses émotionnelles à la musique. Au total, 102 sujets de recherche ont écouté de la musique qui évoque des émotions pendant que leur fonction cérébrale était scannée par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). L’étude a été réalisée dans le centre national de PET.

Les chercheurs ont utilisé un algorithme d’apprentissage automatique pour cartographier les régions du cerveau qui sont activées lorsque les différentes émotions induites par la musique sont séparées les unes des autres.

Sur la base de l’activation du cortex auditif et moteur, nous avons pu prédire avec précision si le sujet de recherche écoutait de la musique joyeuse ou triste. Le cortex auditif traite les éléments acoustiques de la musique, tels que le rythme et la mélodie. L’activation du cortex moteur, là encore, peut être liée au fait que la musique inspire des sentiments de mouvement chez les auditeurs même lorsqu’ils écoutent de la musique tout en restant immobiles dans un appareil IRM. « 

Vesa Putkinen, chercheuse postdoctorale

Les chercheurs ont également découvert quelles régions du cerveau sont activées lorsque les participants à la recherche ont regardé des vidéos qui évoquent des émotions fortes et ont testé si les mêmes régions étaient activées lorsque les participants écoutaient de la musique qui évoque des émotions.

Les résultats suggèrent que les émotions évoquées par les films et la musique sont en partie basées sur le fonctionnement de différents mécanismes dans le cerveau.

– Les films, par exemple, activent les parties les plus profondes du cerveau qui régulent les émotions dans des situations réelles. L’écoute de la musique n’a pas fortement activé ces régions et leur activation n’a pas séparé les émotions induites par la musique les unes des autres. Cela peut être dû au fait que les films peuvent copier de manière plus réaliste les événements de la vie réelle qui évoquent des émotions et activent ainsi les mécanismes d’émotion innés. Quant aux émotions induites par la musique, elles sont basées sur les caractéristiques acoustiques de la musique et colorées par les influences culturelles et l’histoire personnelle.

Traditionnellement, les émotions induites par la musique ont été étudiées à travers la musique instrumentale classique.

– Nous voulions également utiliser uniquement de la musique instrumentale dans cette étude, afin que les paroles n’aient pas d’impact sur les émotions des sujets de recherche. Cependant, nous avons inclus de la musique de film et des chansons du virtuose de la guitare Yngwie J. Malmsteen, note Putkinen.