Des chercheurs de l’Université polytechnique de Valence (UPV), en collaboration avec des spécialistes de l’Université de Valence (UV), ont mis au point un nouveau système basé sur un biocapteur de masse à haute sensibilité qui surveille en permanence les signaux pour la détection directe du SRAS- CoV-2 dans les aérosols environnementaux. L’appareil, en phase prototype, permet d’évaluer la qualité de l’air et permet une détection précoce du virus dans les espaces intérieurs tels que les maisons, les salles de classe, les restaurants, les cinémas ou les moyens de transport.
« Cette façon de se propager gagne en importance, c’est pourquoi les stratégies de contrôle préventif doivent prendre en compte la propagation du virus via les aérosols pour une atténuation efficace du SRAS-CoV-2. Le système que nous avons développé est basé sur un biocapteur de masse qui utilise des anticorps spécifiques capables de détecter le virus SARS-CoV-2 dans l’air », souligne ángel Maquieira, professeur au département de chimie et directeur à l’Institut de reconnaissance moléculaire et de développement technologique (IDM) de l’UPV.
Les études préliminaires ont été menées à l’aide de particules de type virus (VLP) qui ne sont pas infectieuses et qui ont été développées par Luis Martínez Gil, María Jesús García Murria et Ismael Mingarro, du Département de biochimie et de biologie moléculaire (Institut BIOTECMED) du UV.
Selon les chercheurs UV, les VLP sont des particules membraneuses virales qui imitent le virus mais qui ne contiennent pas son génome, ce qui signifie qu’elles ne sont pas infectieuses. Dans le cas spécifique du SRAS-CoV-2, les VLP obtenues à l’UV comprennent les quatre protéines structurales du virus, la protéine spicula (S), la protéine enveloppée (E), la protéine majoritaire de sa membrane (M) et la protéine de la nucléocapside (N), c’est-à-dire qu’ils contiennent tous les éléments de la structure du virus qui permettent sa reconnaissance par les anticorps, ainsi que par d’autres réponses du système immunitaire.
Le biocapteur a été évalué à l’échelle du laboratoire; il détecte les VLP dans l’air dans un environnement qui simule une charge virale élevée, fournissant un signal lié à la charge virale présente dans l’atmosphère. De cette façon, en détectant une charge virale à un niveau qui peut être nocif pour la santé des gens, il émettrait un signal d’avertissement. C’est donc un biocapteur qui peut détecter le SRAS-CoV-2 à des concentrations critiques. «
Augusto Juste, chercheur pré-doctoral, Institut IDM de l’UPV
Pour Sergi Morais, chercheur à l’IDM de l’UPV, il s’agit d’un développement « très prometteur, car il peut être utilisé comme système d’alerte et de contrôle pour prévenir l’infection par Covid-19 sans avoir à effectuer de tests PCR, en analysant le qualité de l’air dans les espaces bondés ou dangereux. Cela permettra de prendre des mesures sanitaires pour prévenir et prévenir la propagation du Covid-19. «
Évaluation à l’hôpital général universitaire de Castelló
La méthodologie et le prototype développés par l’équipe IDM sont actuellement en phase d’évaluation au niveau hospitalier, dans une étude menée en collaboration avec le service de médecine préventive et qualité des soins de l’hôpital général Unversitari de Castelló, dirigé par Mario Carballido Fernández .
<< Les résultats de l'étude permettront d'élaborer des propositions de gestion pour réduire la possibilité de contagion dans les espaces intérieurs liés à la santé. En outre, elle devrait aider à établir de nouveaux éléments de gestion pour la sécurité des centres de soins secondaires qui contribuent à protéger la santé. des patients et du personnel soignant, pour diminuer ainsi le risque de transmission au grand public. Avec l'arrivée de l'hiver et la fermeture des terrasses, il est nécessaire de garantir que les espaces fermés soient des lieux sûrs », précise Carballido.
Le biocapteur de l’IDM-UPV effectue des mesures directes et se distingue également par sa facilité d’utilisation, son faible coût et sa polyvalence. « Il n’y a actuellement aucune technologie compétitive commercialisée telle que celle que nous avons développée au niveau du prototype, et elle pourrait devenir le » détecteur de virus « dans un proche avenir », conclut David Giménez-Romero, conférencier de l’UPV.
Le développement de ce prototype a été financé par le Conseil de l’innovation, des universités, des sciences et de la société numérique du gouvernement régional de Valence, dans le cadre de l’appel lancé en mars par les membres du système d’innovation de la région de Valence pour développer des solutions innovantes dans la lutte contre le coronavirus.