Une nouvelle étude de l’Université de Southampton a découvert que les «structures en forme de couronne» entourant les tumeurs du sein chez les patientes en surpoids et obèses pourraient entraver leur réponse au traitement.
Les résultats de cette étude pourraient potentiellement être utilisés pour améliorer le traitement personnalisé des patientes atteintes d’un cancer du sein surexprimé HER2 positif.
Le tissu adipeux, ou graisse corporelle, est un composant important du sein humain sain et pourtant un indice de masse corporelle (IMC) élevé est associé à un risque accru de développer un cancer du sein. Les patients en surpoids ont également des taux de survie inférieurs à ceux des patients ayant un poids corporel sain.
Chez les patientes ayant un IMC élevé, l’augmentation de la graisse corporelle entourant le sein peut provoquer l’accumulation de cellules immunitaires inflammatoires, appelées macrophages, dans le tissu adipeux du sein. Ces macrophages peuvent alors former ce qu’on appelle des « structures en forme de couronne » en entourant ces cellules graisseuses (voir l’image ci-dessous). Cela crée un environnement inflammatoire dans le sein qui peut entraîner l’apparition et la croissance de tumeurs.
La façon dont ces structures en forme de couronne affectent la progression du cancer du sein et réagissent au traitement est largement inconnue.
L’équipe de recherche, dirigée par les professeurs Stephen Beers, Ramsey Cutress et le Dr Charles Birts, a évalué des échantillons d’un groupe de patientes atteintes d’un cancer du sein HER2+ afin d’étudier le lien entre un IMC élevé et la formation de structures en forme de couronne, et l’effet ultérieur de celles-ci sur comment les patients ont répondu au traitement par un médicament appelé trastuzumab (Herceptin®).
Les résultats, publiés dans la revue Scientific Reports, ont montré que les patients en surpoids ou obèses avaient significativement plus de structures en forme de couronne dans leur tissu adipeux entourant la tumeur, et que cela était associé à un délai plus rapide pour la maladie métastatique, une indication de la façon dont bien les patients ont répondu à la thérapie.
Ils ont ensuite identifié un biomarqueur moléculaire potentiel, appelé CD32B, à la surface des macrophages dans ces structures en forme de couronne. Lorsque ce marqueur était présent chez les patients en surpoids et obèses, leur réponse au trastuzumab était plus faible.
Ces résultats intéresseront les cliniciens et les chercheurs impliqués dans le traitement du cancer du sein car ils pourraient potentiellement être utilisés pour développer un traitement personnalisé chez les patientes atteintes d’un cancer du sein surexprimé HER2 positif.
Par exemple, les médecins sauraient que les patients ayant un IMC élevé et le marqueur sur leurs structures en forme de couronne sont susceptibles d’avoir une mauvaise réponse au traitement par le trastuzumab. Elles peuvent donc bénéficier d’une thérapie anti-HER2 plus intensive plus tôt dans leur traitement.
D’autre part, cette étude met en évidence l’efficacité du traitement par le trastuzumab chez les patients qui n’ont pas le marqueur. Ainsi, ces patients pourraient bénéficier d’une dose plus faible de traitement anti-HER2, ce qui pourrait minimiser les effets secondaires qu’ils ressentent. D’autres études avec plus de patients seront nécessaires pour aider à confirmer ces découvertes initiales. »
Stephen Beers, professeur d’immunologie et d’immunothérapie, Université de Southampton
L’équipe de recherche cherche maintenant des moyens de modifier le comportement de ces structures en forme de couronne pour améliorer les réponses au traitement du cancer du sein.
Cette recherche a été publiée dans la revue à comité de lecture Rapports scientifiques. L’équipe de recherche a été financée par Against Breast Cancer, Cancer Research UK, Breast Cancer Now et World Cancer Research Fund UK.
