Les octogénaires qui peuvent se souvenir des événements quotidiens et des expériences de la vie, ainsi que les personnes de 20 à 30 ans plus jeunes – appelées super-âgés – sont également plus susceptibles d’avoir une vitesse de déplacement plus élevée que les adultes plus âgés typiques. Ils ont également des taux d’anxiété et de dépression plus faibles, selon une nouvelle étude publiée dans The Lancet Une longévité saine journal.
La fonction de mémoire de la plupart des gens décline graduellement à mesure qu’ils vieillissent; cependant, les super-âgés semblent être en mesure d’éviter cette détérioration liée à l’âge.
La première auteure Marta Garo-Pascual, du Centre Alzheimer de la Fondation Reine Sofia, à Madrid, a déclaré : « Nous sommes maintenant plus près de résoudre l’une des plus grandes questions sans réponse concernant les super-âges : s’ils sont vraiment résistants au déclin de la mémoire lié à l’âge ou s’ils savent faire face. mécanismes qui les aident à surmonter ce déclin mieux que leurs pairs.Nos résultats suggèrent que les superâgés sont résistants à ces processus, bien que les raisons précises de cela ne soient pas encore claires.En examinant plus avant les liens entre le survieillissement et la vitesse de déplacement, nous pourrions être en mesure d’obtenir des informations importantes dans les mécanismes derrière la préservation de la fonction de mémoire jusqu’à un âge avancé. »
Alors que des recherches antérieures ont trouvé des différences dans la structure du cerveau et certains facteurs liés au mode de vie – tels que des liens sociaux plus forts – chez les super-âgés par rapport aux adultes plus âgés typiques, la plupart des études ont eu des échantillons de petite taille et n’ont pas suivi les changements au fil du temps. En conséquence, une compréhension approfondie des facteurs démographiques, de style de vie ou cliniques qui aident à préserver la fonction de mémoire jusqu’à un âge avancé fait actuellement défaut.
Pour aider à combler ces lacunes dans les connaissances, les auteurs ont mené l’une des plus grandes analyses de super-âges à ce jour. Des super-âgés et des personnes âgées typiques ont été découverts dans le cadre d’un projet en cours conçu pour aider à identifier les premiers indicateurs de la maladie d’Alzheimer. La cohorte du projet Vallecas à Madrid est composée de personnes âgées de 69 à 86 ans sans troubles neurologiques ou psychiatriques graves. Sur les 1 213 participants de la cohorte, recrutés entre 2011 et 2014, 64 superâgés et 55 adultes plus âgés typiques, performants sur plusieurs tâches cognitives mais ne présentant pas de capacité de mémoire de superâgé, ont été identifiés et inclus dans la nouvelle étude.
Les super-âgés et les personnes âgées typiques ont été identifiés en fonction de leurs performances dans le test de rappel sélectif libre et indicé (FCSRT), qui est utilisé pour évaluer la fonction de mémoire des personnes. Les super-âges ont fait au moins aussi bien que la personne moyenne d’environ 30 ans plus jeune avec le même niveau d’éducation. les adultes plus âgés performaient dans une fourchette normale pour leur âge et leur éducation. Tous les superâgers typiques et les adultes plus âgés normaux avaient 79,5 ans ou plus. La plupart des super-âgés étaient des femmes (38/64, 59 %), tout comme la plupart des personnes âgées typiques (35/55, 64 %).
Les participants ont eu jusqu’à six visites de suivi annuelles, au cours desquelles les facteurs démographiques et de style de vie ont été enregistrés. Les participants ont également subi des examens IRM pour mesurer le volume de matière grise et ont effectué une série de tests cliniques. Des échantillons de sang ont été prélevés pour dépister des biomarqueurs de maladies neurodégénératives et un facteur de risque génétique clé pour la maladie d’Alzheimer. Un modèle informatique d’apprentissage automatique comprenant 89 prédicteurs démographiques, de style de vie et cliniques a été utilisé pour identifier les facteurs associés aux super-âges.
Conformément aux études précédentes, les IRM ont montré que les superâgés avaient plus de matière grise – tissu vital pour le fonctionnement normal du cerveau – dans les zones cérébrales clés impliquées dans la mémoire, ainsi que dans une partie du cerveau impliquée dans le mouvement. Le niveau global de matière grise des superâgés dans les zones clés a également dégénéré plus lentement en cinq ans que chez les adultes plus âgés typiques.
En utilisant le modèle informatique d’apprentissage automatique, les auteurs ont découvert qu’une vitesse de déplacement plus rapide et une meilleure santé mentale étaient les facteurs les plus souvent associés aux super-âges.
Les super-âges ont obtenu de meilleurs résultats au test Timed Up and Go – qui mesure la mobilité des personnes – et à un test de tapotement des doigts qui mesure la fonction motrice fine, indiquant qu’ils ont une meilleure mobilité, agilité et équilibre que les adultes plus âgés typiques. Cette observation a été faite malgré l’absence de différences dans les niveaux d’exercice autodéclarés entre les superâgés et les personnes âgées typiques.
Dans les tests cliniques visant à mesurer les niveaux d’anxiété et de dépression, les super-âgés ont obtenu des scores inférieurs à ceux des personnes âgées typiques. Des recherches antérieures suggèrent que la dépression et l’anxiété peuvent nuire aux performances des tests de mémoire chez les personnes de tous âges et sont des facteurs de risque de développer une démence.
L’auteur principal, le Dr Bryan Strange, de l’Universidad Politécnica de Madrid, a déclaré: « Bien que les super-âgés signalent des niveaux d’activité similaires à ceux des personnes âgées typiques, il est possible qu’ils fassent des activités plus exigeantes physiquement comme le jardinage ou la montée d’escaliers. De la baisse de la pression artérielle et des niveaux d’obésité à l’augmentation flux sanguin vers le cerveau, l’activité physique présente de nombreux avantages directs et indirects qui peuvent contribuer à l’amélioration des capacités cognitives chez les personnes âgées. Nous avons déjà montré que lorsque les jeunes adultes font des mouvements en même temps qu’ils voient des images, ils sont plus susceptibles pour se souvenir plus tard de l’image que s’ils ne bougent pas. Il est également possible qu’avoir une meilleure santé cérébrale en premier lieu soit ce qui est responsable du fait que les superâgés ont une vitesse de déplacement plus rapide.
« Des recherches plus poussées dans ces domaines pourraient finalement révéler des moyens d’aider à préserver la fonction de mémoire chez davantage de personnes âgées. Ce que nous avons cependant découvert, c’est qu’il existe un chevauchement entre les facteurs de risque ou de protection de la démence et ceux associés au survieillissement (tels que la tension artérielle). , contrôle de la glycémie et santé mentale). Cela soulève la possibilité que certains facteurs de risque putatifs de démence contribuent en fait au déclin lié à l’âge de l’activité cérébrale liée à la mémoire qui peut agir en parallèle ou de manière additive avec la physiopathologie de la démence pour amplifier les troubles de la mémoire. . »
D’autres différences autodéclarées ont également été observées, notamment que les modes de vie des super-âgés dans la quarantaine étaient généralement plus actifs, étaient satisfaits de leur durée de sommeil et étaient plus susceptibles d’avoir une formation musicale – enseignée ou amateur – que les adultes plus âgés typiques. Les super-âges ont également fait preuve d’une plus grande indépendance dans leur vie quotidienne et ont obtenu de meilleurs résultats aux tests d’intelligence.
L’analyse des échantillons de sang a indiqué que les superâgés ont des niveaux inférieurs de biomarqueurs pour la neurodégénérescence que les adultes plus âgés typiques. Aucune différence n’a également été trouvée entre eux en fonction de la présence d’un facteur de risque génétique majeur de la maladie d’Alzheimer, appelé APOE e4.
Les auteurs reconnaissent certaines limites à leur étude. Comme pour toute étude observationnelle, il n’est pas possible de dire si les facteurs rapportés ont un effet direct sur le survieillissement. Malgré l’utilisation de 89 variables, le modèle d’apprentissage automatique n’a pu distinguer les superâgés des adultes plus âgés typiques qu’environ 66% du temps, ce qui indique que des facteurs supplémentaires – éventuellement génétiques – sont liés au survieillissement. Des recherches plus approfondies sur le chevauchement entre les liens génétiques avec le survieillissement et les gènes associés aux mouvements musculaires rapides chez les personnes âgées pourraient aider à affiner la recherche.
Écrivant dans un commentaire lié, Alexandra Touroutoglou, Bonnie Wong et Joseph M Andreano, de l’Université de Harvard, qui n’étaient pas impliqués dans l’étude, ont déclaré: « Les résultats de l’étude de Garo-Pascual et de ses collègues sont cohérents avec les rapports de résilience à la maladie d’Alzheimer dans le survieillissement, bien que les mécanismes sous-jacents à cette résilience restent inconnus Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour affiner et harmoniser les définitions du survieillissement dans des études multisites utilisant des cohortes importantes et diverses Des études à grande échelle permettront une exploration plus approfondie des facteurs de résilience chez les superâgés, ce qui pourrait conduire à de nouvelles connaissances dans la prévention du déclin de la mémoire lié à l’âge. »
